Wybrzeże wyspy o długości 648 km szczyci się niekończącymi się pasmami złotych piasków, zacisznymi zatokami i skalistymi zatoczkami, podczas gdy w głębi lądu Cypr jest zdominowany przez spektakularne góry Troodos. Legendarne miejsce narodzin Afrodyty, bogini miłości i piękna, ta oszałamiająca wyspa dzieli granicę morską z Egiptem 300 km na południe, Syrią 105 km na wschód i Turcją 71 km na północ, podczas gdy Grecja leży 800 km na północny zachód.
Klimat i geografia
Cypr jest obdarzony ciepłym, słonecznym klimatem i cieszy się aż 340 słonecznymi dniami w roku. Doświadcza gorących suchych lat i łagodnych zim, ze średnimi temperaturami 12°C w zimie i 33°C w lecie.
Wyspa składa się z centralnej równiny z górami pokrytymi sosnami na północy i południu oraz rozproszonych równin wzdłuż południowego wybrzeża. Masywne góry Troodos pokrywają dużą część południowej i zachodniej części wyspy. Mniej niż 11 procent wyspy jest uważane za grunty orne, a główne uprawy to ziemniaki, owoce cytrusowe, warzywa, zboża, winorośl, oliwki, melony i kwiaty.
Zasoby naturalne
Cypr jest bogaty w zasoby naturalne, takie jak minerały i metale, w rzeczywistości nazwa, Cypr, jest uważana za pochodną starożytnego greckiego słowa oznaczającego miedź. Metal ten był wydobywany na szeroką skalę na wyspie w czasach starożytnych, a miedź i produkty miedziane są nadal wydobywane i produkowane na Cyprze. Obecnie istnieje około 250 kamieniołomów wydobywających materiały takie jak piasek, kruszywa żwirowe, wapień, gips, kamień budowlany i glinę na rynek krajowy; oraz bentonit, marmur, gips, ochrę i bursztyn na eksport. W 2011 r. Cypr ogłosił również, że w wyłącznej strefie ekonomicznej kraju na Morzu Śródziemnym znaleziono duże złoża gazu. Amerykańska firma Noble Energy przeprowadziła w październiku 2013 r. wiercenia rozpoznawcze w bloku 12, a ich wyniki potwierdziły rezerwy gazu ziemnego wynoszące od 3,6 biliona stóp sześciennych (tcf) do 6 tcf, przy średniej brutto 5 tcf – wystarczające do potencjalnego zaspokojenia krajowego zapotrzebowania Cypru na gaz przez ponad 100 lat. Cypr jest obecnie w trakcie swojej trzeciej rundy licencyjnej.
Ludzie i kultura
Cypr jest dobrze znany ze swojej gościnności, fakt odzwierciedlony w greckim słowie „xenos”, używanym zarówno dla obcych, jak i gości, i wskazującym na ciepłe powitanie, które czeka na odwiedzających wyspę. Na Cyprze należy cieszyć się życiem, które słynie z doskonałej jakości życia, z naciskiem na pracę, aby żyć, w przeciwieństwie do życia, aby pracować. Dominuje kultura kawiarniana, gdzie zarówno spotkania biznesowe jak i towarzyskie odbywają się przy mrożonej kawie w licznych kawiarniach w każdym mieście i miasteczku. Jak w przypadku większości kultur śródziemnomorskich, jedzenie – zarówno jego przygotowanie, jak i spożywanie – odgrywa istotną rolę, a słynne cypryjskie meze, czyli duży wybór małych, pysznych dań, najlepiej smakuje „siga siga” („powoli powoli”) al fresco, w otoczeniu przyjaciół i rodziny, w towarzystwie kieliszka lub dwóch doskonałego cypryjskiego wina. Grecy cypryjscy wywodzą swoje korzenie od Greków mykeńskich, natomiast Turcy cypryjscy wywodzą się od osadników osmańskich. Cypr liczy prawie milion mieszkańców, z czego 803.200 osób zamieszkuje Republikę Cypryjską. Większość ludności wyspy, 78%, to Grecy cypryjscy, a 18% to Turcy cypryjscy.
Cypryjczycy są wysoko wykształceni i wielojęzyczni. Oficjalnymi językami Cypru są grecki i turecki, jednak język angielski jest powszechnie używany w mowie i piśmie i jest językiem międzynarodowego biznesu. Niemiecki, francuski i rosyjski są również powszechnie używane w handlu, zarówno ze względu na liczbę cypryjskich absolwentów zagranicznych uniwersytetów, jak i powiązania handlowe wyspy z globalną społecznością biznesową. Z jedną z najmłodszych populacji w Europie, rząd uczynił edukację głównym priorytetem. Ogólny wskaźnik alfabetyzacji na wyspie wynosi prawie 98%, a edukacja jest powszechna. Jeśli chodzi o szkolnictwo wyższe, kraj ten posiada więcej absolwentów uniwersytetów na mieszkańca niż gdziekolwiek indziej w Europie. Siła robocza liczy około 400 000 osób, z których większość (ponad 70%) pracuje w sektorze usług, podczas gdy około 20% pracuje w przemyśle, a około 3% w rolnictwie.
Wolność religijna jest zapisana w konstytucji cypryjskiej i katolicy, Żydzi, Ormianie i Maronici współistnieją pokojowo na wyspie. Muzułmanie stanowią drugą co do wielkości grupę religijną, obejmującą 18% populacji. Przeważająca większość Cypryjczyków jest jednak członkami Greckiego Kościoła Ortodoksyjnego, instytucji, która odgrywa ważną rolę zarówno w życiu osobistym, jak i publicznym na wyspie.