Especially during war and other times of strife, relatively small groups of people have lived temporarily in caves, where they have hidden or otherwise sought refuge. Używali oni również jaskiń do celów tajnych i innych specjalnych celów, gdy mieszkali gdzie indziej.
Prawdopodobnie uciekając przed przemocą starożytnych Rzymian, ludzie pozostawili Zwoje znad Morza Martwego w jedenastu jaskiniach w pobliżu Qumran, w tym, co jest obecnie obszarem Zachodniego Brzegu zarządzanym przez Izraelski Park Narodowy Qumran. Dokumenty pozostały tam nienaruszone przez około 2000 lat, aż do ich odkrycia w latach czterdziestych i pięćdziesiątych XX wieku.
Jaskinie DeSoto, w tym, co stało się Alabamą w Stanach Zjednoczonych, były miejscem pochówku dla lokalnych plemion; te same jaskinie stały się brutalnym speakeasy w latach dwudziestych XX wieku. Louis mogły być kryjówką wzdłuż Underground Railroad.
Od około 1000 do około 1300 roku, niektórzy ludzie Pueblo żyli w wioskach, które zbudowali pod klifami w tym, co jest teraz południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych.
W swojej książce Home Life in Colonial Days, Alice Morse Earle napisała o niektórych z pierwszych europejskich osadników w Nowej Anglii, Nowym Jorku i Pensylwanii mieszkających w jaskiniach, znanych również jako „dymiące domy”:
W Pensylwanii jaskinie były używane przez przybyszów jako domy przez długi czas, z pewnością przez pół wieku. Zazwyczaj były one tworzone przez kopanie w ziemi na głębokość około czterech stóp na brzegach lub niskich klifach w pobliżu frontu rzeki. Ściany były następnie budowane z grudek lub ziemi ułożonej na żerdziach lub szczotkach; w ten sposób tylko połowa komory była naprawdę pod ziemią. Jeśli wykopano ją w bocznym wzgórzu, ziemia tworzyła co najmniej dwie ściany. Dachy składały się z warstw gałęzi drzew, pokrytych darnią lub korą, albo też szuwarami i korą. Kominy układano z kostki brukowej lub patyków drewna zaprawionych gliną i trawą. Osadnicy byli wdzięczni nawet za te ubogie schronienia i twierdzili, że są one wygodne. Do 1685 roku wiele rodzin nadal mieszkało w jaskiniach w Pensylwanii, gdyż Rada Gubernatora nakazała wtedy zniszczenie jaskiń i wypełnienie ich.
W latach 70-tych, kilku członków Tasaday najwyraźniej zamieszkiwało jaskinie w pobliżu Cotabato, na Filipinach.
Jaskinie w Sacromonte, w pobliżu Granady, Hiszpania, są domem dla około 3,000 ludzi Gitano, których mieszkania wahają się od pojedynczych pokoi do jaskiń prawie 200 pokoi, wraz z kościołami, szkołami i sklepami w jaskiniach.
Niektóre rodziny zbudowały nowoczesne domy (lub odnowiły starsze) w jaskiniach, jak w Missouri; Matera, Włochy; i Hiszpania.
Co najmniej 30 000 000 ludzi w Chinach żyje w domach w jaskiniach, zwanych yaodongs; ponieważ są one ciepłe w zimie i chłodne w lecie, niektórzy ludzie uważają jaskinie za bardziej pożądane niż betonowe domy w mieście.
W australijskich miastach górniczych Coober Pedy i Lightning Ridge, wiele rodzin wyrzeźbiło domy w podziemnych kopalniach opalu, aby uciec przed palącym pustynnym upałem.
W Dolinie Loary, opuszczone jaskinie są prywatnie odnawiane jako niedrogie mieszkania.
W Wielkiej Brytanii, domy skalne w Kinver Edge były zamieszkane do połowy XX wieku.