Starożytni Babilończycy i Egipcjanie pozostawili nam pewne pisma dotyczące wzrostu dzieci i zróżnicowania wysokości pomiędzy grupami etnicznymi. Pod koniec XVIII wieku rozproszone dokumenty dotyczące wzrostu dzieci zaczęły pojawiać się w literaturze naukowej, z których najbardziej cytowane to badania Jambertsa z 1754 roku i roczne pomiary syna Montbeillarda opublikowane przez Buffona w 1777 roku. Louis René Villermé (1829) jako pierwszy zdał sobie sprawę, że wzrost i wysokość dorosłego człowieka zależą od sytuacji społeczno-ekonomicznej kraju. W XIX wieku gwałtownie wzrosła liczba badań nad wzrostem, przy rosnącym zainteresowaniu także szybkością wzrostu. Günther udokumentował miesięczne przyrosty wzrostu w grupie 33 chłopców w różnym wieku. Kotelmann po raz pierwszy zauważył młodzieńczy impuls wzrostowy. W rzeczywistości, adolescent wzrost spurt wydaje się być nowe osiągnięcie w historii ludzkiego wzrostu i ilość i intensywność spurt wydaje się być największym w wysokich i zamożnych populacjach . Na początku 20 wieku, krajowe tabele wzrostu zostały opublikowane dla większości narodów europejskich z danymi dla wysokości, wagi i prób powiązania wagi i wysokości, choć żaden z nich nie były odniesienia we właściwym znaczeniu tego słowa, jak dane były zazwyczaj pochodzi z małych i niereprezentatywnych próbek. Po latach 30-tych XX wieku rentgenowskie obrazowanie dłoni i nadgarstka stało się popularne w celu określenia wieku kostnego. Obecna wiedza auksologiczna opiera się na dużych krajowych badaniach przeprowadzonych w latach 50-tych, 60-tych i 70-tych, z których wiele zostało zainaugurowanych przez Jamesa Tannera. Pod koniec lat 70. wśród historyków i ekonomistów pojawiła się nowa szkoła historii antropometrycznej. Głównym celem tej szkoły była ocena sekularnych zmian wysokości poborowego w ciągu ostatnich 100-200 lat i powiązanie ich ze zmianami społeczno-gospodarczymi i wydarzeniami politycznymi w różnych krajach. W latach 80-tych i 90-tych pojawiły się nowe podejścia matematyczne, z których metoda LMS jest zdecydowanie zalecana do konstruowania nowoczesnych tablic referencyjnych wzrostu: M oznacza średnią, S oznacza parametr skalowania, a L oznacza moc Boxa-Coxa, która jest wymagana do przekształcenia danych skośnych do normalności.
W międzyczasie wiele krajowych i międzynarodowych tablic referencyjnych wzrostu gospodarczego jest opartych na tej technologii. I w świetle ogólnej idei wzrostu i wysokość dorosłych jest lustrem stanu odżywienia, zdrowia i bogactwa , techniki te zostały ogólnie przyjęte do rutynowych programów przesiewowych w zdrowiu publicznym. Antropometria została również uznane za niezbędne dla celów bezpieczeństwa, dla użyteczności produktów przemysłowych, i stało się rutynowe dla przemysłu samochodowego i odzieżowego, dla mebli, mieszkań i wielu innych aspektów projektowania w nowoczesnym środowisku.
Wzrost jest zdefiniowany jako wzrost wielkości w czasie. Ale sztywna metryka czasu fizycznego nie jest bezpośrednio związana z tempem, w jakim organizm się rozwija, dojrzewa i starzeje. Czas kalendarzowy różni się w swoim znaczeniu w szybkim dojrzewaniu i w powolnym dojrzewaniu organizmu. Szybko dojrzewające dzieci wydają się wysokie i „starsze” niż wskazuje na to ich wiek kalendarzowy, późno dojrzewające wydają się „za młode” i często krótkie, mimo że obie grupy mogą później osiągnąć ten sam dorosły rozmiar. Podczas gdy istnieją skale metryczne dla wzrostu, wagi i innych parametrów amplitudowych, nie ma ciągłych skal dla dojrzewania i tempa rozwoju. Zamiast tego jesteśmy przyzwyczajeni do pracy z substytutami, takimi jak 5-stopniowa skala Tannera do oceny dojrzewania płciowego i odpowiedniki wiekowe do opisu dojrzewania kości. Coraz większy nacisk kładzie się ostatnio na oddzielenie tempa (tempo rozwoju i dojrzewania) i amplitudy (rozmiar w określonym stanie dojrzałości) .
