We wtorek Tom Brady ogłosił publicznie, że opuszcza New England Patriots. I opuszcza ich, aby dołączyć do Tampa Bay Buccaneers.
ESPN’s Adam Schefter i Jeff Darlington donieśli we wtorek, że Brady ma podpisać kontrakt z Bucs. Według NFL Network’s Ian Rapoport, strony zgodziły się w zasadzie na umowę wartą około 30 milionów dolarów rocznie. Rapoport poinformował w środę, że obie strony sfinalizowały umowę.
To koniec pewnej ery. 42-letni Brady zdobył sześć tytułów (w dziewięciu wyjazdach do Super Bowl), cztery Super Bowl MVP i trzy MVP ligi, a podczas swojego pobytu w Nowej Anglii był 14-krotnym Pro Bowlerem. Poprowadził także Patriotów do 17 tytułów AFC East i 17 miejsc w playoffach.
Szósty wybór w drafcie 2000 (nr 199) ma już legendarne statystyki kariery z 541 przyłożeniami (drugie miejsce w historii) i 74,571 jardów (również drugie). Kiedy odejdzie na emeryturę, zrobi to jako pierwszy kandydat do Hall of Famer i prawdopodobnie największy rozgrywający, a może i największy gracz w historii.
Z wyjątkiem skandali Spygate i Deflategate być może szargających inaczej bezkonkurencyjną dynastię Patriots podczas ery Brady’ego i Billa Belichicka, kariera weterana była nieskazitelna.
Ale Brady zaczął wykazywać oznaki spadku. Jeśli zignorujesz sezon 2016 (cztery mecze opuszczone z powodu zawieszenia) i sezon 2008 (15 meczów opuszczone z powodu zerwania ACL), liczby Brady’ego z 2019 roku nie układają się dobrze w porównaniu z jego ocenami w karierze:
- 24 przyłożenia, jego najmniej od 2006 roku
- 4,057 jardów podaniowych, jego najniższy znak od 2010 roku
- 60.8 completion percentage, his lowest mark since 2013
Granted, the Patriots lacked dynamic weapons in the passing game. I w porównaniu do innych quarterbacków, Brady nadal umieścić solidne numery. Rzucił tylko osiem picków, po wszystkim.
Ale on nie jest już elitarny. I nie jest już Patriotą. Dla fanów futbolu, oba te stwierdzenia są surrealistyczne.
Być może jeszcze bardziej surrealistyczne będzie zobaczenie, jak Brady opuszcza organizację, z którą zdobył sześć tytułów, by przejść do drużyny Bucs, która od 2007 roku nie grała w playoffach.
Jedna rzecz jest pewna: Brady będzie ogromnym upgrade’em nad Jameisem Winstonem, który w zeszłym sezonie miał 30 przechwytów. Brady, z drugiej strony, rzucił 29 przechwytów w swoich ostatnich czterech sezonach razem wziętych. Więc tak, on poprawi ofensywę Tampy.
W Mike’u Evansie i Chrisie Godwinie, Brady będzie miał najlepszych szerokich odbiorców, jakich miał od czasów Randy’ego Mossa. Nie będzie miał jednak trenera Belichicka, ani ogólnego składu na poziomie New England. Więc jest to duża zmiana, rzeczywiście, ale ekscytujący dzień w Tampa Bay.