Ananda Mahidol był drobnym i boleśnie nieśmiałym chłopcem. Gdy w 1935 r. miał dziewięć lat, został ósmym królem Syjamu i podbił serca swojego ludu. Ale jego panowanie było boleśnie krótkie, zakończone w jego sypialni pojedynczą kulą wystrzeloną w jego głowę z bliska. Miał 20 lat. W ciągu kilku godzin 18-letni brat Anandy, Bhumibol, wstąpił na tron, na którym zasiada do dziś. Rządził przez 65 lat, dłużej niż jakakolwiek obecna głowa państwa, i zgromadził majątek szacowany na ponad 30 miliardów dolarów, co czyni go najbogatszym królem na świecie. Jego wydatki na szkoły i szpitale, a także na pomoc ofiarom katastrof, przyczyniły się do wzrostu jego popularności wśród poddanych. Śmierć Anandy, jednakże, pozostaje nierozwiązana i w dużej mierze nie wspominana w Tajlandii dzisiaj.
Więc co dokładnie wydarzyło się w Tajlandii tego czerwcowego poranka w 1946 roku? Odpowiedź nie jest dziś jaśniejsza niż w bezpośrednim następstwie śmierci, która wstrząsnęła Tajlandią i odbiła się szerokim echem na całym świecie. Ananda i jego brat byli nierozłączni jako dzieci i, według wszelkich informacji, pozostali sobie bliscy, gdy dorastali. Jednym z ich wspólnych zainteresowań była broń palna; znani byli z tego, że ćwiczyli strzelanie do celu na terenie Wielkiego Pałacu w Bangkoku. Rankiem 9 czerwca 1946 r. Bhumibol powiedział, że o 9:00 wszedł do sypialni brata w pałacu, zastał go śpiącego i wyszedł. Dwadzieścia minut później w całym kompleksie pałacowym rozległo się echo wystrzału. Służący króla, Chit Singhaseni, wpadł do pokoju i nie widząc nikogo poza Anandą, krzyknął: „Król się zastrzelił!”. Matka króla, Sangwal, podążyła za sługą do pokoju. Ananda leżał w swoim łóżku, twarzą do góry, z dziurą po kuli w czole i pistoletem Colt .45 obok niego na łóżku. Sangwal odsunęła moskitierę i rzuciła się na ciało, płacząc: „Alas, 'Nanda, mój synu!”
Wstępne raporty prasowe z Bangkoku mówiły, że śmierć Anandy była przypadkowa. „Król był „fanatykiem broni palnej” i zawsze trzymał broń w pobliżu. Ananda był o kilka dni od podróży do Stanów Zjednoczonych, aby odwiedzić Nowy Jork i Waszyngton, przed powrotem do Szwajcarii, gdzie otrzymał większość swojego wykształcenia, aby ukończyć studia prawnicze. The Times opisał światowego młodego króla jako „bardziej zachodniego niż wschodniego w swoich upodobaniach”, ponieważ „lubił grać na saksofonie i jeździć amerykańskim jeepem po terenie pałacu”. Jednak w kilka dni po jego śmierci, gazety na całym świecie podniosły możliwość, że król Ananda sam odebrał sobie życie. Jego związek z 21-letnią Szwajcarką z Lozanny rozpadł się po powrocie do Tajlandii i krążyły plotki, że król był przygnębiony. Niektóre raporty mówiły, że był osłabiony przez problemy jelitowe. Był niechętnym władcą i kłócił się z matką, zauważyli inni. Ale rząd Tajlandii szybko odrzucił wszelkie insynuacje o samobójstwie. Dla buddyjskich mieszkańców Tajlandii było po prostu nie do pomyślenia, że ich oświecony król mógłby się zabić. Poza tym, rząd zauważył, pistolet został znaleziony obok mniej dominującej lewej ręki Anandy, a prawie niewidomy król nie miał na sobie okularów, kiedy umarł.
