Przed greckimi migracjami, które nastąpiły po zakończeniu epoki brązu (c. 1200 bce), prawdopodobnie the jedyny Grek mówić społeczność na the zachodni brzeg Anatolia być Mycenaean osadnictwo przy Iasus i Müskebi na the Halicarnassus półwysep i murowany Mycenaean kolonia przy Miletus i Colophon. Główne greckie osadnictwo na zachodnim wybrzeżu Anatolii należy do epoki ciemnej (ok. 1200-c. 1000). W przeciwieństwie do w najlepszym razie sporadycznej kolonizacji okresu mykeńskiego, ruch ten ma wszystkie cechy migracji. Terytorium eolskie rozciągało się na północ od rzeki Gediz (Hermus) aż do Pitane, z Cyme jako najważniejszą osadą. Według Herodota, Eolowie (być może pochodzący z Boeotii i Tesalii lub, bardziej ogólnie, ze wschodniej części Grecji kontynentalnej) tworzyli kiedyś ligę 12 miast odpowiadających miastom jońskim, ale ich liczba została zredukowana do 11 przez zdobycie Smyrny przez Jonów. 12 miast jońskich w czasach historycznych to wyspy Chios i Samos oraz miasta: Focea, Clazomenae, Erytrea, Teos, Lebedus, Kolofon, Efez, Priene, Myus i Miletus. Wśród nich Efez (jako następca Apasa, stolicy luwijskiego państwa Arzawa z epoki późnego brązu) i Miletus miały zdecydowanie największe pretensje do historycznej sławy. Prawdopodobnie pierwotna liczba miast z X i IX wieku była znacznie większa. Może być sporo prawdy w tradycji, która identyfikuje Ateny jako punkt wyjścia Ionian. Dorian Grecy osiedlili się na wyspach Morza Egejskiego Rodos i Cos przed 900 rokiem. Cnidus i Halicarnassus zostały następnie założone na półwyspach zachodniej Carii. Dorianie tworzyli ligę złożoną z sześciu (później pięciu) miast. Troas (Troja) region został skolonizowany z Mytilene na wyspie Lesbos na początku 8 wieku. Do VIII wieku liga miejska (grupa miast, które łączy wspólne oddanie temu samemu sanktuarium) stała się normalną instytucją polityczną wśród Eolów, Jończyków i Dorów. Pewna miara urbanizacji, która zależała od rozwoju zarówno lokalnego przemysłu, jak i handlu zagranicznego, poprzedzała rozwój tych większych jednostek.
Znacznie mniej wiadomo o niegreckich populacjach interioru. Mysians, rdzenny lud doliny rzeki Bakir (Caïcus) i gór na północ, są wspomniane w 8-wiecznej inskrypcji Carchemish. Karyjczycy, pochodzący z okolic Miletu i Halikarnasu, wchodzą do historii jako najemnicy w służbie egipskiego króla Psamtika, wraz ze swoimi jońskimi sąsiadami, w VII w. p.n.e. O Licyniuszach, na wschód od Karii, nic pewnego nie wiadomo przed VI wiekiem, choć dowody archeologiczne wskazują, że Grecy mieli kontakty handlowe z Licynią już około 700 roku. Co ciekawe, to właśnie pod egidą rządów perskich cywilizacja grecka przeniknęła do tego regionu. Wśród ludów podległych Krezusowi Herodot wymienia Pamfilijczyków, których kraj leżał na południu, między Licynią a Cylicją. Potwierdza to neobabiloński tekst z połowy VI wieku, wskazujący, że granica lidyjska przebiegała w Sallune (klasyczne Selinus, najbardziej wysunięte na zachód miasto Cylicji). Istnieje niewielkie prawdopodobieństwo, że Grecy postmykeńscy mogli mieć kontakty z Pamfilią i Cylicją w epoce mroku po upadku imperium hetyckiego, ponieważ w późniejszej tradycji greckiej imię greckiego bohatera Mopsusa – który pojawia się w legendach dotyczących wojny trojańskiej – jest związane z założeniem osad zarówno w Pamfilii, jak i w Cylicji. Pojawienie się domu Muksasa (Fenicjanin: Mups) w dwujęzycznej inskrypcji z Karatepe sugeruje, że może istnieć jakaś historyczna podstawa dla tych tradycji, które wydają się być dziedzictwem wspólnym zarówno dla Greków, jak i pierwotnej ludności Anatolii. Znaleziska archeologiczne wskazują na znaczną aktywność greckich kolonizatorów na południowym wybrzeżu Anatolii w VIII wieku p.n.e. i na północnym wybrzeżu w VII wieku. Od połowy VIII w. p.n.e. greccy kupcy byli aktywni na wybrzeżu cylicyjskim. Dowody na to można znaleźć w inskrypcjach Sargona II, według których działalność kupiecka rozpoczęła się tam około pokolenia przed jego czasami. Greckie nazwy miejscowości, takie jak Anchiale i Pityoussa, pojawiają się wielokrotnie w asyryjskich i neobabilońskich tekstach z VII i VI w. p.n.e. dotyczących południowego wybrzeża Anatolii. Północnosyryjski port al-Mīnaʾ miał również duże znaczenie handlowe dla Greków. Jest prawdopodobne, że wpływy urartyjskie i inne zachodnioazjatyckie widoczne w sztuce Greków i włoskich Etrusków były wynikiem takich kontaktów handlowych. Ważną rolę odegrało tu zapewne neohetyckie państwo Patyna, położone na wybrzeżu morskim w okolicach al-Mīnaʾ. Dwa główne miasta jońskie to Efez i Milet; Milet był bardzo aktywny w kolonizacji, podczas gdy w Efezie, gdzie okoliczny kraj produkował wystarczająco dużo zboża i surowców na potrzeby miasta, nacisk na emigrację i zakładanie kolonii był mniejszy. Na początku VII wieku Milezyjczycy zasiedlili Abydos i Cyzicus w regionie Propontis (Morze Marmara); tradycja grecka sugeruje, że król lidyjski Gyges współpracował przy zakładaniu Abydos. Dascylium został nazwany na cześć ojca Gygesa i może być fundacją z tego samego okresu. Na wybrzeżu Morza Czarnego Sinop (założony ok. 630 r.) był kolejną kolonią Miletu. Warstwy zniszczeń w wykopaliskach w Milecie, Efezie i Smyrnie, datowane na połowę VII wieku, sugerują, że miasta jońskie mocno ucierpiały w wyniku inwazji Cimmeryjczyków. Do połowy VI wieku wszystkie miasta zostały poddane rządom lidyjskim.