GóraEdit
Geograficznie pasmo górskie Bałkanów rozciąga się od obszaru granicy między Serbią i Bułgarią na zachodzie do samego wybrzeża Morza Czarnego na wschodzie. Ponieważ łańcuch górski przebiega przez Bułgarię jak oś pozioma, w naturalny sposób dzieli kraj na część północną i południową.
Góry można podzielić na trzy części: zachodnią, środkową i wschodnią. Zachodnia Stara Płanina jest średniej wysokości w porównaniu z innymi bułgarskimi górami. Ze względu na bliskość jej południowych grzbietów z innymi górami bułgarskiego regionu kulturowego Shopluk, zachodnia część Bałkanów jest częścią tego regionu. Stojąc stosunkowo samotnie, wysokie Bałkany Środkowe i niskie Bałkany Wschodnie utworzyły kolejny obszar etnologiczny – bałkański region kulturowy.
Region kulturowyEdit
Bałkański region kulturowy obejmuje nie tylko centralne i wschodnie części gór. Region obejmuje również mniejsze pasmo górskie Sredna gora, które biegnie równolegle po południowej stronie Bałkanów Środkowych.
Region ma szczególne znaczenie w bułgarskim folklorze i kulturze. Region Bałkanów jest symbolem dla narodu bułgarskiego. Przez wieki wysokie, trudno dostępne góry służyły jako naturalna forteca strzegąca przed wrogami. W czasach panowania osmańskiego, miasta położone u podnóża Bałkanów były miejscem narodzin wielu bułgarskich rewolucjonistów, bojowników o wolność, oświeceniowców i strażników bułgarskiego ducha jako całości. Bałkany były także sceną niektórych z najbardziej chwalebnych bitew, bohaterskich śmierci i pamiętnych wydarzeń w nowej historii Bułgarii. Oczywiście, wpływ regionu nie jest ograniczony i Bałkany Zachodnie, jak również obszary Tracji i Niziny Naddunajskiej w pobliżu gór, są kulturowo dotknięte przez Bałkany. W tych regionach dominują jednak inne czynniki kształtowania folkloru.
ObszaryEdit
Ponieważ region obejmuje różne typy terenu, które definiują różne typy miejsc turystycznych, można go podzielić na cztery obszary:
Stara Płanina – Obszar obejmuje wyżyny samej góry. W przeszłości nie nadawały się one do stałego osiedlania się, dlatego też atrakcje w tej części regionu to przede wszystkim naturalne piękno gór, które stwarza doskonałe warunki do uprawiania turystyki pieszej w lecie i sportów śnieżnych w zimie. Innymi ciekawymi miejscami są samotne klasztory i miejsca odosobnienia, w których miały miejsce ważne wydarzenia historyczne związane z niepodległością i zjednoczeniem Bułgarii. Predbalkan – Północne podnóże góry, nazwa obszaru dosłownie oznacza przód Bałkanów. Obszar ten obejmuje takie miasta jak Gabrowo, Elena, Troyan, Tryavna. Miasta te są centralnymi punktami bułgarskiego odrodzenia jako punkty centralne dla rozwoju sztuki, rzemiosła, architektury, edukacji i kultury tego okresu jako całości. Ten bałkański obszar jest również pod silnym wpływem procesów kulturowych w północnej Bułgarii (zarówno Moesia i Dobrudży). W związku z tym obszar ten obejmuje zabytki kultury w typowym stylu bułgarskiego odrodzenia, ale z niuansami renesansu i baroku w przypadku niektórych z nich. Jeśli chodzi o zabytki przyrody, obszar ten jest domem dla jednych z najpiękniejszych wodospadów w Bułgarii. Podbałkan – Południowe przedgórze Bałkanów tworzące dolinę pomiędzy potężną górą a Sredną Górą; nazwę tego obszaru można dosłownie przetłumaczyć jako pod-Bałkanem. Obejmuje on miasta Sliven, Karlovo, Sopot, które są rodzinnymi miastami niektórych z najbardziej znanych bojowników o wolność podczas panowania osmańskiego. Obszar ten nazywany jest również Doliną Róż ze względu na specjalizację w uprawie róż i produkcji olejku różanego. Na Podbałkany znaczący wpływ ma również dziedzictwo trackie. Sredna gora – Na górze znajduje się Panagyurishte, Koprivshtitsa, Banya. Pomimo swoich architektonicznych zabytków, obszar ten jest atrakcyjny ze względu na wody mineralne i piękną roślinność.