Muzyka country tchnie nie tylko duszą heartlandu, ale i autentycznością, i to właśnie ta autentyczność pozwoliła temu amerykańskiemu gatunkowi rozkwitnąć gdzie indziej. Popularność muzyki country w Wielkiej Brytanii wciąż rośnie, ponieważ pojawia się coraz więcej festiwali muzyki country, a amerykańscy artyści rezerwują swoje trasy koncertowe za oceanem. I na odwrót – kilku artystów z Wielkiej Brytanii również dotarło do Stanów. Tak jak te dwa kraje połączyła miłość do tego gatunku, tak samo duet UK/USA. Enter Brown & Gray. Składający się z Brytyjczyka Sama Graya i Teksańczyka Kaci Browna, B&G już teraz robią furorę w USA. Ich aktualny singiel „Top Down” został przedstawiony jako Highway Find przez Storme Warren na SiriusXM The Highway i niedawno wystąpili na Stagecoach.
Złapaliśmy się z parą, aby porozmawiać o ich muzycznych wpływach, o tym jak się zeszli, o ich aktualnym singlu i nadchodzącej debiutanckiej EP-ce Salt In The Coffee, dostępnej 8 czerwca.
CN: Dzięki za poświęcenie czasu na pogawędkę z nami! Sam, dorastałeś w Anglii, a Kaci pochodzisz z Teksasu. Czy każdy z Was może nam opowiedzieć trochę o swoim pochodzeniu? W jaki sposób mogły się różnić i jak są podobne?
Sam: Chociaż stylistycznie się różnimy, oboje pochodzimy z rodzin, które kochają muzykę. Muzyka zawsze grała w moim domu. Tak samo u Kaci. Zarówno moja siostra jak i tata są muzykalni. Nie profesjonalnie muzykalni, ale muzykalni. Wiem, że mama Kaci ma ucho. Co ciekawe, oboje z Kaci byliśmy śpiewającymi dziećmi. Nauczyłyśmy się i używałyśmy różnych słów. Na przykład, w Ameryce wózek dziecięcy nazywamy spacerówką. My nazywamy go spacerówką. Moja mama pchała mnie do lokalnego sklepu mięsnego w moim wózku. Z mojego wózka wyszło coś operowego, a rzeźnik odkrył mój talent.
Kaci: A ja, z moją drewnianą łyżką, w pieluszce śpiewając „I’ve got friends in low places…”. Sam ma swojego rzeźnika, a ja mam swojego świecznika – moją mamę. Chociaż wtedy jeszcze nie robiła świec. Sam ma rację. Mama miała ucho i serce do spełniania marzeń. Chociaż pochodzimy z różnych krajów, oboje jesteśmy ze wsi. Małe miasteczka tworzą dobrych ludzi, mówię ci! Nie ma znaczenia skąd jesteś na świecie, jeśli drzewo jest dobrze zakorzenione w dobrej glebie i odpowiednio pielęgnowane, będzie owocne. Jesteśmy do siebie bardzo podobni, a praca z ludźmi, którzy cię rozumieją, to absolutna radość. Nasze historie, akcenty i słownictwo to nasze jedyne różnice.
Sam: Moglibyśmy z łatwością być zupełnie obcymi ludźmi, a jednak nie jesteśmy.
CN: Sam – Jak zetknąłeś się z muzyką country? Czy to było wcześnie w twoim życiu?
Sam: W wieku 12 lub 13 lat stałem się wielkim fanem Shanii Twain. Przekroczyła granice i zwróciła moją uwagę w sposób, w jaki nikt nie zwrócił na nią uwagi w świecie country. Pamiętam też, jak mój kumpel przywiózł kasety Kenny’ego Rogersa i Johnny’ego Casha na wycieczkę. Myślę o tamtych czasach i wciąż słyszę to, co słyszałem i widzę to, co widziałem. Pamiętam, że byłem pod wrażeniem tych historii i ich muzycznych odczuć. Moja zawodowa podróż nie zaprowadziła mnie na ścieżkę country aż do czasu Brown and Gray. Praca z Kaci i naszym dobrym przyjacielem Bradem Crislerem była dla mnie jak woda dla kaczki. Czułem i nadal czuję się tak naturalnie. To coś, czego nie możesz sobie uświadomić, że tak bardzo kochasz, dopóki się nie obudzisz i nie znajdziesz w tym siebie.
