Choć konwencjonalna mądrość rozważyła kanał Schlemm (też znany jak twardówkowa żylna zatoka) jak żyła, kanał dzieli kilka strukturalnych i funkcjonalnych cech przypominających limfatyczną vasculature. Notably, to nigdy nie jest wypełnione krwią w fizjologicznych ustawieniach jak to nie otrzymuje tętniczego blood circulation.
Trzy ostatnie niezależne pionierskie badania przez Aleksanteri Aspelund i Kari Alitalo z Uniwersytetu Helsinek, Dae-Young Park i Koh Gou Young z Instytutu dla Podstawowej Nauki i KAIST, i Krishnakumar Kizhatil i Simon W. M. John z Howard Hughes Medical Institute, odkryli, że kanał Schlemm’a wykazuje kilka cech śródbłonka limfatycznego, w tym ekspresję PROX1, VEGFR3, CCL21, FOXC2, ale nie wykazuje ekspresji LYVE1 i PDPN, co wskazuje, że kanał Schlemm’a jest naczyniem limfatycznym. Badania rozwojowe ujawniły, że kanał Schlemm’a rozwija się poprzez unikalny mechanizm obejmujący transdyferencjację komórek śródbłonka żylnego w oku w komórki śródbłonka limfopodobne.
Rozwojowa morfogeneza kanału była wrażliwa na hamowanie limfangiogennych czynników wzrostu, a u dorosłych podanie limfangiogennego czynnika wzrostu VEGFC powiększyło kanał Schlemm’a, co wiązało się z obniżeniem ciśnienia wewnątrzgałkowego.
W przypadku łącznego braku angiopoetyny 1 i angiopoetyny 2, kanał Schlemm’a i limfatyczne naczynia krwionośne okołogałkowe całkowicie nie rozwinęły się, co spowodowało buphthalmos i jaskrę.
.