Byłem na jednej z moich pierwszych randek po rozstaniu z żoną i dziewczyna zapytała wprost, jaka jest moja wartość netto w ciągu pięciu minut siedzenia. Poznałem dziewczynę w windzie poprzedniego wieczoru. Szedłem do budynku, aby odwiedzić inną kobietę. Zauważyłem tę dziewczynę i pomodliłem się do Boga, aby weszła ze mną do windy. Tak też zrobiła. Wjechała na piętro nr 9. Ja trafiłem na piętro nr 10. Bóg jest dobry.
Gdzieś około czwartego piętra odwróciła się do mnie i powiedziała, „proszę powiedz mi, że rok 2009 będzie lepszy niż 2008”. Miała około pięciu stóp wzrostu, gęste blond włosy i jasnoniebieskie oczy. Powiedziałem jej, że na pewno tak będzie. 2008 był zły dla wszystkich pod każdym względem. Nie mogło być gorzej. Dla mnie był okropny – powiedziałem. Zostałem rozdzielony. Miesiąc wcześniej leżałem na podłodze w pozycji płodowej, a potem zamieściłem ogłoszenie na Craigslist udając, że jestem medium. W mojej „psychicznej” zdolności przepowiedziałam przyszłość około 20 różnym osobom. I prawdopodobnie próbowałem poderwać dziesięć z nich.
Wysiadłem z windy na jej piętrze zamiast na dziesiątym. Rozmawialiśmy przez dziesięć minut. Mój telefon ciągle dzwonił. Moja przyjaciółka z dziesiątego piętra (kobieta) chciała wiedzieć, gdzie jestem, ponieważ portier zapowiedział moją obecność jakieś piętnaście minut wcześniej. Gdzieś między pierwszym a dziesiątym piętrem zgubiłem się w labiryncie, z którego wyjście zajęłoby mi dwa miesiące.
Ojciec mojej nowej przyjaciółki zmarł w ciągu roku. A jej mąż, starszy o dwadzieścia lat, zdradził ją i rozwiódł się z nią w tym samym roku. Płakała. Zapytała, gdzie mieszkam. Odpowiedziałam: „W Chelsea Hotel”. Powiedziała, „Nigdy nie uprawiałam seksu w Chelsea Hotel”.
Mój telefon ciągle dzwonił, kiedy rozmawialiśmy. „Kto to jest?” zapytała. A ja powiedziałem, że to dziewczyna, która mieszkała na dziesiątym piętrze. Więc musiałem iść.
Następnego dnia wysłałem jej kwiaty i pluszowego misia. Zadzwoniłem do niej i umówiliśmy się na kolację.
Od razu zapytała mnie o moją wartość netto, jakie będą konkretne szczegóły mojego rozwodu, dlaczego nie pracuję, jakie są moje plany na przyszłość, do jakiej partii politycznej należę, wszystko. Opowiedziałem jej, co się u mnie dzieje. Była sceptyczna. Powiedziała, że „takie rzeczy nigdy się nie udają”. Zadała mi milion pytań. Byłem szczery we wszystkim. Powiedziała, „Nie sądziłam, że jesteś przystojnym facetem ostatniej nocy.” Witamy na nowojorskich randkach po ślubie.
Jej wniosek: „Jesteś kompletnie szalony. Nie mogę się z tobą umówić.” Chodziliśmy przez dwa miesiące, ale ona zrywała ze mną co najmniej raz w tygodniu. To było naprawdę bolesne. Nie miałem wystarczająco dużo pewności siebie, aby pozostać zerwanym. Zrywała ze mną rano, a potem dzwoniła do mnie później i mówiła „chodźmy na drinka”, a ja porzucałem wszystkie inne plany, żeby znowu z nią wyjść. Piłem non stop.
W tym czasie, thestreet.com chciał „przerobić” mój kontrakt, co spowodowało, że zostałem zwolniony dwa lata po tym, jak sprzedałem Stockpickr do nich. Financial Times stracił reklamodawcę dla strony, na której pisałem, więc skutecznie mnie zwolnił. CNBC nie potrzebowała już byczego faceta, gdy giełda spadała każdego dnia, więc przestali mnie używać. Pozwoliłem jednemu biznesowi upaść i zacząłem inny biznes, który był skazany na porażkę. Zainwestowałem w kilka innych biznesów, ale nie miałem pojęcia, co się z nimi stanie.
