Te ogniska mogą być wynikiem przełowienia głównego drapieżnika rozgwiazdy crown-of-thorns, trytona olbrzymiego lub mogą być zjawiskiem naturalnym. Te rozgwiazdy są znane z tego, że są bardziej skuteczne w żerowaniu na dużych połaciach rafy koralowej, kiedy korale są już zestresowane. W czasach wybielania koralowców lub stresu spowodowanego działalnością człowieka, ogniska rozgwiazdy koroniastej mogą być szczególnie niszczycielskie. Rozgwiazdy te żywią się poprzez odwrócenie całego żołądka, przez usta, i trawienie cienkiej warstwy tkanki miękkiej ze szkieletu koralowca, bezpośrednio w otwartym środowisku, i wysysanie dostępnych składników odżywczych.
Historycznie, rybacy i obrońcy przyrody, którzy obawiali się, że rozgwiazdy koroniaste trwale uszkodzą lokalne rafy, pracowali razem, aby spróbować kontrolować wielkość populacji tego drapieżnika. W niektórych miejscach osobniki były przecinane na pół lub na mniejsze kawałki. Niestety, proces ten mógł przynieść odwrotny skutek, gdyż rozgwiazda koroniasta może regenerować ramiona, a w skrajnych przypadkach może być w stanie zregenerować się tylko z połowy zwierzęcia. Obecne wysiłki mające na celu kontrolę rozgwiazdy koroniastej obejmują całkowite usunięcie z rafy lub zatrucie substancjami, które zabijają rozgwiazdy, ale nie inne gatunki na rafie (zwłaszcza koralowce).
Przynajmniej jedna grupa zwierząt związanych z konkretnymi koralowcami jest znana z atakowania rozgwiazdy koroniastej w celu ochrony swoich domów. Kraby strażnicy (rodzaj Trapezia) żyją wśród gałęzi kalafiorów i innych rozgałęziających się koralowców i są znane z obrony swoich kolonii domowych przed rozgwiazdami koroniastymi, które próbują się nimi żywić. Kraby podszczypują rurkowate odnóża rozgwiazdy, a nawet jej wyściółkę żołądka. Dzięki tej symbiozie, kraby chronią kolonię koralowców przed potencjalnymi drapieżnikami, a w zamian otrzymują bezpieczne miejsce do życia i unikania własnych drapieżników.
Te rozgwiazdy rozmnażają się poprzez zachowanie znane jako tarło rozgłaszane, gdzie kilka samic uwalnia jaja, a kilka samców uwalnia spermę do słupa wody nad rafą, wszystko w tym samym czasie. Ta metoda zwiększa prawdopodobieństwo, że jaja zostaną pomyślnie zapłodnione i że zapłodnione jaja nie zostaną zjedzone przez drapieżniki na powierzchni rafy.
Populacje rozgwiazdy koroniastej wahają się między ogniskami z bardzo wysokimi gęstościami i czasami z dużo mniejszą liczbą osobników. Ludzie nie wykorzystują tego gatunku, ale naukowcy uważają go za gatunek niepokojący – nie dlatego, że jego liczebność jest zbyt niska, ale dlatego, że lokalnie wysoka liczebność może zagrażać innym gatunkom.
Zaangażuj młodzież z organizacją Sailors for the Sea
Oceana połączyła siły z Sailors for the Sea, organizacją zajmującą się ochroną oceanów, której celem jest edukowanie i angażowanie światowej społeczności żeglarzy. Organizacja Sailors for the Sea opracowała program KELP (Kids Environmental Lesson Plans), aby stworzyć następną generację strażników oceanów. Kliknij tutaj lub poniżej, aby pobrać praktyczne zajęcia z nauki o morzu dla dzieci.