Did the Los Angeles Angels make a mistake by blaming Billy Eppler for the team’s failings over his tenure as general manager?
The offseason has officially begun for the Los Angeles Angels as they lost their final game of the season against the Dodgers. Po meczu drużyna ogłosiła swoją decyzję o rozstaniu z generalnym menadżerem Billym Epplerem. Z jego odejściem, Anioły będą szukać ich wymiany, jednak jest to ruch, który nie powinien być zrobiony.
While Anioły miały pięć z rzędu przegrywających sezonów pod Billy Eppler, miał również monstrualną ilość rzeczy do sprawdzenia off jego check-list jako zespołu generalnego menedżera. Po pierwsze, miał za zadanie zaaranżować jedną z największych transakcji w historii baseballu w zamknięciu najlepszego gracza w baseballu, Mike’a Trouta, co mu się udało, gdy Trout zgodził się na 12-letni kontrakt. To dał Angels fanów komfort wiedząc, że jeden z największych graczy w historii franczyzy miał zamiar pozostać z zespołem na to, co wydaje się być reszta jego kariery.
Widział również możliwość handlu dla najlepszego gracza defensywnego w grze w Andrelton Simmons z Atlanty Braves w którym był jednym z jego pierwszych ruchów jako Angels generalnego menedżera. Podczas gdy on odsprzedał Angels dwa najlepsze prospekty pitching w tym czasie w Sean Newcomb i Chris Ellis, on był coraz prawdopodobnie najlepszy defensywny shortstop w grze i Angels skończyłoby się wygrywając ten handel. Sprawa Seana Newcomba jest wciąż otwarta, ponieważ wciąż jest z Braves i próbuje się rozwijać, jednak Chris Ellis został przehandlowany i jest obecnie wolnym agentem. Tymczasem Simmons był tak reklamowany dla Aniołów, ponieważ zabrał swoje niesamowite umiejętności defensywne do Anaheim. Jednak Anioły nie udało się skapitalizować jak nigdy nie dostał się do postseason z Simmons na shortstop.
Był również w procesie przebudowy systemu gospodarstwa, który był jednym z najgorszych w Major Leagues. Po przejęciu władzy Eppler miał wiele okazji, aby zmienić sposób, w jaki system gospodarstwa Angels wyglądał, ponieważ zespół był bez pierwszorundowego wyboru draftu w 2012 i 2013 roku. Za jego kadencji w latach 2015-2020 wylosował Taylora Warda, Matta Thaissa, Jo Adella, Jorina Adamsa, Willa Wilsona i Reida Detmersa. Widzieliśmy już Warda i Thaissa w składzie Aniołów, jak również Jo Adella, który był najlepszym prospektem Aniołów i zajmował 5 miejsce w MLB Pipeline przed powołaniem do wielkiej ligi w 2020 roku. Kibice będą musieli poczekać i zobaczyć, czy Adell może przełożyć swoje umiejętności na poziom Major League, jednak ma on wspaniałego mentora w postaci Mike’a Trouta, który wie, do czego jest zdolny i może być kolejnym elementem franchise dla Angels.
Eppler wygrał również loterię dla japońskiego fenomenu two-way Shohei Ohtani jako gracz, który wyróżniał się zarówno w pitchingu, jak i uderzeniu, wybrał Anaheim spośród pozostałych 29 drużyn. Wydawało się, że praktycznie każda drużyna była zainteresowana Ohtanim, ponieważ nie było limitu na to, ile drużyna mogła wydać na zawodnika, co praktycznie czyniło go wolnym agentem. Podczas gdy jury wciąż nie jest w stanie stwierdzić, czy może robić obie te rzeczy konsekwentnie przez resztę swojej kariery, jego pierwszy sezon już przyniósł szczęście, ponieważ wygrał AL rookie of the year w 2018 roku. Niestety, nie pitched wszystko to dużo mając tylko łącznie 53,1 innings (nie pitch w ogóle w 2019 roku), a to może pozostawić spekulacje na temat tego, czy może spróbować skupić się tylko na albo batting lub pitching i zrezygnować z drugiego.
Jego ostatnim ważnym ruchem było podpisanie All-Star third basemen Anthony Rendon do 7-letniej umowy o wartości 245 milionów dolarów. To pomogło rozwiązać Angels powtarzający się problem trzeciej bazy, jak to było dość dużo drzwi obrotowych, że brakuje przyzwoitej produkcji na tej pozycji i Rendon był właściwą odpowiedzią. Pomimo powolnego początku sezonu 2020, Rendon był w stanie dostosować się do uderzenia w lidze amerykańskiej, jak skończył z .286/.418/.497 linii ukośnej i OPS+ 151, który jest lepszy niż przeciętnego gracza, który jest na 100. Podczas gdy ten ruch został wykonany przez Billy Eppler, donoszono, że Arte Moreno pomógł popchnąć tę umowę i sprawił, że to się stało.
While Eppler’s panowanie na czele biura będzie znany głównie dla pięciu kolejnych przegranych sezonów i niezdolność do lądowania realnego asa do rotacji, były pewne rzeczy, które zrobił, że okaże się pozytywne dla zespołu w dół drogi. Niestety, nie będzie miał szansy zobaczyć, jak się one urzeczywistniają.