I wciąż zrywałem z nią przynajmniej raz w tygodniu, jeśli nie więcej.
Moje dzieci przyjeżdżały co drugi weekend, ale ponieważ ta dziewczyna zrywała ze mną w każdy piątek, nie miałem pojęcia, co robiła w sobotnią noc i denerwowałem się tym. Zorganizowałbym dla moich dzieci, aby uzyskać ich paznokcie zrobione lub coś i spróbowałbym zadzwonić do tej dziewczyny, ale nie ma odbioru.
Przestałem zwracać telefony od współinwestorów i mój partner biznesowy, Dan, musiał wyjaśnić, że byłem chory lub zajęty, lub czynienia z rozwodem, lub cokolwiek zrobił, aby wyjaśnić ludziom. Żaden z moich przyjaciół nie chciał spotkać się z tą nową dziewczyną, ponieważ wszyscy byli w 100% pewni, że to się nie uda.
Zacząłem spotykać się z innymi dziewczynami za pośrednictwem serwisów randkowych, aby wypełnić luki, kiedy pierwsza dziewczyna zerwała ze mną. Jedna dziewczyna była gospodarzem swojego własnego programu telewizyjnego na ABC. Jej pies nasrał na mój dywan. Chciała, żebym nosił tylko garnitury. Chciała, żebym wybielał zęby. Chciała, żeby moje włosy były przycięte blisko głowy (fuj!) „Napisałam książkę o randkach”, powiedziała, „więc musisz mieć określony wygląd, bo inaczej nie będę mogła się z tobą spotykać”. „Musisz być zadbany,” powiedziała. To się nie sprawdziło. Każdy, kto na mnie patrzy, widzi, że nie mogę być wypielęgnowany, nawet gdybym chciał. A bycie zadbanym jak pies to ciężka praca!
Inna dziewczyna zapytała mnie, „jak sobie radzisz z tymi wszystkimi dziewczynami, które chcą cię za twoje miliony?”. A ja na to: „Nie jestem pewien, skąd czerpiesz informacje, ale to nie jest tak, jak myślisz”. To nie wypaliło. Napisała mi list na koniec (dwa tygodnie później), „masz problemy psychiczne i powinieneś się z kimś o tym spotkać.” Była pyschiatrą, więc była ekspertem. Tydzień wcześniej powiedziała mi: „Jeśli użyjesz Ikei do kupienia mebli do swojego nowego mieszkania, będę musiała z tobą zerwać”. Musiała ze mną zerwać.
Inna dziewczyna, którą przedstawiłem kilku moim przyjaciołom. Ludzi, z którymi przyjaźniłem się od około dziesięciu lat. Podczas wieczoru tak się upiła, że jej piersi ciągle wypadały z sukienki, a ona w ogóle nie zwracała na to uwagi. Rozmawiała z piersiami w pełni wyciągniętymi z sukienki, a ludzie przy wszystkich innych stolikach patrzyli na nas. Więc odprowadziłem ją do domu. W drodze powrotnej ciągle się śmiała i mówiła: „Twoi przyjaciele naprawdę cię nienawidzą. Lubią cię tylko dlatego, że nie wiedzą, kim naprawdę jesteś”. Dostałem ją do jej mieszkania, upuściłem ją na jej łóżko, a potem wyszedłem i wciąż myślę o tym, co powiedziała i zastanawiam się, czy miała rację.
Przeniosłem się do mieszkania z dwiema sypialniami, żeby moje dzieci mogły mnie odwiedzać. Ostatnim razem, gdy odwiedzały mnie w Chelsea Hotel, widziałem zużytą prezerwatywę na schodach hotelu. Nie jest to dobre środowisko dla dzieci. W nowym mieszkaniu, tuż przy Wall Street, było łóżko dla mnie, dwa łóżka dla dzieci, kanapa w salonie, stół, ale bez krzeseł i żadnych innych mebli. Dzieci i ja trzymaliśmy nasze ubrania na podłodze. Jedliśmy na podłodze. Przez cały dzień graliśmy na podłodze w Monopoly. Zanim wyjeżdżali w każdy weekend, podłoga była pokryta jedzeniem, grami, książkami, filmami, czymkolwiek. A sprzątaczka przychodziła w poniedziałek i sprzątała.
