Moja książka, The Appalachian Trail: A Biography, zostanie wydana przez Houghton Mifflin Harcourt w czerwcu 2021 roku. Spojrzenie na AT z perspektywy ludzi, którzy stworzyli go w ciągu ostatnich 100 lat – co ci ludzie mieli nadzieję osiągnąć i dlaczego. W zrozumieniu ambicji za szlakiem, książka ma na celu rzucić trochę światła na ewolucję amerykańskiego myślenia o środowisku.
Jest kilka doskonałych źródeł tam na temat historii szlaku, tylko kilka z nich są opisane poniżej.
Brian King, The Appalachian Trail: Celebrating America’s Hiking Trail, Rizzoli, 2012. Ten coffee-table książka, opublikowana przez Appalachian Trail Conservancy, zapewnia przegląd rozwoju szlaku, setki wspaniałych zdjęć, krótki i łaskawy przedmowa przez Billa Brysona, i ładne 3-foot-long plakat mapy całego szlaku. Sarah Mittlefehldt, Tangled Roots: The Appalachian Trail and American Environmental Politics, University of Washington Press, 2013. Naukowa historia, która bada AT jako model współpracy publiczno-prywatnej, badana po części przez autorkę podczas jej wędrówki szlakiem. (Z pewnością nie jest to najłatwiejszy sposób na napisanie pracy doktorskiej, ale zgaduję, że całkiem satysfakcjonujący). Słowo wstępne autorstwa wybitnego historyka środowiska Williama Cronona. Larry Anderson, Benton MacKaye: Conservationist, Planner, and Creator of the Appalachian Trail, Johns Hopkins University Press, 2002. MacKaye to fascynująca i złożona postać, a książka Andersona jest jej autorytatywnym portretem. Dogłębnie zbadana, napisana z uznaniem, stanowi pełne sympatii, ale w żadnym wypadku nie bezkrytyczne spojrzenie na MacKaye’a, dla którego AT był tylko jednym z kilku głównych wkładów w dwudziestowieczny amerykański ekologizm. Jest to świetne źródło na temat powstania szlaku i jego pierwszych lat, ale także umieszcza AT w szerszym kontekście. Laura i Guy Waterman, Forest and Crag: A History of Hiking, Trail Blazing, and Adventure in the Northeast Mountains, Appalachian Mountain Club Books, 1989. Watermanowie bogato portretować Nowy Jork i Nowej Anglii scen turystycznych, które dostarczyły AT istotnych wczesnych elementów konstrukcyjnych. Jeffrey Ryan, Blazing Ahead: Benton MacKaye, Myron Avery, and the Rivalry That Built the Appalachian Trail, Appalachian Mountain Club Books, 2017. Portret Myrona Avery’ego jest najdokładniejszym portretem, jaki spotkałem, oddającym zaciętą, abrazyjną osobowość, która doprowadziła AT do końca w latach 30. Silas Chamberlin, On the Trail: A History of American Hiking, Yale University Press, 2016. Zapewnia ciekawą tezę o ewolucji turystyki pieszej z kolektywnie produkowanej działalności do bardziej prywatnie konsumowanej. Robert Moor, On Trails: An Exploration, Simon and Schuster, 2016. Ta książka jest trudna do sklasyfikowania, co czyni ją tak wartościową. Nie jest ona bezpośrednio o samej AT, choć wędrówka Moora zapoczątkowała jego zainteresowanie tym tematem. Chodzi o głębsze znaczenie szlaków – skąd się wzięły i dlaczego. W oparciu o serię esejów podróżniczych Moor bada szlaki jako twory biologiczne i literackie; źródła mądrości i jej odbicia.