Jeżeli zapyta się uczącego się języka, jaki jest jego zdaniem cel kursu językowego, prawdopodobnie odpowie, że jest nim nauczenie gramatyki i słownictwa tego języka. Jednakże, jeśli zapytano by ich, co jest ich celem jako uczących się języka, najprawdopodobniej odpowiedzieliby, że jest nim umiejętność komunikowania się w tym języku.
Nie twierdzę, że w rzeczywistości celem kursu językowego jest nauczanie wyłącznie gramatyki i słownictwa – cóż, przynajmniej nie powinno to już być tylko to. (Brałem udział w kursie z takim przestarzałym podejściem i wyniki były, oczywiście, kiepskie). Na szczęście, nacisk w nauczaniu drugiego języka przesunął się z czystego nauczania gramatyki i słownictwa na przekazywanie umiejętności skutecznej komunikacji. W terminologii lingwistycznej, kurs językowy powinien mieć na celu nie tylko „kompetencję językową”, ale ogólnie „kompetencję komunikacyjną”.
Ale co te terminy oznaczają? Kompetencja komunikacyjna to termin ukuty przez Della Hymesa w 1966 roku w reakcji na pojęcie „kompetencji językowej” Noama Chomsky’ego (1965). Kompetencja komunikacyjna to intuicyjna, funkcjonalna znajomość i kontrola zasad użycia języka. Jak zauważa Hymes:
„…normalne dziecko nabywa wiedzę o zdaniach nie tylko jako gramatycznych, ale także jako właściwych. Nabywa kompetencji co do tego, kiedy mówić, a kiedy nie, oraz co do tego, o czym rozmawiać z kim, kiedy, gdzie, w jaki sposób. Krótko mówiąc, dziecko staje się zdolne do wykonywania repertuaru aktów mowy, do uczestniczenia w wydarzeniach związanych z mową oraz do oceny ich wykonania przez innych.”
(Hymes 1972, 277)
Innymi słowy, użytkownik języka musi używać języka nie tylko poprawnie (w oparciu o kompetencję językową), ale również odpowiednio (w oparciu o kompetencję komunikacyjną). Oczywiście, takie podejście nie umniejsza znaczenia uczenia się reguł gramatycznych danego języka. W rzeczywistości jest ona jednym z czterech składników kompetencji komunikacyjnej: kompetencji językowej, socjolingwistycznej, dyskursywnej i strategicznej.
- Kompetencja językowa to znajomość kodu językowego, tj. gramatyki i słownictwa, a także konwencji jego pisemnej reprezentacji (pisma i ortografii). Komponent gramatyczny obejmuje wiedzę o dźwiękach i ich wymowie (tj. fonetykę), reguły rządzące interakcjami dźwięków i ich wzorcami (tj. fonologię), tworzenie słów za pomocą np. fleksji i derywacji (tj. morfologia), zasady rządzące łączeniem słów i fraz w celu zbudowania zdania (składnia) oraz sposób, w jaki znaczenie jest przekazywane za pomocą języka (semantyka).
- Kompetencja socjolingwistyczna to znajomość socjokulturowych reguł użycia, tj. wiedza, jak odpowiednio używać języka i reagować na niego. Odpowiedniość zależy od kontekstu komunikacji, tematu i relacji między komunikującymi się osobami. Ponadto, stosowność zależy od wiedzy na temat tabu w innej kulturze, jakie wskaźniki grzecznościowe są stosowane w każdym przypadku, jakie jest poprawne politycznie określenie czegoś, w jaki sposób wyrażana jest określona postawa (autorytet, życzliwość, uprzejmość, ironia itp.) itp.
- Kompetencja dyskursywna to wiedza, jak tworzyć i rozumieć teksty ustne lub pisemne w trybach odpowiednio: mówienia/pisania i słuchania/czytania. Jest to wiedza, jak łączyć struktury językowe w spójny i koherentny tekst ustny lub pisemny różnego typu. Tak więc kompetencja dyskursywna zajmuje się organizacją słów, zwrotów i zdań w celu tworzenia rozmów, przemówień, poezji, wiadomości e-mail, artykułów prasowych itp.
- Kompetencja strategiczna to umiejętność rozpoznawania i naprawiania zakłóceń w komunikacji przed, w trakcie lub po ich wystąpieniu. Na przykład, mówca może nie znać pewnego słowa, więc planuje sparafrazować lub zapytać, jak to słowo brzmi w języku docelowym. Podczas rozmowy hałas w tle lub inne czynniki mogą utrudniać komunikację, dlatego mówca musi wiedzieć, jak utrzymać otwarty kanał komunikacyjny. Jeśli komunikacja nie powiodła się z powodu czynników zewnętrznych (takich jak przerwy) lub z powodu niezrozumienia przekazu, mówca musi wiedzieć, jak przywrócić komunikację. Strategie te mogą polegać na prośbie o powtórzenie, wyjaśnienie, wolniejsze tempo mówienia, użycie gestów, robienie zwrotów w rozmowie itp.
Te cztery składniki kompetencji komunikacyjnej powinny być respektowane w nauczaniu języka obcego – i zazwyczaj są, dzięki nowoczesnym metodom nauczania stosowanym w nauczaniu drugiego języka. Zazwyczaj większość z nich jest najlepiej przyswajana, jeśli uczący się języka zanurzy się w kulturze kraju, w którym mówi się w języku docelowym. Czy nie byłoby wspaniale, gdyby metodyka nauczania języka obcego pomagała uczącym się języka osiągnąć kompetencję komunikacyjną w dużym stopniu, nawet jeśli uczący się nigdy nie zanurzył się w kulturze kraju docelowego?