Potem w poniedziałki znów widziałam moją przyjaciółkę, a ona zrywała ze mną we wtorek.
Byłam wyczerpana zrywaniem ze mną. Byłam załamana. To było tak, jakbym wróciła z kosmosu po 12-letniej wizycie wokół planety Mars. Ale planeta przeszła wojnę nuklearną i wszyscy byli radioaktywni, więc nie mogłam ich dotknąć. „Czy nie ma tam nikogo, kto nie jest radioaktywny?” zapytałbym na głos, ale nie miałem z kim porozmawiać. Moje mieszkanie było puste. Mój dzień był pusty. Chodziłem wokół nic nie robiąc.
W końcu zdecydowałem się wziąć to na poważnie. Nigdy więcej drugich randek, jeśli wiedziałem, że nie będzie poważnego związku. Koniec z piciem. Wróciłem do Codziennej Praktyki po raz pierwszy od trzech lat. Określiłem sobie bardzo jasno czego chcę. Lubiłem być żonaty. Chciałem poznać kogoś, kogo mógłbym poślubić. Jestem brzydkim facetem i w tamtym momencie nie miałem żadnych perspektyw życiowych, więc nie była to najłatwiejsza rzecz.
To była dla mnie praca na pełen etat. Spędzałem trzy lub cztery godziny dziennie pisząc dziewczyny na różnych serwisach randkowych. Chciałem kogoś poznać. W końcu znalazła się dziewczyna, która miała ciekawe zdjęcie, która powiedziała, że jest z Buenos Aires. To było na J-Date, serwisie randkowym dla Żydów. Ona wyraźnie nie była Żydówką. Napisałem do niej i powiedziałem, że wydawała się naprawdę inna. Może moglibyśmy się spotkać na kolację?
Odpowiedziała, „nie ma kolacji. Tylko herbata.” Chciałem naciskać na kolację. Może coś by się wydarzyło.
„Nie. Herbata!”
Była z Buenos Aires. Napisałem i powiedziałem, „Och, zawsze chciałem pojechać do Brazylii.”
Odpisała i powiedziała, „To miło, że chcesz pojechać do Brazylii, ale Buenos Aires jest w Argentynie. W Brazylii mówią po portugalsku.”
Pewnego dnia spotkaliśmy się na herbatę wczesnym popołudniem. Powiedziała mi, że jest w jodze i to jest to, o czym głównie myślała. Opowiedziała mi o wszystkich korzyściach, które jej zdaniem joga miała. Jak była to duchowa dyscyplina, jak również fizyczna. Powiedziała mi, że zabierze mnie na jogę, a ja roześmiałem się i powiedziałem: „Może w przyszłym życiu”. Opowiedziałem jej, że kiedy byłem dzieckiem, miałem obsesję na punkcie prób posiadania mocy parapsychicznych, aby zobaczyć nagie dziewczyny. Powiedziałem jej, że mam dwoje dzieci. Powiedziałem jej jak bardzo byłem przygnębiony w moich najgorszych momentach lata wcześniej. Ona opowiedziała mi swoje historie. Rozmawialiśmy długo i było miło.
Wybraliśmy się na spacer i usiedliśmy na ławce w parku Tompkins Square Park. Nic do siebie nie mówiłyśmy. Skończyły nam się już tematy do rozmowy. Nie było nic poza ciszą, dopóki nie musiała odejść. Ale ja czułem się spokojny. Od bardzo dawna nie czułem się spokojny. Siedzieliśmy tak w ciszy chyba z piętnaście minut. Trudno jest siedzieć z kimś w ciszy, ale tym razem nie było to trudne.
W końcu wstała, żeby wyjść. Musiała zdążyć na pociąg. Kiedy szła do pociągu, powiedziała mi, że sprzedaje swój dom. Zapytałem ją, gdzie zamierza się przeprowadzić. Powiedziała, „może do East Village”.
Nie, nie jesteś, pomyślałem sobie. Masz zamiar przeprowadzić się na róg Wall Street i Broad. Tam, gdzie ja mieszkam.
Za miesiąc od dzisiaj będziemy mieli naszą pierwszą rocznicę ślubu.