Wiele z tradycyjnych pojęć wzrostu zostały niedawno zakwestionowane w świetle tej dychotomii. Przez ponad pół wieku, rozproszone obserwacje istnieją zarówno na tempo i amplitudę w głodu i choroby. Zagłodzone populacje nie są koniecznie krótkie populacje, ale rozwijają się w wolnym tempie, dobrze odżywionych i ekonomicznie zamożnych populacjach nie są koniecznie wysokie. Brundtland i wsp. opublikowali doskonały przykład, że nawet długotrwała głodówka nie wpływa na ostateczny wzrost. Znaczne upośledzenie wzrostu u uczennic z Oslo w czasie okupacji niemieckiej podczas II wojny światowej nie było upośledzeniem w amplitudzie, było upośledzeniem w tempie. Kohorty, które wcześniej były głodzone, osiągnęły później normalny wzrost w wieku dorosłym. Podobne obserwacje u dzieci szkolnych z okresu wojny i okresu powojennego zostały opublikowane w Niemczech. Upośledzenie tempa obserwowano również w chorobach przewlekłych. Aswani i współpracownicy wykazali, że pacjenci z mukowiscydozą (CF) rosną słabo w każdym wieku, ale ostatecznie osiągają normalny wzrost końcowy. Również Wiedemann i współpracownicy stwierdzili, że w grupie 4 306 pacjentów z mukowiscydozą, początkowo niskie wyniki SD wysokości wzrastały wraz z wiekiem, a normalne środki dla wysokości zostały osiągnięte w dorosłej grupie wiekowej.
Dzieci z niskiego tła społeczno-ekonomicznego są ogólnie krótsze niż dzieci z zamożnego tła. Ludzie z biednych krajów są zwykle niżsi niż ludzie z krajów bogatych. Wysokość jest związana z nierównością gospodarstw domowych. Ale gdy przyjrzymy się bliżej, związek między wzrostem, ostateczną wysokością i gospodarką staje się mniej oczywisty. Zamożni ludzie nie zawsze byli wysocy. Nawet najbogatsi europejscy kupcy z XIX wieku byli niscy, według standardów XXI wieku, i wydawali krótkie potomstwo. Średnia wysokość narodów europejskich w połowie XIX wieku wahała się między 161 a 165 cm i nie ma dowodów na to, że ludzie zamożni (z wyjątkiem arystokratów) byli wyżsi. Ważne jest, aby zauważyć, że sekularne przesunięcie wysokości było przesunięciem in toto. Wariancja wysokości nie zmieniła się od połowy XIX wieku. Innymi słowy, zamożni członkowie historycznych społeczeństw europejskich byli niżsi niż współcześni ludzie z niskich warstw społeczno-ekonomicznych. Wysokość zawsze gromadzi się wokół średniej, zarówno dziś, jak i w XIX wieku.
Jest to również prawdą w przypadku migrantów. Dzieci Maya-American, urodzone w rodzinach z Gwatemali, które wyemigrowały do Stanów Zjednoczonych, przesuwają się w wysokości o jakieś +11,5 cm w porównaniu do dzieci Maya żyjących w Gwatemali. Cały zakres wzrostu migrantów, od najkrótszego do najwyższego, przesuwa się in toto i gromadzi się w pobliżu nowego wyższego celu w USA. Populacje migrantów zazwyczaj asymilują się w kierunku wzrostu swoich gospodarzy. To było również postrzegane po zjednoczeniu Niemiec w 1989: krótkich ludzi z Niemiec Wschodnich dogonił w wysokości w kierunku nowego celu .
Te i wiele innych obserwacji ilustrują niesamowity wpływ żywienia i zdrowia na tempo rozwoju, a w tej samej chwili, pokazują, że ani jeden z dwóch czynników wykazuje podobnie wyraźny wpływ na składnik amplitudy wzrostu, jak widać w ludzi, którzy zmieniają swoje społeczne i ekonomiczne tło jak migrantów i łączenia populacji. Używając podejścia bayesowskiego ponownie przeanalizowaliśmy dane dotyczące wzrostu ze szwajcarskiego Pierwszego Zürich Longitudinal Growth Study i znaleźliśmy dowody na ważną rolę czynników społecznych we wzroście. Młodzież dostosowuje swoje tempo wzrostu do średniej wysokości swoich kolegów w wieku. Nazywamy to czynnikiem „efektu społeczności”. Nie znamy konkretnego szlaku, przez który ten czynnik działa, jednak wydaje się, że stymuluje wzrost u krótkich i tłumi wzrost u wysokich. Efekt wspólnoty zmniejsza rozproszenie wzrostu w obrębie społecznego środowiska jednostki: Tall stature społeczności generują wysokich ludzi; short stature społeczności generują short people.
The efekt społeczności jest tylko jednym z kilku czynników, które zostały niedawno zaproponowane jako nowe mechanizmy kontroli wzrostu (takie jak znaki epigenetyczne lub odżywcze sensing). Efekt wspólnoty jest „stary” pomysł w tym, że jest to rozszerzenie pracy przez Villermé i innych 19 wieku auxologists. Związek między tym starszym i nowych badań silnie podkreśla wpływ środowiska społecznego na dziecko i wzrost adolescent.
Badanie ludzkiego auxology jest tak ważne i ekscytujące, jak kiedykolwiek wcześniej. Dowody na to można znaleźć w naszej nowej książce Auxology: Studiowanie ludzkiego wzrostu i rozwoju. W tej książce, 56 antropologów, endokrynologów, matematyków i kolegów z innych dyscyplin, którzy są zaangażowani w badania ludzkiego wzrostu, podsumował zarówno tradycyjne koncepcje zrozumienia ludzkiego wzrostu i rozwoju, a nowe, nieoczekiwane i wymagające pytania nowoczesnej auksologii.
.