Niniejszy wykres porównawczy obejmuje dedykowane ultrasonografy kardiologiczne przeznaczone specjalnie do wykonywania badań obrazowania serca lub naczyń. Uwzględniono również systemy ogólnego przeznaczenia z rozbudowanymi opcjami skanowania serca.
Skanery ultrasonograficzne serca to systemy skanowania ultradźwiękowego i przetwarzania obrazów zaprojektowane specjalnie do nieinwazyjnego obrazowania struktur serca w czasie rzeczywistym. Służą one do wykrywania takich schorzeń, jak zwężenie i niewydolność mitralna i aortalna, określania stopnia uszkodzenia w wyniku podejrzenia zawału serca oraz diagnozowania wrodzonych wad serca – takich jak drożny przewód tętniczy i przełożenie wielkich pni tętniczych. USG serca może być również stosowane zamiast cewnikowania serca w celu monitorowania funkcji komór. Echokardiografia przezprzełykowa (TEE) jest najczęściej stosowana w chirurgii do wykrywania niedokrwienia mięśnia sercowego i monitorowania rzutu serca. To śródoperacyjne zastosowanie TEE pozwala na analizę regionalnego ruchu ścian serca, w którym wykazano, że nieprawidłowości rozwijają się w ciągu 15 sekund od okluzji naczyń wieńcowych.
Skanowanie ultradźwiękowe naczyń daje lekarzowi profile tętnic i żył w całym ciele. Jest ono wykorzystywane do diagnozowania miażdżycowych niedrożności, okluzji, chorób i niewydolności za pomocą dwuwymiarowego obrazu w czasie rzeczywistym narządu lub naczynia, jak również profilu prędkości przepływu krwi przez badany obszar. W wielu przypadkach ultrasonografy naczyniowe zapobiegają konieczności wykonywania arteriografii kontrastowej, która wymaga kaniulacji naczynia, wstrzyknięcia środka kontrastowego i narażenia na promieniowanie jonizujące. Ultradźwiękowe obrazowanie naczyń jest podstawową metodą przesiewową w kierunku zakrzepicy żył głębokich (DVT). Wiele ultradźwiękowych systemów skanujących, które są sprzedawane głównie do zastosowań kardiologicznych i naczyniowych, może być używanych do innych zastosowań; jednakże mogą być potrzebne dodatkowe przetworniki lub oprogramowanie.
Dostępne są sondy o różnych częstotliwościach ultradźwiękowych. Do obrazowania diagnostycznego stosuje się zwykle częstotliwości od 2 do 30 MHz, natomiast częstotliwości od 5 do 15 MHz są uważane za optymalne do skanowania naczyń. Sondy generujące wyższe częstotliwości wytwarzają krótsze fale i węższe wiązki, co poprawia rozdzielczość; jednak energia dźwiękowa o wyższej częstotliwości jest łatwiej absorbowana przez tkankę i zmniejsza się użyteczna głębokość penetracji. Wiele systemów posiada obecnie sondy szerokopasmowe, które mają większe zakresy częstotliwości niż sondy tradycyjne i oferują kombinacje głębszej penetracji i wyższej rozdzielczości.
Do wyświetlania powracających ech dostępne są różne tryby. Tryb B (tryb z modulacją jasności) jest podstawowym trybem obrazowania systemu skanowania. Tryb B daje w czasie rzeczywistym dwuwymiarowy obraz, który przedstawia przekrój badanego obszaru. Tryb M (motion-mode) wykorzystuje wiązkę impulsową o stałej pozycji do wytworzenia ruchomego obrazu pojedynczej linii skanowania w określonym przedziale czasu. Używany prawie wyłącznie w badaniach serca, tryb M daje graficzny obraz ruchomej struktury (np. zastawki serca w ciągu kilku uderzeń serca). Jednoczesne wyświetlanie trybów M i B jest szczególnie przydatne przy badaniu struktur dynamicznych, takich jak serce.
Skanery ultrasonograficzne serca używają Dopplera do określenia kierunku i prędkości przepływu krwi. Większość skanerów zawiera Doppler spektralny, albo z falą ciągłą (CW), albo z falą pulsacyjną (PW). Doppler spektralny zawiera analizator widma, który wyświetla zmiany częstotliwości wykreślone w czasie z intensywnością w skali szarości zmieniającą się w zależności od siły lub amplitudy odbieranych sygnałów. Kolorowe obrazowanie dopplerowskie tkanki mięśnia sercowego w celu uwidocznienia ruchu i oceny żywotności mięśnia sercowego jest badane pod kątem zastosowań w echokardiograficznej ocenie obciążeniowej nieprawidłowości serca (np. zespołu Wolffa-Parkinsona-White’a) i terapii reperfuzyjnej.
Niektórzy producenci oferują ultrasonografię 3D, która obejmuje akwizycję i wyświetlanie w trybie objętość-na-sekundę w celu pomiaru objętości, lepszej prezentacji obrazu i badań objętości zainteresowania. Obrazy 3D mogą być uzyskiwane poprzez bezpośrednią akwizycję online 3D z przetwornikiem skanującym objętość zamiast wycinka tkanki. Zaletą ultrasonografii 3D jest możliwość symulowania wizualizacji śródoperacyjnej.
Rozszerzające się zastosowania naczyniowe obejmują skleroterapię sterowaną; ocenę zatorów żylnych w miednicy, niewydolności odpiszczelowej, refluksu odpiszczelowo-udowego i choroby perforatorów oraz obrazowanie DVT kończyn dolnych.
.