W I wojnie światowej wojska brytyjskie, francuskie i belgijskie wypędziły Niemców na wygnanie, rozpoczynając okres rządów brytyjskich w dwóch niewielkich częściach i francuskich na pozostałej części terytorium. Te mandaty Ligi Narodów (później ONZ powierników) były określane jako francuski Kamerun i Kamerun Brytyjski.
Brytyjski terytorium powiernicze składał się z pasem ziemi podzielonym przez rzekę Benue wzdłuż wschodniej granicy Nigerii. Rządy brytyjskie były okresem zaniedbań, co w połączeniu z napływem licznych Nigeryjczyków powodowało duże niezadowolenie. Stare niemieckie plantacje zostały w końcu połączone w jedno parapaństwo (przedsiębiorstwo państwowe), Cameroon Development Corporation, i stały się podstawą gospodarki. Rozwój nastąpił również w rolnictwie, zwłaszcza w ostatnich latach panowania brytyjskiego. Szybko rosła produkcja kakao, kawy i bananów.
Terytorium francuskie miało administrację opartą na administracji innych terytoriów Francuskiej Afryki Równikowej. Większy rozwój rolnictwa miał miejsce w Kamerunie Francuskiej. Ograniczony rozwój przemysłowy i infrastrukturalny również miał miejsce, głównie po II wojnie światowej. W momencie uzyskania niepodległości Kamerun Francuski miał znacznie wyższy produkt narodowy brutto per capita, wyższy poziom edukacji, lepszą opiekę zdrowotną i lepszą infrastrukturę niż Kamerun Brytyjski.
Ale chociaż istniały różnice w doświadczeniach kolonialnych Francji i Wielkiej Brytanii, istniały również silne podobieństwa. Co najważniejsze, władcy ci kontynuowali wciąganie Kamerunu w międzynarodowy system gospodarczy. Do czasu uzyskania niepodległości trusty produkowały surowce dla europejskiego przemysłu, ale były zależne od Europy, a zwłaszcza Francji, jeśli chodzi o gotowe towary. Ta krucha gospodarka jeszcze długo będzie nękać Kamerun.