Koleoptyl pełni rolę pustego organu o sztywnych ścianach, otaczającego młodą sadzonkę i będącego podstawowym źródłem reakcji grawitropowej. Jest on efemeryczny, co powoduje szybkie starzenie się po pojawieniu się pędu. Proces ten przypomina tworzenie się aerenchymy w korzeniach i innych częściach rośliny. Koleboptyle wyłaniają się najpierw z nasienia, które zostało nasączone, a następnego dnia rozwijają chlorofil. Do siódmego dnia zwiędnie w wyniku zaprogramowanej śmierci komórek. Koleoptyl rośnie i wytwarza chlorofil tylko przez pierwszy dzień, po czym następuje degradacja i wzrost wywołany potencjałem wodnym. Dwie wiązki naczyniowe są zorganizowane równolegle wzdłużnie do siebie z pęknięciem tworzącym się prostopadle. Zieleniejące komórki mezofilu z chlorofilem są obecne w 2-3 warstwach komórek od epidermy na zewnętrznym obszarze pęknięcia, podczas gdy niezieleniejące komórki są obecne wszędzie indziej. Region wewnętrzny zawiera komórki z dużymi amyloplastami wspomagającymi kiełkowanie, jak również najbardziej wewnętrzne komórki obumierające tworząc aerenchymę.
Długość koleoptyla można podzielić na frakcję nieodwracalną, długość przy ciśnieniu turgoru 0, i frakcję odwracalną, czyli elastyczne kurczenie się. Zmiany indukowane światłem białym powodują wzrost potencjału wodnego w komórkach epidermy i obniżenie ciśnienia osmotycznego, co skutkuje zwiększeniem długości koleoptyla. Wykazano również, że obecność rozszerzającego się koleoptyla wspiera rozwijające się tkanki w siewce jako rurka hydrostatyczna przed jej wyłonieniem się przez wierzchołek koleoptyla.
Korzenie przybyszowe początkowo wywodzą się z węzła koleoptylowego, które szybko wyprzedzają objętościowo korzeń nasienny. Oprócz tego, że są liczniejsze, korzenie te będą grubsze (.3-.7mm) niż korzeń nasienny (.2-.4mm). Korzenie te będą rosły szybciej niż pędy w niskich temperaturach i wolniej w wysokich.