CN: Kim są niektóre z twoich wpływów?
Sam: Poza artystami country, kocham muzykę funk. Old-schoolowy James Brown. George Clinton. Parliament Funkadelic.
Kaci: Jestem wielkim fanem wspaniałych piosenek. Kacey Musgraves wybiła kilka z parku w przeszłości, ale naprawdę uwielbiam to, co robi ostatnio. Uwielbiam też Ashley McBryde. „Girl Going Nowhere” to płyta typu „pull your car over or you might crash it”. Płakałam dość mocno, kiedy ją usłyszałam. „Worth It” Danielle Bradbery również zabija dla mnie grę. P!nk jest niesamowitą konferansjerką i wokalistką. Gwen Stefani jest stylistycznym geniuszem – myślę, że dlatego, że po prostu zawsze była sobą i jest prawdziwym badassem. Celine Dion JEST legendą, a ja prawie zemdlałam w tym roku na dyliżansie, kiedy wystąpiła Trisha Yearwood – to tylko kilka nazwisk.
CN: Z sukcesem C2C i Nashville Meets London, czy możesz powiedzieć o kwitnącej scenie country w Wielkiej Brytanii? Co jest atrakcyjnego w tym gatunku?
Sam: Atrakcją jest realizm. Wiarygodne historie. To jest to, co się podoba.
Kaci: Jeśli piszesz prawdę i śpiewasz prawdę, oni poczują prawdę. Spójrz na nas. Wszyscy jesteśmy spragnieni prawdy! A żaden gatunek nie pisze prawdy lepiej niż country.
Sam: Jestem bardzo podekscytowany widząc ostatnie kolaboracje, które sprawiają, że więcej ludzi zdaje sobie z tego sprawę. Cieszę się, że Brown and Gray jest w stanie być częścią tego ruchu! Muzyka country przemawia do duszy.
Kaci: Bezpośrednio do duszy… ponieważ większość z niej pochodzi.
Sam: Oszukuję pop. Mam romans z muzyką country.
Kaci: Nie możesz mieć romansu z muzyką country!!! haha… myślałeś, że ona była twoją weekendową przelotką?! To jest teraz twoje życie, kochanie!
Sam: Nie mam nic przeciwko temu.
CN: Kaci, będąc z Teksasu, jakie było twoje pierwsze doświadczenie z muzyką country? Kim są twoje wpływy?
Kaci: Zakładam, że muzyka country to wszystko co słyszałam w łonie matki. To zdecydowanie wszystko, co słyszałam z ciężarówki mojej mamy (tak, moja mama miała ciężarówkę), z ciężarówki mojego taty, z traktora i warsztatu mojego dziadka oraz z kabrioletu mojej babci. Śpiewaliśmy „Broken Wing” na najwyższych obrotach naszych płuc, jakbyśmy uczyli Martynę, jak to się robi. To był podkład muzyczny na wszystkich naszych meczach softballu, rodeo, a nawet grał, gdy robiliśmy zakupy w Walmart. Myślałam, że Faith Hill to najładniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek widziałam, a Dixie Chicks grały na każdym przyjęciu urodzinowym, jakie kiedykolwiek miałam.
CN: Jak to było być najmłodszą kobietą stowarzyszoną z ASCAP (kiedykolwiek!) w wieku 11 lat? Jak włączyłaś pisanie piosenek do codziennych zajęć związanych z dorastaniem (szkoła średnia, sport, itp.)?
