Wirtualna rzeczywistość wykazała obiecujące wyniki w leczeniu zaburzeń odżywiania (ED), jednak niewiele badań zbadało jej przydatność w leczeniu otyłości. Celem tego badania było porównanie pacjentów z ED i otyłością w ich ocenie rzeczywistości wirtualnego środowiska (VE) zaprojektowanego w celu normalizacji ich wzorca jedzenia. Drugim celem było zbadanie, które zmienne przewidują realność doświadczenia jedzenia wirtualnego zakazanego tuczącego pokarmu. Pacjenci z ED, otyli i grupa niekliniczna (N = 62) doświadczyli nieimersyjnego VE, a następnie wypełnili kwestionariusze oceny rzeczywistości i obecności. Wszyscy uczestnicy ocenili VE w podobny sposób pod względem jakości, interakcji, zaangażowania i zasadności ekologicznej; jednak pacjenci z ED uzyskali najwyższe wyniki w zakresie zaangażowania emocjonalnego, uwagi, oceny rzeczywistości/obecności i negatywnych skutków. Grupa otyłych uzyskała najniższe oceny realności/obecności, satysfakcji i poczucia przestrzeni fizycznej, a w przypisywaniu realności wirtualnemu spożywaniu „tuczącego” pokarmu zajęła pośrednią pozycję. Smakowitość wirtualnego jedzenia była przewidywana przez przechwytywanie uwagi i przynależność do grupy otyłych, podczas gdy przypisywanie rzeczywistości wirtualnemu jedzeniu było przewidywane przez zaangażowanie i przynależność do grupy ED. Badanie to oferuje wstępne wyniki dotyczące zróżnicowanego wpływu ekspozycji na wirtualne jedzenie na pacjentów z ED i otyłych oraz potrzeby wdrożenia VE, która może być użyteczna jako wirtualne laboratorium do badania zachowań żywieniowych i leczenia otyłości.
.