Pod koniec tygodnia, tajscy urzędnicy – uznając potrzebę szybkiego rozwiązania zagadki śmierci Anandy – zamówili specjalną komisję śledczą do zbadania sprawy. Rząd, już rozdzierany przez walki o władzę w następstwie II wojny światowej, był bliski zamieszania. „Każda publiczna wzmianka o królu”, donosił z Bangkoku „Chicago Daily Herald, przynosiła poważne reprymendy ze strony tajnej policji”. (Zgodnie z konstytucją Tajlandii i prawem lèse majesté, krytyka monarchii jest zakazana). Komisja śledcza powołała komisję złożoną z 15 ekspertów medycznych, w tym jednego Amerykanina, do sporządzenia raportu na temat strzelaniny. Ten panel miał ciało Anandy ekshumowany i wykonane zdjęcia rentgenowskie w celu określenia ścieżki kuli.
Do końca miesiąca, lekarze przedstawili swój raport: Król Ananda Mahidol z Syjamu został zamordowany, doszli do wniosku. „To było absolutne morderstwo”, powiedział Chook Chotikashien, wybitny tajski członek panelu. Amerykański lekarz, Edwin Cort, zgodził się z nim. „Położenie rany i ślad po kuli wydają się wskazywać, że śmierć była raczej wynikiem zamachu niż samobójstwa” – powiedział Cort. „Accidental death was improbable.”
Louis Mountbatten, the Earl of Burma, who had visited Thailand in early 1946 and described Ananda as a „frightened, short-sighted boy, his sloping shoulders and thin chest behung with gorgeous diamond-studded decorations, altogether a pathetic and lonely figure,” thought he knew who pulled the trigger. „Król Bhumibol zastrzelił swojego brata, aby zdobyć koronę”, napisał w liście do króla Anglii Jerzego VI, według autora Williama Stevensona, który uzyskał bezprecedensowy dostęp do Bhumibola i rodziny królewskiej do swojej książki z 1999 roku, Król rewolucji. Ale żaden dowód na poparcie oskarżenia kiedykolwiek emerged.
Komisja śledcza wzięła zeznania od członków rodziny i personelu w Wielkim Pałacu. Page boy zeznał, że kiedy Sangwal, Księżna Matka zobaczyła ciało Anandy, była tak przygnębiona, że zwróciła się do Bhumibola i powiedziała: „Weźmy też nasze życie.” Obawiając się, że rzeczywiście może ona próbować popełnić samobójstwo, adiutant zebrał całą broń palną w pobliżu. Tak wiele osób na miejscu zdarzenia obsługiwało pistolet użyty w strzelaninie Anandy, że pobranie z niego odcisków palców stało się niemożliwe.
Policja aresztowała zgromadzenie narodowe i rozpoczęła przeszukiwanie domów dziennikarzy, którzy informowali, że rząd Tajlandii tłumił informacje na temat okoliczności śmierci Anandy. Premier Pridi Phanomyong przywrócił stan wyjątkowy z czasów II wojny światowej, a urzędnicy cenzurowali najmniejsze nawet doniesienia o incydencie w gazetach w Bangkoku. Nagrody były oferowane za informacje prowadzące do skazania każdego rozprzestrzeniania antyrządowych statements.
Pod koniec lipca, król Bhumibol zeznawał przed komisją przez sześć godzin. Powtórzył, że opuścił pokój swojego śpiącego brata przed strzelaniną, a zapytany „nie wyraził żadnej opinii co do przyczyny śmierci brata”, według słów depeszy Reutersa. Wśród historyków pojawiły się spekulacje, że tajscy generałowie mogli wykorzystać groźbę szerszego śledztwa w sprawie monarchii jako sposób na zmniejszenie królewskich wpływów w Tajlandii. Rzeczywiście, Bhumibol później powiedział, że w tygodniach i miesiącach po śmierci Anandy, agenci wojskowi pilnowali go, aż do końca sierpnia, kiedy Bhumibol i jego matka wyjechali do Szwajcarii, aby mógł ukończyć własne studia w Lozannie. Zostałby tam przez cztery lata.
