Władze w Tallahassee były około trzech tygodni w dochodzeniu w sprawie styczniowych ataków 1978 roku na pięciu studentów Uniwersytetu Stanowego Florydy, pozostawiając dwie siostry z bractwa, które zginęły i trzy inne kobiety hospitalizowane z poważnymi obrażeniami, kiedy przyszła wiadomość, że dziecko zaginęło w mieście około 90 mil na wschód.
Kimberly Leach, siódmoklasistka z Lake City na Florydzie, zaginęła w środku dnia szkolnego 9 lutego 1978 roku.
„Padał deszcz, mżawka, (bardzo) ponury dzień,” powiedziała przyjaciółka z dzieciństwa i koleżanka z klasy Lisa Little. „Poszłam do naszego wyznaczonego miejsca, aby spotkać się, aby pójść do naszej klasy razem, a jej tam nie było.”
Lake City policja szukała Kimberly, ale nic nie znalazła. Władze wezwały społeczeństwo do przedstawienia wszelkich informacji.
Zobacz pełną historię w „20/20” w piątek, 15 lutego o 10 p.m. na ABC
„Wiedzieliśmy, że coś jest nie tak. Ona, Kim, nie była studentką, która opuszczała zajęcia, opuszczała kampus”, powiedziała koleżanka z klasy Sheri Roberts McKinley. „To znaczy, mieliśmy 12 lat. I, ona była bardzo nieśmiała.”
Zanim Kimberly została znaleziona, policja w Pensacoli zatrzymała Teda Bundy, skazanego porywacza, podejrzanego zabójcę i zbiega na liście najbardziej poszukiwanych przez FBI.
W 1977 roku dwukrotnie uciekł władzom Kolorado – raz skacząc z okna sądu, a później uciekając z celi więziennej.
Około dwa miesiące po zaginięciu Kimberly, w kwietniu 1978 roku, znaleziono jej ciało. Została napadnięta i zamordowana, a następnie umieszczona w małej szopie w zalesionym obszarze za Suwannee River State Park.
„Musiała być przerażona i tak bardzo przestraszona,” powiedział McKinley. „Nie da się tego zrozumieć. Nawet kiedy słyszysz szczegóły, nie możesz tego pojąć jako 12-latek i to jest twój kolega z klasy, który był po prostu niewinny. … Nie zdajesz sobie sprawy, jak niewiarygodnie straszne jest to, dopóki nie staniesz się starszy i wtedy zrozumiesz, co to było, o czym mówili, kiedy byliśmy dziećmi.”
W lipcu 1978 roku, Bundy został oskarżony w sprawie morderstw w bractwie Chi Omega Margaret Bowman i Lisy Levy. Postawiono mu dwa zarzuty morderstwa pierwszego stopnia i trzy zarzuty usiłowania zabójstwa Kathy Kleiner, Karen Chandler i studentki uniwersytetu, która mieszkała kilka przecznic dalej, Cheryl Thomas.
W lipcu 1979 roku został skazany na karę śmierci.
McKinley powiedział o Bundym: „Był potworem na Ziemi.”
W 1980 roku Bundy stanął przed sądem w Orlando za porwanie i zamordowanie Kimberly.
Dowody przeciwko Bundy’emu w sprawie Kimberly Leach wahały się od zeznań naocznych świadków i światłowodów do rachunków hotelowych z Lake City, według Boba Dekle, głównego oskarżyciela w procesie Kimberly Leach.
Strażak zgłosił widzenie mężczyzny idącego przez kampus szkoły i trzymającego młodą dziewczynę za ramię, powiedział Dekle.
Strażak, który wracał do domu, widział mężczyznę i 12-latkę idących w kierunku białej furgonetki zaparkowanej na środku ulicy, Dekle powiedział.
Dekle powiedział, że strażak myślał, że para to ojciec i córka.
„Założył również, że miała kłopoty w szkole i zabierał ją do domu,” powiedział Dekle.
Bundy został skazany i ponownie skazany na śmierć.
Little, bliska przyjaciółka Kimberly, powiedziała, że mówi o tym, ponieważ „Nie chcę, aby ludzie skupiali się na Tedzie Bundy, potworze, który, który przyszedł odwiedzić nasze życie na tak krótki czas, ale miał tak głęboki wpływ. Chcę, aby wszyscy pamiętali anioła, Kimberly Leach, która była z nami, która dzieliła z nami swoje życie, swoje uśmiechy z nami, swoje nadzieje i marzenia z nami. Chciałabym, aby ludzie pamiętali, że to ona jest tym, kogo należy pamiętać, a nie on.”
Ruby Bedenbaugh, inna bliska przyjaciółka Kimberly, powiedziała ABC News, że chce, aby ludzie pamiętali Kimberly jako „piękną, młodą dziewczynę, która dokonałaby wielkich rzeczy, gdyby nie skrzyżowała ścieżek z potworem.”
„Jest pustka, która zawsze pozostanie. … Gdzie Kim byłaby dzisiaj?” powiedział Bedenbaugh. „Świat stracił wspaniałą duszę.”
24 stycznia 1989 roku Bundy został stracony na krześle elektrycznym w więzieniu stanowym na Florydzie za morderstwo Kimberly.
Dni przed egzekucją Bundy przyznał się na taśmie do 30 morderstw w Kalifornii, Oregonie, Waszyngtonie, Idaho, Utah, Kolorado i Florydzie w latach 1973-1978. Władze podejrzewają, że mógł zabić o wiele więcej — aż 100.
Uważa się, że Kimberly była jego ostatnią ofiarą.
„We wszystkich programach telewizyjnych, wszystkich filmach, bardzo mało zostało powiedziane o morderstwie Kim Leach, morderstwie 12-latki”, powiedział Dekle. „Nie możesz mieć wspaniałego seryjnego mordercy, jeśli spojrzysz na to ostatnie zabójstwo. … On jest niczym więcej niż potworem.”
.