Kaci: To był i nadal jest zaszczyt! Ale tak jak każdy ma wyzwania w swoich latach licealnych, to było świetne dla tego, dla czego było świetne, a było trudne z oczywistych powodów. Zamiast studniówki w 8 klasie, bawiłam się w Bluebird. Podczas gdy moi przyjaciele przygotowywali się do ukończenia szkoły, ja przygotowywałem się do otwierania koncertów Backstreet Boys. Pisanie piosenek stało się moim codziennym zajęciem. Studiowałem, ćwiczyłem, pisałem i robiłem próby każdego dnia. W środy i niedziele byłem mocno zaangażowany w kościele, który był tak naprawdę miejscem, gdzie odbywała się większość moich spotkań towarzyskich z rówieśnikami. Przez większość czasu przebywałem w otoczeniu kreatywnych, odnoszących sukcesy dorosłych. Jako dorosły, nie mogę narzekać. Lata doświadczeń to więcej niż ktokolwiek mógłby zapłacić za uniwersytet.
CN: Czy pamiętasz pierwszą piosenkę, którą kiedykolwiek napisałaś?
Kaci: Pamiętam, że napisałam piosenkę o nazwie „My Own Little World”. Niejasno pamiętam melodie w chórze. Pamiętam również i wciąż gram jedną z (jeśli nie) piosenek, które napisałam z Tommym Lee Jamesem o nazwie „Only The Beginning”.
Sam: Pamiętam, że moją pierwszą piosenką była ta o nazwie „Voices”. To wciąż jedna z moich ulubionych piosenek, tak naprawdę. Była częścią albumu o nazwie „Hurdles In Life”, który został opublikowany tylko w papierowym portfelu, który trzymałem.
CN: Kiedy wasze drogi się skrzyżowały i w którym momencie wiedzieliście, że chcecie być duetem?
Kaci: Nie wiedzieliśmy, że chcemy być duetem, dopóki nie byliśmy duetem. Myślę, że budzimy się każdego dnia i wciąż zadajemy sobie pytanie, czy to jest to, co chcemy robić. Na szczęście dla nas obojga, odpowiedź nadal brzmi „tak” po obu stronach.
Sam: Nasze drogi skrzyżowały się, kiedy wysłałem moim wydawcom „Top Down”, a oni zasugerowali, żebyśmy umieścili na nim głos Kaci. Usłyszeliśmy siebie i zgodziliśmy się, że brzmimy razem świetnie, ale wciąż nie zdawaliśmy sobie sprawy, że ta piosenka zmieni nas w coś.
Kaci: Podobało nam się to, jak brzmimy i byliśmy ciekawi, jak nam pójdzie pisanie. I to było dalekie od porażki.
Sam: To tak, jakby nasze podróże przygotowały nas oboje do wniesienia tego, co najlepsze do jednego pokoju i pozwolenia, by wydarzyła się magia.
Kaci: Zaczęliśmy robić muzyczne dzieci, i nie moglibyśmy być bardziej dumni. Wzięliśmy to na jedną podróż pisarską na raz i nie ma dnia, w którym nie włożyliśmy wszystkiego, co mieliśmy w to, co robiliśmy.
CN: Jak mieszacie swoje brytyjskie i amerykańskie cechy w swojej muzyce?
Kaci: Jesteśmy naprawdę dobrzy w mieszaniu nas, ponieważ jesteśmy tak podobni. Nasz cały projekt jest równowagą pomysłów wyrzucanych melodycznie lub lirycznie, które utknęły. Nie wydaje mi się, żebyśmy kiedykolwiek usiedli i powiedzieli „hej, niech strategicznie połączymy twoje UK z moim US i zobaczymy co się stanie”. lol… po prostu się stało.
CN: W zeszłym miesiącu wystąpiliście w ostatnim dniu Stagecoach, który zakończył się rekordem frekwencji! Jak to całe doświadczenie?
Sam: Człowieku, Stagecoach było zarówno zatwierdzające jak i upokarzające.
Kaci: Karmiło naszą wiarę i trzymało nasze ego odpowiedzialne.
Sam: Pamiętam, że Kaci była w Londynie w dniu, w którym dowiedzieliśmy się, że gramy.
Kaci: Wiedzieliśmy, że nasz set będzie przychodził i odchodził. Byłam bardzo ciekawa, jak będziemy się czuć na scenie i w najbliższych godzinach po jej zakończeniu.
