Zanim Scott Carney rozpoczął wspinaczkę na polską górę w bieliźnie, w temperaturze 10 stopni poniżej zera, uważał, że jego dni przygody dobiegły końca. Miał około 30 lat. Z wykształcenia antropolog, z powołania dziennikarz, napisał dwie książki o niebezpiecznych skrajnościach, do jakich posuwają się ludzie, by znaleźć zbawienie – pierwszą o czarnym rynku dawstwa organów, drugą o fatalnych skutkach pewnej szczególnej praktyki medytacyjnej.
Jego wyprawa na polską górę – Śnieżkę, 5 300 stóp, szczyt śląskiego pasma górskiego – rozpoczęła się pewnego popołudnia przy komputerze w Long Beach w Kalifornii, z palmami kołyszącymi się delikatnie za oknem. Gdy bezczynnie przeglądał Google, natknął się na zdjęcie mężczyzny po pięćdziesiątce siedzącego bez ubrania na lodowcu na kole podbiegunowym. Tym mężczyzną był Wim Hof, holenderski ewangelista ekstremalnej metody fizycznej, która, jak twierdził, pozwalała mu dowolnie podnosić i obniżać temperaturę ciała oraz kontrolować układ odpornościowy za pomocą siły umysłu. Carney był zaintrygowany, ale jednocześnie bardzo sceptyczny. Postanowił zbadać twierdzenia Hofa i namówił magazyn Playboy, by zapisał go na tygodniowe wtajemniczenie w metody Holendra, które odbyło się w styczniu w chacie na Śląsku.
Zakładał, że będzie to historia o kolejnym guru z okiem na główną szansę, kolejne dochodzenie w sprawie sposobów, w jakie łatwowierni mogą zostać pozbawieni swoich pieniędzy w imię oświecenia (tydzień kosztował Carneya i jego współuczniów po 2000 dolarów).
Jego sceptycyzm nie trwał długo. Pod koniec tygodnia, po krótkim kursie technik oddechowych, które zademonstrował Hof, oraz kontrolowanej ekspozycji na zimowe żywioły i lodowatą wodę, Carney poczuł się odmieniony. Nie tylko mógł wejść na Śnieżkę w dwumetrowym śniegu, ale odkrył rodzaj uniesienia – i ogromne poczucie wewnętrznego ciepła. Był nawrócony.
Jego najnowsza książka, What Doesn’t Kill Us, bada naukę i filozofię metod Wima Hofa, które obiecują uwolnić uśpiony „wewnętrzny ogień” poprzez tworzenie bogatej w mitochondria tkanki – „brązowego tłuszczu” – który jest produkowany, gdy ciało jest narażone na ekstremalne zimno.
Do czasu, gdy Carney go spotkał, Hof osiągnął rozgłos, biegnąc boso maraton w Arktyce i wspinając się 25 000 stóp w górę Everestu w spodenkach. Carney nie tylko rozkoszował się reżimem Holendra, polegającym na pływaniu po lodzie, ale także towarzyszył mu podczas wspinaczki na Kilimandżaro bez koszuli. The „guru-buster” został zdobyty przez człowieka, który twierdził, że kilka prostych technik fizycznych może promować pokój na świecie i „wygrać wojnę z bakteriami”.
Ale Carney jest entuzjastą, a nie łatwo zdobyć, jeśli chodzi o Hof bardziej grandiose roszczeń. Książka jest dość wyczerpująca w swoim dochodzeniu i dostarcza anegdotycznych dowodów na wiarę Hofa, że jego reżim może poprawić życie osób z chorobami autoimmunologicznymi – takimi jak choroba Parkinsona, Crohna i reumatoidalne zapalenie stawów – i to przychodzi z zastrzeżeniami. Biologia metody koncentruje się na potencjale wazokonstrykcji – zwężenia naczyń krwionośnych w odpowiedzi na ekstremalne zimno. Filozofia stojąca za tym sugeruje, że nasze ciała – i mózgi – wymagają ekspozycji na fizyczne ekstrema, aby uświadomić sobie, do czego są zdolne.
Mówiąc do mnie o swojej konwersji, Carney wyjaśnia swoje przekonanie, że „zapomnieliśmy”, jak uzyskać dostęp do uprawnień, które opisuje Hof. „Nasza technologia rozwinęła się do takiego stopnia, że nie postrzegamy już siebie jako części natury” – mówi. „Ale przecież jesteśmy tylko wielkimi, inteligentnymi małpami, prawda? Jedną z sił napędowych naszego postępu technologicznego była próba maksymalizacji komfortu i wygody – i to miało swoje konsekwencje.”
Czy ten postęp to termostatycznie regulowana temperatura w pokoju, porządna sofa, czy łatwa nawigacja, celem, sugeruje Carney, jest ochrona przed rzeczami, które są trudne fizycznie i psychicznie. Bez tych codziennych wyzwań, jak twierdzi, podkopaliśmy naszą naturalną biologiczną zbroję. Metoda Hofa – która zaczyna się od hiperwentylacji i kulminuje w dużej ilości lodu – ma za zadanie włączyć i obudzić wbudowane energie oraz wyzwolić reakcje odpornościowe – te same reakcje, które pozwoliły naszym przodkom przemierzać tundrę i rozwijać się w nieogrzewanych jaskiniach.
