About This Image
W ramach obchodów 17. rocznicy wystrzelenia i rozmieszczenia należącego do NASA Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zespół astronomów udostępnia jedno z największych zdjęć panoramicznych, jakie kiedykolwiek wykonano za pomocą kamer Hubble’a. Jest to widok centralnego regionu Mgławicy Carina o szerokości 50 lat świetlnych, gdzie ma miejsce burza narodzin i śmierci gwiazd.
Zdjęcie Hubble’a ukazuje narodziny gwiazd w mgławicy na nowym poziomie szczegółowości. Fantazyjny krajobraz mgławicy jest rzeźbiony przez działanie wypływających wiatrów i palącego promieniowania ultrafioletowego z gwiazd-potworów, które zamieszkują to piekło. W procesie tym gwiazdy te rozdrabniają otaczający je materiał, będący ostatnim śladem gigantycznego obłoku, z którego się narodziły.
Ogromna mgławica zawiera co najmniej tuzin genialnych gwiazd, których masę szacuje się na co najmniej 50 do 100 razy większą od masy naszego Słońca. Najbardziej wyjątkowym i bogatym mieszkańcem jest gwiazda Eta Carinae, na skraju po lewej. Eta Carinae jest w końcowej fazie swojego krótkiego i wybuchowego życia, o czym świadczą dwa rozdęte płaty gazu i pyłu, które zapowiadają jej nadchodzący wybuch jako tytanicznej supernowej.
Fajerwerki w regionie Carina rozpoczęły się trzy miliony lat temu, gdy pierwsza generacja nowo narodzonych gwiazd mgławicy skondensowała się i zapaliła w środku ogromnego obłoku zimnego wodoru molekularnego. Promieniowanie z tych gwiazd wyrzeźbiło rozszerzający się bąbel gorącego gazu. Przypominające wyspy kępy ciemnych chmur rozrzucone po mgławicy to grudki pyłu i gazu, które opierają się zżeraniu przez fotojonizację.
Huraganowy podmuch wiatrów gwiazdowych i rażące promieniowanie ultrafioletowe wewnątrz zagłębienia ściskają teraz otaczające ściany zimnego wodoru. Wywołuje to drugi etap tworzenia się nowych gwiazd.
Nasze Słońce i nasz Układ Słoneczny mogły narodzić się wewnątrz takiego kosmicznego tygla 4,6 miliarda lat temu. Patrząc na Mgławicę Carina widzimy genezę powstawania gwiazd, jak to zwykle ma miejsce wzdłuż gęstych ramion spiralnych galaktyk.
Niewielka mgławica znajduje się około 7500 lat świetlnych od nas w południowym gwiazdozbiorze Carina the Keel (starego południowego gwiazdozbioru Argo Navis, statku Jasona i Argonautów z mitologii greckiej).
Ten obraz jest mozaiką Mgławicy Carina złożoną z 48 klatek wykonanych przez Zaawansowaną Kamerę do Badań Kosmicznych Teleskopu Hubble’a. Zdjęcia Hubble’a zostały wykonane w świetle neutralnego wodoru. Informacje o kolorach zostały dodane dzięki danym uzyskanym w Międzyamerykańskim Obserwatorium Cerro Tololo w Chile. Kolor czerwony odpowiada emisji siarki, zielony – wodoru, a niebieski – tlenu.