Przez następne dwa miesiące, śledztwo trwało wśród bezkrwawego zamachu stanu, który zobaczył reżim wojskowy przejął władzę w Tajlandii od rządu cywilnego, kierowanego przez premiera Pridi Phanomyong. W ciągu tygodnia Pridi ukrywał się, oskarżony o udział w śmierci Anandy. Były sekretarz króla, senator Chaleo Patoomros, został aresztowany, wraz z dwoma pracownikami pałacu, w tym Chitem, służącym, który odkrył ciało Anandy. „Kiedy Bhumibol powrócił do Tajlandii w 1950 roku, otoczył się potężnym sztabem wykształconych na Zachodzie dyplomatów, doradców i ekspertów finansowych, którzy pomogli młodemu królowi w skomplikowanych stosunkach politycznych monarchii z juntą i tajską policją graniczną (BPP), która została utworzona z pomocą Centralnej Agencji Wywiadowczej Stanów Zjednoczonych. Starając się o silnego antykomunistycznego sojusznika w Tajlandii, Stany Zjednoczone w pełni popierały króla Bhumibola, pomagając promować jego wizerunek jako mądrego i wielkiego króla bezinteresownie oddanego swojemu królestwu. Gdy fortuna Bhumibola rosła, wydawał pieniądze na edukację, opiekę medyczną i pomoc w przypadku katastrof. Ożenił się z piękną i opanowaną tajską kobietą, Sirikit, i byli oni pełną energii i atrakcyjną młodą parą. Na początku lat 50. jego miłość do muzyki skłoniła go do założenia zespołu Aw Saw Band, który wykonywał zachodnie piosenki w popularnym cotygodniowym koncercie radiowym. Mieszkańcy Tajlandii byli całkowicie zafascynowani rodziną królewską. Fotografie króla można było znaleźć w każdym domu i na każdym rogu ulicy. Bhumidol skutecznie umieścił aureolę nad swoją monarchią, a generałowie mieli niewielki wybór, ale musieli publicznie kłaniać się królowi, jeśli mieli nadzieję utrzymać wpływy w tajskim społeczeństwie.
Ale osiem lat po tym, jak Ananda Mahidol został znaleziony w swojej sypialni z dziurą po kuli w głowie, sprawa morderstwa utknęła w sądach. Śledztwo i procesy sądowe były kontynuowane, ale główny podejrzany, Pridi, były premier, pozostał na wygnaniu. Sekretarka Anandy i dwóch służących nadal przebywało w więzieniu, ale ponieważ nie było praktycznie żadnych dowodów przeciwko nim, sądy niższej instancji nie chciały ich skazać. Dopiero w październiku 1954 r. generał Phao z Armii Syjamskiej, który wciąż naciskał na zamknięcie sprawy, doprowadził do skazania, które podtrzymał Sąd Najwyższy Tajlandii. Cała trójka została skazana na śmierć za spisek w celu zamordowania króla Anandy.
Cztery miesiące później, 17 lutego 1955 roku, bez fanfar, generał Phao wysłał ich przed pluton egzekucyjny. Dziesiątki lat później Bhumibol zasugerował, że egzekucje „złapały go z zaskoczenia, gdy jeszcze rozważał złagodzenie wyroków”, jak zauważa Paul M. Handley w swojej książce z 2006 roku, Król nigdy się nie uśmiecha. Jednak Bhumibol nie dał żadnego publicznego znaku po wydaniu wyroków śmierci, że rozważa jakiekolwiek złagodzenie kary. W artykule z 2006 roku, który napisał dla Far Eastern Economic Review, Handley odrzuca możliwość politycznego zamachu. „Nie mam pojęcia, czy Ananda zastrzelił się sam, czy został zabity przez Bhumibola, dwie możliwości najbardziej akceptowane wśród historyków”, napisał. „Jeśli to drugie, wyraźnie określam to jako wypadek, który miał miejsce podczas gry.”
Król Bhumibol ma 83 lata, jest dziś ukochaną postacią w Tajlandii. Jeszcze w 1999 roku magazyn Time spekulował, że jest on „nawiedzony przez śmierć swojego brata”. W książce The Revolutionary King William Stevenson insynuuje, że za zabójstwo Anandy odpowiedzialny był znany japoński szpieg, Masanobu Tsuji, a nie trzej mężczyźni straceni w 1955 roku. Tajscy historycy odrzucają to oskarżenie. Tak samo Handley, który zauważa, że Tsuji nie było wtedy nigdzie w pobliżu Bangkoku. Ale biorąc pod uwagę bezprecedensowy dostęp Stevensona do króla, trudno sobie wyobrazić, że Bhumibol, który współpracował z autorem, nie miał żadnego wpływu na rozwój teorii – co prowadzi niektórych do przekonania, że król musi wierzyć, że trzej ludzie zostali niesprawiedliwie straceni za śmierć jego brata. Co dziwniejsze, jak zauważa dziennikarz Andrew MacGregor Marshall, w ostatnim rozdziale książki Stevensona, „nawet Stevenson-i Bhumibol-wątpią w teorię” zaangażowania Tsuji.
