Pożar wybuchł tuż przed godziną 18:00 3 lipca 2018 roku na terenie Basalt Shooting Range. Odpowiedzialność karną za pożar oficjalnie przypisano Richardowi Karlowi Millerowi, lat 23, i Allison Sarah Marcus, lat 22, z obszaru Maryland / Washington DC. Byli oni w grupie osób używających palnych nabojów smugowych na terenie strzelnicy, znajdującej się na południowej stronie terenu strzelnicy. Pracownicy straży pożarnej, którzy przybyli na miejsce zdarzenia zauważyli, że miejsce zapłonu wybuchowych pocisków znajdowało się na wzgórzu przylegającym do strzelnicy, poza docelowym obszarem strzelania. Dolina Roaring Fork, w tym Basalt, została objęta ograniczeniem zakazu pożarowego Stage 2 i doświadczała rekordowych warunków suszy.
Marcus i Miller zostały skontaktowane przez organy ścigania na strzelnicy w dniu 3 lipca, ale nie zostały aresztowane. Para została aresztowana we wczesnych godzinach porannych 15 lipca 2018 roku poza domem w Carbondale przez policję Basalt. Prokuratorzy zaproponowali im układ, aby przyznali się do winy do jednego zarzutu wykroczenia każdy. Osiem zarzutów dotyczących przestępstw zostało wyeliminowanych przez zespół prokuratorski. Właściciel broni palnej/amunicji wybuchowej nie został oskarżony o popełnienie przestępstwa.
Strzelcy pierwotnie stanęli przed wieloma zarzutami podpalenia 4 stopnia, ale wszystkie zarzuty o przestępstwa zostały później wycofane.
Miller i Marcus zostali skazani na 45 dni w programie zwolnienia z pracy, 1500 godzin prac społecznych i otrzymali grzywnę w wysokości 100 000 USD za zwrot kosztów grupie ofiar.
Oszacowania umieszczają koszty gaszenia pożaru dla agencji rządowych w zakresie 30 000 000 USD.
Ekipy pożarnicze z Arizony i części północno-zachodniego Pacyfiku przybyły do Roaring Fork Valley w ciągu kilku dni po rozpoczęciu pożaru, aby pomóc lokalnym załogom i personelowi wsparcia lotniczego. Prawie 1500 pracowników straży pożarnej zostało wysłanych z trzydziestu dziewięciu stanów Unii do Kolorado, aby pomóc w walce z pożarem. Śmigłowce pracowały przez kilka dni z lokalnych źródeł wody i stacji odbioru retardantu, aby walczyć z pożarem z przestrzeni powietrznej.
Tysiące mieszkańców obszarów Carbondale, El Jebel, Basalt i Fryingpan Valley zostało ewakuowanych ze swoich domów 4 lipca 2018 roku. Zbliżająca się burza ze wschodu pchnęła silne wiatry, ale nie dostarczyła opadów deszczu do tłumienia ognia. Porywy wiatru dochodzące do 50 mil na godzinę dały paliwo do pożaru i szybko rozprzestrzeniły go na obszary Missouri Heights i El Jebel. Lokalni mieszkańcy pomagali personelowi naziemnemu w walce z pożarem. Płomienie osiągały wysokość ponad 100 stóp w powietrzu.
W dniu 4 września 2018 r. pożar został zdeklasowany do Burned Area Response.
Pożar zniszczył domy pięciu oddzielnych rodzin w El Jebel i zniszczył zabytkową chatę na Basalt Mountain. Duża blizna po wypaleniu krajobrazu na Górze Bazaltowej groziła powstaniem osuwisk błotnych w pobliżu społeczności El Jebel jesienią 2018 r. i wiosną 2019 r. W marcu 2019 r. odbyło się spotkanie społeczności lokalnej w celu poinformowania mieszkańców o przyszłych zagrożeniach w obszarze blizny po oparzeniu i znaczących szansach na aktywność lawin błotnych. Niektóre obszary wzdłuż wschodniej krawędzi pożaru w Basalt zostały dotknięte aktywnością błotnych osuwisk i gruzu w sierpniu 2019 roku.
Colorado Parks and Wildlife specjalnie delegalizuje łatwopalną amunicję do rundy tracerowej w Lake Christine Wildlife Shooting Range w Basalt, a przepis ten obowiązywał 3 lipca na wywieszonym oznakowaniu na strzelnicy.