Legends of America

Ann Putnam, Jr. (1679-1716) – Dwunastoletnia Ann Putnam, Jr. odegrała kluczową rolę w procesach o czary w 1692 roku jako jedno z trzech pierwszych „dotkniętych” dzieci. Urodzona 18 października 1679 r. w Salem Village, Massachusetts, była najstarszym dzieckiem Thomasa Putnama i Ann Carr Putman. Była przyjaciółką Elizabeth Parris i Abigail Williams i w marcu 1692 roku, ona również ogłosiła, że jest dotknięta. Jej matka, Ann Carr Putman, bojaźliwa kobieta, która wciąż opłakiwała śmierć niemowlęcej córki, również później twierdziła, że została zaatakowana przez czarownice. W domu mieszkała również Mercy Lewis, która została osierocona w dzieciństwie i była daleko spokrewniona z Putnamami. Pracując jako służąca, Mercy Lewis, podobnie jak Ann Putnam, Jr. stała się jednym z najbardziej głośnych oskarżycieli podczas procesu. Wiele z osób, które Ann Putnam oskarżała, było tymi, z którymi pokłóciła się jej rodzina lub wielebny Parris. Niektórzy historycy spekulują, że jej rodzice zmuszali ją do oskarżania tych, z którymi byli skłóceni lub na których chcieli się zemścić. Jako jedna z najbardziej agresywnych oskarżycielek, jej nazwisko pojawiło się ponad 400 razy w dokumentach sądowych. Oskarżyła dziewiętnaście osób i widziała jedenastu z nich powieszonych.

Kiedy jej rodzice zmarli w 1699 roku, Putnam została pozostawiona, by wychowywać dziewięcioro rodzeństwa w wieku od 7 miesięcy do 16 lat. Putnam nigdy nie wyszła za mąż. Czternaście lat po strasznych procesach Ann Putman przyznała, że kłamała i przeprosiła za rolę, jaką odegrała w procesach czarownic w 1706 roku:

„Pragnę być upokorzona przed Bogiem za tę smutną i upokarzającą opatrzność, która spotkała rodzinę mojego ojca w roku około dziewięćdziesiątym drugim; że ja, będąc wtedy w dzieciństwie, powinnam, przez taką opatrzność Bożą, być uczyniona narzędziem do oskarżenia kilku osób o ciężką zbrodnię, przez co odebrano im życie, którym teraz mam słuszne podstawy i dobry powód, by wierzyć, że byli niewinni; i że było to wielkie złudzenie szatana, który zwiódł mnie w tym smutnym czasie, przez co słusznie obawiam się, że wraz z innymi, choć nieświadomie, przyczyniłem się do sprowadzenia na siebie i na tę ziemię winy niewinnej krwi; choć to, co zostało przeze mnie powiedziane lub uczynione przeciwko jakiejkolwiek osobie, mogę prawdziwie i uczciwie powiedzieć przed Bogiem i ludźmi, że nie uczyniłem tego z jakiejkolwiek złości, złośliwości lub złej woli wobec jakiejkolwiek osoby, gdyż nie miałem nic takiego przeciwko żadnej z nich; lecz to, co uczyniłem, uczyniłem nieświadomie, będąc zwodzonym przez szatana.

A szczególnie, ponieważ byłem głównym narzędziem oskarżenia Dobrej Żony Pielęgniarki i jej dwóch sióstr, pragnę leżeć w prochu i być pokornym z tego powodu, że byłem przyczyną, wraz z innymi, tak smutnego nieszczęścia dla nich i ich rodzin; z tego powodu pragnę leżeć w prochu i gorąco prosić o przebaczenie Boga i wszystkich tych, którym dałem powód do smutku i obrazy, a których krewni zostali zabrani lub oskarżeni.”

Zmarła w 1716 roku w wieku 37 lat. Jest pochowana wraz z rodzicami w nieoznaczonym grobie na Putnam Cemetery w Danvers, Massachusetts.