Sam: Czas się zatrzymał, kiedy tam byliśmy.
Kaci: Ale nasza lista rzeczy do zrobienia nie. Jak tylko zeszliśmy ze sceny, przeprowadzaliśmy wywiady z każdą stacją radiową rozstawioną za kulisami. Kiedy to osiągnęliśmy, zostaliśmy zabrani na mini sesję zdjęciową, a potem do namiotu prasowego.
Sam: Kiedy pomyśleliśmy o wszystkich koncertach, które zagraliśmy i latach przygotowań do tego momentu, poczuliśmy, że na to zasłużyliśmy. Kiedy pomyśleliśmy o wszystkich ludziach na świecie, którzy tworzą muzykę country, którzy oddaliby kończynę, żeby znaleźć się na scenie, na której my mogliśmy stanąć, zdaliśmy sobie sprawę, jak bardzo jesteśmy błogosławieni. Całe to doświadczenie było przejażdżką, której nigdy nie zapomnimy!
Kaci: I mam nadzieję, że Stagecoach to taka, którą będziemy mogli powtarzać w kółko!
CN: Porozmawiajmy o „Top Down”. Opowiedz nam, jak powstała ta piosenka i o sukcesie, jaki odnieśliście.
Sam: „Top Down” zostało napisane na obozie pisarskim w Londynie. Zasadniczo umieszcza się cię w pokoju i każe napisać piosenkę, ale w zrelaksowany sposób, nie w sposób wojowniczy, jak to brzmi. Top Down napisałem z amerykańskim pisarzem pop/urban i brytyjskim producentem tanecznym, co oczywiście wyjaśnia, jak to się stało, że brzmi jak hybryda dance/country. Pierwotnie utwór został napisany do podkładu Britney Spears, który stworzył producent. Zmienialiśmy trochę akordy i w końcu powstał ten wolny, pełen tempa banger, który sprawia, że masz ochotę wyruszyć w drogę i śpiewać do najwyższych płuc haha. Kiedy piosenka była skończona, wysłaliśmy ją do LA i nasz management ją pokochał, ale zawsze czułem, że potrzebuje ona czegoś ekstra, co uczyni ją naprawdę wyjątkową i wtedy właśnie ja i Kaci zostaliśmy sobie przedstawieni. Od razu przypadliśmy sobie do gustu zarówno muzycznie jak i towarzysko i skończyło się na tym co teraz słyszycie. Jak na piosenkę, która pierwotnie była przeznaczona do reklamy samochodu, nie wypadliśmy źle. Wielkie brawa należą się naszej rodzinie w Notting Hill, radiu za to, że tak często ją puszczają i oczywiście fanom za to, że poprosili o nią i napisali tak wiele niesamowitych komentarzy na jej temat w mediach społecznościowych. To oznacza, że możemy jechać w trasę przez całe lato robiąc to, co kochamy i nadal tworzyć muzykę, którą kochamy.
CN: Wasza debiutancka EP-ka 'Salt In the Coffee’ ukaże się 8 czerwca. Czy możecie opisać nam proces, który towarzyszył pisaniu i produkcji tego albumu?
Kaci: Sam i ja spotykaliśmy się i pisaliśmy przez dwa lub trzy dni na raz. Robiłyśmy to, co zawsze robi się na sesjach pisarskich – informowałyśmy się nawzajem o wszystkim, co ważne w naszym życiu. Dyskutowalibyśmy o rzeczach, których się nauczyliśmy lub uczyliśmy… może o słowach lub frazach, które nam się rzuciły w oczy, a na koniec dnia wyszlibyśmy z czymś, co kiedyś było tylko uczuciem w surowej formie w załączniku do e-maila. Poszlibyśmy własnymi drogami, żyjąc z pomysłami i pozwalając im się rozwijać. Pokochaliśmy ten proces i zaczęliśmy dodawać do naszej mieszanki członka rodziny Notting Hill Music, Brada Crislera. Tak naprawdę zespół powinien nazywać się Brown and Gray and Crisler. Ponieważ to nie brzmi tak dobrze, a on odmawia koncertowania, zostajemy przy Brown and Gray, ale nie moglibyśmy stworzyć tego albumu/nadchodzącej EP-ki bez Brada. On jest ojcem, bratem i wujkiem dla tego projektu. Każdy muzyk, który został sprowadzony do gry był przyjacielem Brada. Zaczynaliśmy wszystko od zera. Nagrania pisaliśmy na pianinie lub gitarze zarówno w Nashville jak i w Los Angeles. Wszystko było nagrywane pomiędzy dwoma studiami – Notting Hill w LA i piwnicą Brada w Nashville. Sam spędził kilka tygodni w Nashville z Bradem pracując nad produkcjami i miksami. Nadal pracujemy nad dopracowaniem kilku piosenek, ale EPka, która się ukaże, jest już gotowa. Jesteśmy tak podekscytowani, że możemy się nią podzielić!