Faktem jest, że Bhumibol był politycznie słaby w latach po powrocie ze Szwajcarii. Możliwe, że nie wypowiadał się na temat egzekucji, ponieważ uważał, że należy pozwolić tajskiemu systemowi prawnemu toczyć się swoim torem. Możliwe jest również, że on również pozostawał niepewny okoliczności śmierci swojego brata.
Bhumibol był silną siłą jednoczącą w Tajlandii, a jego umiejętności polityczne pozwoliły mu utrzymać władzę na tronie w kraju, którego historia polityczna jest pełna zamachów stanu i rządów wojskowych. Jednak jego zdrowie stoi obecnie pod znakiem zapytania, a mieszkańcy Tajlandii obawiają się o przyszłość bez niego. Jednym z możliwych następców jest jego syn, książę Maha Vajiralongkorn. Z ujawnionych niedawno przez WikiLeaks depesz z ambasady USA wynika, że elita rządząca Tajlandią uważała go za polityczną odpowiedzialność i istniały poważne wątpliwości, czy będzie on w stanie utrzymać stabilną monarchię. Jednak jedna z córek Bhumibola, księżniczka koronna Maha Sirindhorn, jest niezwykle bliska swojemu ojcu i tak samo kochana przez Tajów. Bhumibol ma prawo wyznaczyć swojego następcę. Zamieszanie wokół jego przystąpienia podkreśla znaczenie porządku w pałacu.
Źródła
Książki: Revolutionary King: The True-Life Sequel to The King and I, William Stevenson, Constable and Robinson, paperback, 2001. (po raz pierwszy opublikowana w 1999 r.) Paul M. Handley, The King Never Smiles: A Biography of Thailand’s Bhumibol Adulyadej, Yale University Press, 2006. Andrew MacGregor Marshall, Thailand’s Moment of Truth: A Secret History of 21st Century Siam, http://www.zenjournalist.com/
Artykuły: „Siam Boy King Shot to Death; Brother Rules”, Chicago Daily Tribune, 10 czerwca 1946 r. „Gun Kills Siam’s Young King; Palace Death Held Accident”, New York Times, 10 czerwca 1946. „Brother Succeeds Siam’s King; Shooting Accidental”, The Christian Science Monitor, 10 czerwca 1946. „Crisis in Siam”, Christian Science Monitor, 10 czerwca 1946. „Syjam ogłosił rok żałoby po zmarłym królu”, Washington Post, 11 czerwca 1946. „New Evidence Asked on Siam King’s Death”, New York Times, June 16, 1946. „Tajemnicza śmierć króla Syjamu porusza polityków”, Chicago Daily Tribune, 21 czerwca 1946 r. „Otwarto trumnę króla Syjamu; prześwietlono ciało”, Chicago Daily Tribune, 22 czerwca 1946 r. „Report Murder Finding in Death of Siamese King”, Chicago Daily Tribune, June 27, 1946. „Król Syjamu nie żyje, 12 lekarzy twierdzi”, Chicago Daily Tribune, 3 lipca 1946 r. „Syjamska królowa ma zeznawać”, New York Times, 5 lipca 1946. „Syjam odrzuca pogłoski o zabójstwie króla”, Chicago Daily Tribune, 7 lipca 1946 r. „Tension is Increased with Arrests in Siam”, New York Times, 7 lipca 1946. „New King Aids Probe of Siam Ruler’s Death”, Chicago Daily Tribune, 29 lipca 1946. „Ananda Murdered, Siamese Declare”, New York Times, 17 listopada 1947. „New Regime Links Aide of Ex-Leader to King’s 'Murder'”, Washington Post, 17 listopada 1947. „Siamese King’s 1946 Gun Death Still Mystery: Material for a Thriller in Palace Tragedy”, Chicago Daily Tribune, August 16, 1948. „Wiadomości z zagranicy: Orchidee dla sekretarza”, Time Magazine, 28 lutego 1955. „The King and Ire”, Time, 6 grudnia 1999 r.
.