Susanna Sheldon – Jedna z wielu oskarżycieli, Susanna Sheldon miała 18 lat w czasie procesów o czary. Podobnie jak Mercy Lewis, była uciekinierką z wojen indiańskich i po raz pierwszy zgłosiła pretensje o nieszczęścia w ostatnim tygodniu kwietnia 1692 roku. Cztery dni po oskarżeniu, że minister George Burroughs był przywódcą podejrzanych o czary, Sheldon rzekomo zaczęła doświadczać „dziwnych spotkań z duchami”. 24 kwietnia jako pierwsza zidentyfikowała bogatego kupca z Salem, Philipa Englisha, jako swojego dręczyciela. Oskarżyła również bostońskiego kupca, Hezekiaha Ushera o czary i przez cały czas trwania kryzysu twierdziła, że doświadczała cierpień spowodowanych przez Goody Buckley, Bridget Bishop, Mary English, Marthę Corey, Johna Willarda, Sarę Good, Lydię Dustin, Johna i Elizabeth Proctorów oraz George’a Burroughsa. W sumie Sheldon złożyła 24 skargi prawne przeciwko swoim domniemanym oprawcom. Podczas procesu, rzekomo doświadczyła objawień od widm, które, jak twierdziła, próbowały nakłonić ją do podpisania diabelskiej księgi, wizji od zmarłych, wizualnych manifestacji węży i ptaków, a także objawów uczucia fizycznego duszenia się i związania rąk tak mocno, że nie mogła się uwolnić.

Poza procesem, nic więcej o niej nie wiadomo.

Mary Walcott (1675-1752) – Kuzynka Ann Putnam Jr, Mary Walcott była regularnym świadkiem w procesach czarownic w Salem, Massachusetts. Mary urodziła się 5 lipca 1675 roku jako córka Jonathana Walcotta, kapitana milicji wioski Salem, i Mary Sibley Walcott. Kiedy Mary była mała, jej matka zmarła, a jej ojciec ożenił się z Deliverance Putnam, czyniąc go w ten sposób szwagrem Thomasa Putnama, Jr, który był nie tylko jednym z najpotężniejszych mężczyzn w wiosce, ale także jednym z głównych oskarżycieli.

Jej ciotką była Mary Sibley Woodrow, która postanowiła spróbować białej magii, aby odeprzeć złe moce w wiosce. Pokazała Titubie i jej mężowi, Johnowi Indianinowi, niewolnikom wielebnego Samuela Parrisa, jak zrobić „ciasto czarownic”, aby odkryć czarownice, które spowodowało, że Elizabeth Parris i Abigail Williams złożyły pierwsze oskarżenia. Za tę radę Mary Sibley Woodrow została zawieszona w prawach członka kościoła, ale później przywrócono ją na stanowisko po tym, jak wyznała, że jej cel był niewinny. W międzyczasie jej 17-letnia siostrzenica, Mary Walcott, została wciągnięta w całą sprawę polowania na czarownice.

Na procesach, podczas gdy Mary Walcott nie była najbardziej znaną z oskarżycieli, jej rola w procesach czarownic w Salem nie była w żaden sposób minimalna. Mówi się, że na początku była spokojna, ale później krytycy oskarżyli ją, że sama była czarownicą, która udaremniła swoich potencjalnych przeciwników, odwracając ich uwagę od siebie i przenosząc ją na niewinne osoby. Jednak Mary nigdy nie została oskarżona o to oskarżenie.

Po zakończeniu procesów wyszła za mąż za Isaaca Farrara 29 kwietnia 1696 roku i ostatecznie przeprowadzili się do Townsend w stanie Massachusetts. Mieli ośmioro dzieci. Zmarła w 1752 roku w wieku 77 lat.

Mary Warren (1671?-???) – Urodzona dwadzieścia jeden lat przed rozpoczęciem procesów o czary w Salem, Mary Warren była najstarszą z „dotkniętych” dziewcząt i stała się jedną z najbardziej surowych oskarżycielek. Stała się również obrońcą i spowiednikiem, wyjątkową rolą wśród oskarżających dziewcząt z Salem Village.

Jej rodzice i siostra zmarli wcześnie w jej życiu, zmuszając ją do zostania służącą. Została zatrudniona jako służąca w domu Johna i Elizabeth Proctorów, którzy mieszkali na obrzeżach Salem, w miejscu znanym obecnie jako Peabody. Proctorowie byli przeciwnikami procesów sądowych i uważali, że oskarżyciele powinni zostać ukarani. Na początku marca 1692 roku Warren zaczęła mieć drgawki, twierdząc, że widzi widmo Gilesa Coreya. John Proctor powiedział jej, że widzi tylko jego cień i zmusił ją do pracy przy przędzalni, grożąc, że jeśli będzie miała więcej ataków, pobije ją. Przez jakiś czas nie zgłaszała więcej widzeń, ale pod jego nieobecność znów zaczęła mieć drgawki. Warren ciężko pracowała w domu Proctorów i powiedziano jej, że jeśli wpadnie w ogień lub wodę podczas jednego ze swoich ataków, nie zostanie uratowana. Gdy jej „ataki” ustały, zamieściła w Domu Spotkań notatkę z prośbą o modlitwę dziękczynną. Tej samej nocy Mary powiedziała, że duch Elżbiety obudził ją, by dręczyć ją z powodu wywieszenia notatki. 3 kwietnia 1692 roku Samuel Parris przeczytał notatkę Mary członkom kościoła, którzy zaczęli wypytywać Mary po niedzielnych nabożeństwach. W swoich odpowiedziach wprowadziła możliwość oszustwa ze strony oskarżających ją dziewcząt, gdy stwierdziła, że „tylko się myliły”. Mary powiedziała im, że czuje się teraz lepiej i potrafi odróżnić rzeczywistość od wizji.

