Kacheksja nowotworowa opisuje zespół postępującej utraty masy ciała, anoreksji i uporczywej erozji masy komórek ciała gospodarza w odpowiedzi na złośliwy wzrost. Chociaż często związane z przedwczesnym pacjentów z rozsianą chorobą, wyniszczenie może być obecny we wczesnych stadiach wzrostu guza przed jakichkolwiek oznak lub objawów złośliwości. Spadek spożycia pokarmu w stosunku do wydatku energetycznego (który może być zwiększony, normalny lub zmniejszony) jest podstawowym zaburzeniem fizjologicznym prowadzącym do utraty wagi związanej z chorobą nowotworową. Ponadto, nieprawidłowości w metabolizmie węglowodanów, białek i tłuszczów gospodarza prowadzą do ciągłej mobilizacji i nieefektywnego uzupełniania tkanek gospodarza, pomimo odpowiedniego wsparcia żywieniowego. Mediatory anoreksji nowotworowej i związanych z nią nieprawidłowości nie są znane. Kachektyna/TNF lub inne cytokiny pochodzące od gospodarza (wytwarzane jako obrona przed nowotworem złośliwym) zostały uznane za cząsteczki sygnałowe w wyniszczeniu, na podstawie podobnych zaburzeń metabolicznych wytwarzanych przez te cytokiny w innych przewlekłych chorobach wyniszczających. Wsparcie żywieniowe jest skuteczne w utrzymaniu masy ciała u chorych na raka z wyniszczeniem, ale nieskuteczne w utrzymaniu beztłuszczowej masy ciała. Chociaż w jednym z badań pozajelitowe wsparcie żywieniowe poprawiło zachorowalność i śmiertelność operacyjną u chorych na raka, nie poprawiło jeszcze odpowiedzi na chemioterapię lub radioterapię. Ze względu na metaboliczne derangements zobaczyć w raka wyniszczenia, skuteczne schematy leczenia żywieniowego będzie prawdopodobnie wymagają manipulacji metabolizmu pośredniego gospodarza oprócz karmienia. Insulinoterapia lub ćwiczenia to dwie takie metody, które wydają się zachowywać skład gospodarza przez preferencyjne karmienie gospodarza kosztem guza. Przyszłe badania, które wyraźniej określają rolę cząsteczek sygnałowych w wytwarzaniu zespołu wyniszczenia nowotworowego, mogą prowadzić do nowych strategii leczenia, być może obejmujących modulację wpływu takich cząsteczek na metabolizm gospodarza.