CN: Będąc pijącym kawę, tytuł przykuł moją uwagę, ponieważ mówi się, że sól może pomóc z goryczą ziaren. Czy album ma jakiś związek z tą praktyką? Jaki był pomysł na tytuł?
Kaci: Pomysł był jeszcze raz – prawdziwe doświadczenie życiowe. Nasz kolega z zespołu, Scott, zauważył, że nasz manager, Kenny, dodaje coś białego do kawy. Przerodziło się to w kilka teorii spiskowych, dopóki nie okazało się, że Kenny faktycznie dodaje sól do kawy. Jako swego rodzaju żart, nagraliśmy na wideo tłum na naszym kolejnym występie mówiący: „Co do diabła, Kenny?! Sól w kawie?!” i odtworzyliśmy to później Kenny’emu i ekipie w hotelu Stagecoach air bnb, by spędzić wieczór pełen śmiechu. Ten śmiech trwał jeszcze kilka tygodni później. Historia stawała się coraz lepsza. Wciąż kręciliśmy filmy. To, podobnie jak my, stało się czymś więcej, niż się spodziewaliśmy. Kiedy mieliśmy nasze spotkanie w sprawie wydania EP-ki, rzucaliśmy pomysłami. Ponieważ to było tak osobiste dla nas jako zespołu, pomyślałem, że to będzie słodkie. Rzuciłam ten pomysł. Andy wstał i uścisnął mi dłoń. Wszyscy śmialiśmy się i przybijaliśmy piątki w całym pokoju. Kenny wyszedł, ale to mu się spodobało, kiedy zdał sobie sprawę, że to się trzyma kupy. Uwielbiamy to!
CN: Podczas gdy twoja kariera dopiero zaczęła się zakorzeniać, czy miałaś moment „WOW”, w który nie możesz uwierzyć, że się wydarzył?
Kaci: Myślę, że cały nasz duet jest naszym momentem WOW. Nie planowaliśmy tego. Nie spodziewaliśmy się, że to nadejdzie. To była niespodzianka za niespodzianką!
Sam: I to jest miłe, prawda? Być w pozycji, aby otrzymać wszystko, co jest dla ciebie? Mamy wielkie szczęście, że to robimy i nigdy nie weźmiemy ani jednej chwili tego za pewnik.
CN: Jeśli moglibyście opisać siebie jednym słowem, co by to było i dlaczego?
Kaci: Otwarta- z wyjątkiem kiedy nie jestem.
CN: Czy masz na myśli wymarzoną współpracę?
Sam: Tak myślę, że oboje chcielibyśmy współpracować z wszech czasów królem country Garthem Brooksem. Właściwie napisaliśmy nową piosenkę w Londynie, która mogłaby być absolutnym klasykiem Gartha, więc może to się stanie watch this space haha
CN: Co was czeka w 2018 roku? Gdzie fani mogą Was złapać na trasie?
Sam: Będziemy w Bostonie w ten weekend! W następnym tygodniu w Nashville. Nasze lato zapełnia się festiwalami na każdym kroku. Morgan County Fair, Davis County Fair, Country Jam, Country Crossings, itd. Możesz odwiedzić brownandgraymusic.com, aby poznać szczegóły, a także śledzić nas na facebooku i instagramie.