Polityk południowoafrykański, Nelson Mandela urodził się 18 lipca 1918 roku w Umtata w RPA, a zmarł 5 grudnia 2013 roku. Ukończył studia prawnicze i wcześnie rozpoczął działalność polityczną.
Po ustanowieniu reżimu apartheidu w kraju w późnych latach 40-tych, podjął sprzeciw wobec segregacji i uprzedzeń rasowych. W 1960 roku Afrykański Kongres Narodowy (ANC) został zdelegalizowany po masakrze w Sharpeville, w której 67 czarnych ludzi biorących udział w demonstracji zostało zabitych przez policję.
Przywództwo ANC utworzyło grupę partyzancką Umkhonto we Sizwe (Włócznia Narodu), a w 1962 roku Mandela został aresztowany i skazany na pięć lat więzienia. Oskarżony o sabotaż został skazany na karę dożywotniego więzienia. Pod wpływem międzynarodowego zażenowania, reżim RPA starał się wynegocjować zmniejszenie wyroku dla Mandeli. Został zwolniony tylko w 1990 roku przez prezydenta Frederik de Klerk.
Mandela następnie stał się liderem Afrykańskiego Kongresu Narodowego (ANC), z których już dawno stał się głównym punktem odniesienia. Jego doświadczenie w walce z apartheidem, umiarkowana postawa w okresie przejścia do niesegregacjonistycznego porządku demokratycznego, jasny cel doprowadzenia do pojednania narodowego, który przyświecał jego stosunkom z prezydentem de Klerkiem, przyniosły mu niewyczerpany prestiż w kraju i za granicą. Mandela był prawdopodobnie politykiem o największym autorytecie moralnym na kontynencie afrykańskim, co pozwalało mu odgrywać rolę łagodziciela napięć i konfliktów.
W 1993 roku otrzymał, wraz z de Klerkiem, Pokojową Nagrodę Nobla za wysiłki na rzecz ustanowienia demokracji poprzez zakończenie reżimu segregacji rasowej.
W maju 1994 roku sam został prezydentem RPA, w pierwszych wielorasowych wyborach w tym kraju. Otoczył się osobistościami ANC, ale także przedstawicielami innych pasów politycznych, aby rządzić.
Mandela ustąpił ze stanowiska prezydenta RPA w 1999 roku, zastąpiony przez Thabo Mbeki, i zredagował swoją biografię zatytułowaną Long Walk to Freedom (1994).
.