Lider związku zawodowego nauczycieli w Los Angeles wykorzystuje kryzys związany z koronawirusem jako pretekst do niszczenia szkół czarterowych.
Z powodu koronawirusa wielu z nas schodzi z drogi, aby być miłym – pomagając osobom starszym i niedołężnym, robiąc zakupy dla rodziny, która boi się opuścić dom, ograniczając się do zakupu tylko jednej paczki papieru toaletowego i robiąc inne akty dobroci. Wielu nauczycieli ciężko pracuje, zajmując się tajnikami edukacji online, desperacko próbując utrzymać swoich uczniów w tempie poprzez kształcenie na odległość. Niestety, są jednak tacy, którzy wykorzystują te trudne czasy do realizacji swoich politycznych planów. I dość prominentny w tym brzydkim tłumie jest Alex Caputo-Pearl, prezes United Teachers of Los Angeles.
W klasycznym przypadku „never-let-a-good-kryzys-go-to-waste,” Caputo-Pearl zgrał missive do Los Angeles Unified School District superintendent Austin Beutner i L.A. rada szkoły na 26 marca. Powołując się na koronawirusa, przywódca związkowy domaga się „moratorium na zatwierdzanie nowych szkół czarterowych” oraz „wstrzymania przez LAUSD wszystkich nowych lokalizacji szkół czarterowych w roku szkolnym 2020-21”. Na samym końcu swojej przemowy, przechodzi do sedna sprawy. „Los Angeles jest już przesycone szkołami czarterowymi i traci ponad 600 milionów dolarów rocznie na nieuregulowany wzrost liczby szkół czarterowych. Nadszedł czas, aby zatrzymać krwawienie i zapewnić, że nasze istniejące klasy i uczniowie są odpowiednio finansowane i chronione.”
Nic dziwnego, że prezes California Charter Schools Association, Myrna Castrejón, wzdrygnęła się na epistołę Caputo-Pearla i w ostrej repliki, oskarżyła go o poniżanie rodzin czarterowych zamiast okazania współczucia. „Domagałeś się eksmisji uczniów i nauczycieli szkół czarterowych z przestrzeni edukacyjnej zapewnionej im przez prawo zatwierdzone przez wyborców, kiedy potrzebują twojego wsparcia. Powróciłeś też do swoich dobrze znanych żądań zakazu szkół czarterowych. Nazwał pan uczniów, rodziny i pracowników szkół czarterowych wyjątkowym zagrożeniem dla zdrowia publicznego, podsycając przewrotne i bezpodstawne podziały”. Następnie opisała jego taktykę jako haniebną, niebezpieczną i dehumanizującą, wykorzystującą COVID-19 do realizacji swojego programu politycznego.
I to, oczywiście, jest dokładnie to, co Caputo-Pearl robi – realizuje swój program przeciwko szkołom czarterowym… za pomocą wszelkich niezbędnych środków. Ale tak obrzydliwe, jak jego taktyki są, to jest biznes jak zwykle dla szefa związku. Caputo-Pearl wskazał swoją rękę w 2016 roku na konferencji przywództwa UTLA, gdzie mówił o „jednoznacznej potrzebie ustawodawstwa stanowego, które zajmuje się nieadekwatnym finansowaniem i zwiększoną regulacją czartów, ze wszystkimi tymi rzeczami, następny rok i pół musi być oparty na budowaniu naszej zdolności do strajku, a nasza zdolność do stworzenia kryzysu stanowego, na początku 2018 roku.”
Oddalając się o rok, nauczyciele L.A. faktycznie strajkowali w styczniu 2019 roku. W drugim dniu strajku, demonstranci Caputo-Pearl pominęli pikietowanie siedziby LAUSD, a zamiast tego demonstrowali przed biurami California Charter Schools Association. A potem, aby postawić kropkę nad „i”, nauczyciele udali się również do Breed St. Elementary, szkoły, w której próbowano umieścić szkołę czarterową, i krzyczeli o złu prywatyzacji.
Jak to jest de rigeur dla demagoga, Caputo-Pearl regularnie gra szybko i bardzo luźno z faktami. Jego wielkie kłamstwo dotyczące czarterów polega na tym, że zabierają one pieniądze szkołom okręgowym. Ale jak wyjaśnia okręg szkolny: „Szkoły czarterowe nie odbierają pieniędzy szkołom publicznym, ponieważ Los Angeles Unified nie zapewnia usług edukacyjnych tym uczniom, którzy zdecydują się uczęszczać do szkół czarterowych. Szkoły czarterowe otrzymują fundusze państwowe tak jak każda inna szkoła publiczna.”
Caputo-Pearl przez lata również ubolewał, że Kalifornia jest w kraju blisko dna w wydatkach na ucznia. Ale to również jest fikcja. W 2016 roku twierdził, że „Kalifornia unosi się wokół 45. miejsca wśród 50 stanów w finansowaniu na ucznia.” Ale, Mike Antonucci, cytując raport National Education Association, napisał, że obecne wydatki na ucznia (to, co państwo faktycznie wydaje) skutkuje tym, że Kalifornia zajmuje 22 miejsce w kraju. Caputo-Pearl nadal bemoan Kalifornii wydatki na edukację, ale ostatnie dostępne dane z U.S. Census Bureau ma Kalifornii 21 w USA, wydatki 12.143 dolarów na ucznia, który jest tuż przy średniej krajowej 12.201 dolarów na ucznia. Ten sam raport informuje nas również, że L.A. jest na 7 miejscu w wydatkach na ucznia z 25 największych okręgów szkolnych w kraju (i 11 z 50 najlepszych), wyprzedzając Chicago, Houston, Filadelfię, Dallas, et al.
Jak zmagamy się z problemami dnia, być może pozbycie się Caputo-Pearl jako lider UTLA pomoże. Cóż, dobrą wiadomością jest to, że jest on terminowy w lipcu. Złą wiadomością jest to, że Cecily Myart-Cruz, klon Caputo-Pearl, będzie nowym capo, z Caputo-Pearl staje się wiceprezesem. Co gorsza, jak wyjaśnia Mike Antonucci, „Konstytucja UTLA tylko ogranicza oficerów z serwowania kolejnych kadencji w tym samym biurze, pozostawiając drzwi otwarte dla Caputo-Pearl do ubiegania się o prezesa UTLA ponownie w 2023 lub 2026, gdyby tak chciał.”
Jak poszukiwanie lekarstwa koronawirus nasila się, złośliwy szczep przywódców związkowych, takich jak Alex Caputo-Pearl infekuje nasz naród codziennie, niestety bez oznak powstrzymania w zasięgu wzroku.
* *
Larry Sand, były nauczyciel, jest prezesem organizacji non-profit California Teachers Empowerment Network – bezpartyjnej, niepolitycznej grupy zajmującej się dostarczaniem nauczycielom i opinii publicznej wiarygodnych i wyważonych informacji na temat zawodowych powiązań i stanowisk w kwestiach edukacyjnych. Przedstawione tu poglądy są wyłącznie jego własnymi.