Inne „dotknięte” dziewczęta rozgniewały się wtedy na Mary i zaczęły oskarżać ją o bycie czarownicą. Formalna skarga została złożona 18 kwietnia 1692 roku, a ona sama została przesłuchana. Podczas zeznań, była sprzeczna, mówiąc wysokiemu sądowi, że wszystkie dziewczęta kłamią, ale sama nadal miała drgawki. Następnie przyznała się do czarów i zaczęła oskarżać różne osoby, w tym Proktorów. Została zwolniona z więzienia w czerwcu 1692 roku. Jej życie po procesach jest nieznane.

Abigail Williams (1680-??) 11-letnia siostrzenica wielebnego Samuela Parrisa, ona i jej kuzynka, Elizabeth „Betty” Parris, były pierwszymi „dotkniętymi dziewczynami” z procesów o czary w Salem. Abigail urodziła się 12 lipca 1680 roku, ale kim byli jej rodzice pozostaje nieznane. Choć zawsze była znana jako „siostrzenica” Samuela Parrisa, mogło to być prawdą lub nie; ale prawdopodobnie była kimś w rodzaju krewnej.

Podczas zimy 1691 roku, ona i jej kuzynka, Betty Parris, zaczęły podejmować eksperymenty we wróżeniu, skupiając się głównie na ich przyszłym statusie społecznym i potencjalnych mężach. Szybko podzieliły się swoją grą z innymi młodymi dziewczynami w okolicy, mimo że praktyka wróżenia była uważana za działalność demoniczną. W styczniu 1692 roku dziewięcioletnia Betty Parris zaczęła wpadać w histerię, a Abigail wkrótce poszła w jej ślady. Jej wuj, Samuel Parris wkrótce wezwał lekarza, aby ustalić, czy te dolegliwości były medyczne, czy też nie. Lekarz, William Griggs, miał trudności ze zrozumieniem działań tych dwóch młodych dziewcząt. Griggs uważał, że to nie jest kwestia medyczna, sugerował raczej, że to muszą być czary. Według wielebnego Deodata Lawsona, naocznego świadka, ona i Betty zaczęły mieć ataki, w których biegały po pokojach machając rękami, chowając się pod krzesłami i próbując wspiąć się na komin.

Ona i jej kuzynka Betty były pierwszymi dwoma oskarżonymi w procesach czarownic z Salem w 1692 roku. 29 lutego 1692 roku, trzy kobiety zostały aresztowane za podejrzenie o czary: Sarah Good, Sarah Osborne i niewolnicę Parrisa, Titubę. Wszystkie zostały uznane za winne, ale jedyną, która przyznała się do winy była Tituba. Ponieważ pozostałe dwie kobiety nie przyznały się do winy, Good została powieszona, a Osborne zmarła w więzieniu. Tituba została szczęśliwie zwolniona z więzienia rok później, kiedy nieznana osoba zapłaciła jej opłaty za zwolnienie.

Abigail i Betty oskarżenia niewinnych ludzi szybko rozprzestrzeniły się w całym Salem i pobliskich wioskach. Abigail złożyła oficjalne zeznania w co najmniej siedmiu sprawach i była zaangażowana w aż 17 spraw sądowych, co doprowadziło do śmierci kilku niewinnych osób.

Jak procesy czarownic dobiegały końca, Abigail uciekła z Salem. Nie jest pewne, co się z nią stało, ale plotka głosi, że uciekła do miasta gdzieś wzdłuż wschodniego wybrzeża i uciekła się do prostytucji, aby przetrwać. Jedna z wzmianek mówi, że „najwyraźniej zmarła przed końcem 1697 roku, jeśli nie wcześniej, nie starsza niż siedemnaście lat. „