Urodził się w Belley we Francji, 1 kwietnia 1755 roku, w czasie, gdy Rodan oddzielał Francję od Sabaudii, w rodzinie prawników. Studiował prawo, chemię i medycynę w Dijon. Praktykował jako prawnik w swoim rodzinnym mieście do 1789 roku, kiedy został wysłany jako deputowany do Estates General, który stał się francuski Zgromadzenie Narodowe, na początku rewolucji francuskiej, gdzie stał się znany w dużej mierze za jego publiczne advocacy of the death penalty.
Przyjął nazwisko Savarin po spadku, w którym jego zmarłego ciotka wymagała od niego do przyjęcia nazwiska jako warunek zbierania go. W czasie rewolucji francuskiej wyznaczono cenę za jego głowę. Udał się na emigrację i szukał azylu politycznego, najpierw w Szwajcarii, potem w Holandii, a w końcu w nowo powstałych Stanach Zjednoczonych Ameryki, gdzie spędził trzy lata, w Nowym Jorku, Filadelfii i Hartford, gdzie zarabiał na życie ucząc gry na skrzypcach i języka francuskiego. W tym czasie grał pierwsze skrzypce w Park Theater w Nowym Jorku
.