Pomysł jest uwodzicielski, ale czy Carney nie jest ostrożny w ewangelizowaniu tego, co jest potencjalnie niebezpieczną praktyką? On twierdzi, że istnieją pewne dowody na poparcie teorii Hofa, choć nie jest to rozstrzygające lub w pełni wspierane przez naukę. „Zawsze istnieje ryzyko, że ludzie doprowadzą te rzeczy do skrajności” – mówi. „Z pewnością jednym z moich zmartwień związanych z napisaniem tej książki jest to, że ktoś może ją przeczytać i pomyśleć: 'O mój Boże, mogę być odporny na żywioły!’, a następnie umrzeć na szczycie góry. To nie jest wiadomość, którą forsuję …”
Jest ostrożny, zbyt, jak on opisuje roszczenia zdrowotne Hof dokonał, ale jest wyraźnie osobiście przekonany. On przeniósł się z żoną do Boulder, Colorado, u podnóża Gór Skalistych, gdzie może doświadczyć skrajności temperatury łatwiej niż na wybrzeżu. Mimo to, nie określa siebie mianem wyznawcy „brązowego tłuszczu”. Choć został uwiedziony przez filozofię Hofa, próbuje zrównoważyć to z jasnym okiem badania słabości Holendra.
Hof pojawia się jako rodzaj dziwacznego Spartanina, ale nie szarlatana. „Dobrą rzeczą jest to, że nigdy nie chciałbyś być nim”, mówi Carney. „Ma bardzo zdezorganizowane życie. Dzieci z różnymi kobietami, alkoholizm w jego przeszłości. Jest wadliwy i ludzki. Czuję, że jeśli spędzasz z nim czas, to możesz zaufać jego naprawdę dobrym cechom.”
Minęły cztery lata od ich pierwszego spotkania w Polsce i nadal są bliskimi przyjaciółmi. Carney zachował swój reżim. „Dziś rano wziąłem zimny prysznic, zrobiłem 70 pompek i 15 minut ćwiczeń oddechowych z moją żoną” (która również jest nawrócona). Ale to właśnie zrozumienie związku między zdrowiem a środowiskiem, w którym żyje, zmieniło jego życie. „Teraz czuję się o wiele bardziej komfortowo z byciem niewygodnym” – mówi. Zrozumienie ekstremów zapewnia, jak sądzi, poczucie „fizycznej perspektywy”. Czuje się nie tylko zdrowszy, ale też czuje się częścią naturalnego systemu rzeczy. Podczas gdy nasze reakcje walki lub ucieczki są tak prawdopodobne, aby być uruchomione w tych dniach przez martwiąc się o kredyt hipoteczny lub coraz oburzony przez internet, mówi, kontakt z elementami przypomina nam zarówno o naszej słabości i naszej siły.
Regulamin staje się uzależniające. Zimny prysznic może wyzwolić kilka endorfin, ale to tylko wstęp do narkotyku. Carney pragnie doznań związanych z zanurzaniem się w lodzie. „Wskoczenie do bardzo zimnej wody i świadomość, że poczujesz ciepło, jest całkiem fajne” – mówi. Robi to tak często, jak tylko może.
Jego książka łączy psychologiczny urok praktyki z atrakcjami karzących wyzwań związanych z torami przeszkód, takich jak Tough Mudder. Carney widzi nie tylko korzyści zdrowotne w tych wyzwaniach, ale także rodzaj rytuału przejścia, że społeczeństwo rzadko daje: „Kiedyś myślano, że wojna uczyni z ciebie mężczyznę” – mówi. „Idea, która oczywiście nie przynosi nam żadnych korzyści. W tego rodzaju dyscyplinach stawiasz się w obliczu wyzwania i udowadniasz, że możesz je pokonać. Jest z tego wiele korzyści.”
Jako antropolog, zainteresowany religiami wschodnimi, zastanawiam się, jak bardzo on widzi to w ascetycznej, monastycznej tradycji. Czy nie jest to po prostu masochizm?”
„Są powiązane, ale to nie to samo”, mówi. „Asceci wypierają się ciała, aby zbliżyć się do Boga. To nie jest sedno tego. To jest celebrowanie tego, co nasze ciała mogą zrobić. Nie musisz tego robić przez cały dzień, każdego dnia. Jeśli chcesz, możesz czasami nosić płaszcz. Nie sugeruję, byś stał się jaskiniowcem, porzucił internet i zapomniał o nowoczesnej medycynie. Chodzi o równowagę” – przerywa. „Ale myślę, że to na pewno pokazuje, że może być radość w bólu.”
What Doesn’t Kill Us autorstwa Scott Carney jest publikowany 11 maja przez Scribe Publications w £ 14.99. Aby zamówić egzemplarz za 12,74 funta, wejdź na stronę bookshop.theguardian.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.