Reaktor jądrowy AP1000 w elektrowni Sanmen w Chinach będzie prawdopodobnie pierwszym reaktorem tego typu, który rozpocznie komercyjną eksploatację, a raporty mówią, że reaktor może zostać uruchomiony już 21 września.
Oświadczenie China National Nuclear Power Company, wydane dla giełdy w Szanghaju 20 września, mówi, że reaktor ma być gotowy do pracy w piątek po 168-godzinnym ruchu próbnym. Zakład w Sanmen znajduje się we wschodniochińskiej prowincji Zhejiang.
Snowy Yao, analityk w Hongkongu z China Securities International Finance Holding Company, powiedział Bloombergowi: „To przełomowe wydarzenie dla chińskiego przemysłu energetyki jądrowej. Można śmiało powiedzieć, że Chiny są obecnie jednym z liderów światowego cywilnego przemysłu energetyki jądrowej.”
AP1000, reaktor wodny ciśnieniowy zaprojektowany przez firmę Westinghouse, to ten sam reaktor, który jest budowany dla bloków 3 i 4 w elektrowni Vogtle w stanie Georgia, długo opóźnianego projektu, który nadal jest nękany przez przekroczenia kosztów i spory prawne dotyczące jego budowy. Problemy z projektem Vogtle doprowadziły Westinghouse do ogłoszenia upadłości w 2017 roku.
Sanmen 1 osiągnął początkową krytyczność 21 czerwca tego roku. Początkowa krytyczność oznacza, że populacja neutronów w reaktorze pozostaje stała z pokolenia na pokolenie, a reakcja łańcuchowa rozszczepienia jądrowego jest po raz pierwszy samopodtrzymująca. Jest to ostatni kamień milowy dla reaktora przed rozpoczęciem komercyjnej eksploatacji.
Następny blok AP1000, który zostanie uruchomiony, będzie prawdopodobnie w elektrowni jądrowej Haiyang w chińskiej prowincji Shandong, gdzie załadunek paliwa rozpoczął się na początku tego roku. Westinghouse posiada obecnie sześć elektrowni jądrowych AP 1000, których budowa, testy i rozruch są w toku – dwa bloki w Sanmen, dwa w Haiyang i dwa w Vogtle.
Chiny chcą podwoić swoją moc wytwórczą w energetyce jądrowej do 2020 roku. Program jądrowy kraju – również eksportuje swoją technologię do innych krajów – zmagał się z rosnącymi kosztami i surowszymi przepisami bezpieczeństwa po katastrofie w Fukushimie w sąsiedniej Japonii w 2011 roku. Pomyślne ukończenie budowy nowych reaktorów tzw. trzeciej generacji w Sanmen i Haiyang jest uważane za kluczowe dla ambicji nuklearnych kraju.
Projekt reaktora AP1000 był reklamowany jako łatwiejszy i tańszy w budowie i eksploatacji, jednak opóźnienia w Sanmen, Haiyang i Vogtle osłabiły ten entuzjazm. Bankructwo firmy Westinghouse również spowolniło rozwój projektu. Westinghouse oficjalnie wyszedł z bankructwa 1 sierpnia 2018 roku, z własnością firmy przeniesioną na kanadyjską firmę zarządzającą aktywami Brookfield Business Partners w transakcji o wartości 3,8 mld USD.
Jednostka 1 w Sanmen pierwotnie miała zostać uruchomiona w 2013 roku, ale budowa utknęła w martwym punkcie ze względu na problemy projektowe i inne kwestie. China Energy News w sierpniu tego roku, powołując się na urzędnika z State Nuclear Power Technology Corp. powiedział, że projekt jest o 10 miliardów juanów (1,46 miliarda dolarów) wyższy niż jego pierwotny budżet wynoszący 40 miliardów juanów (5,84 miliarda dolarów).
Chiny rozwijają również reaktory zaprojektowane przez Electricite de France SA w Taishan w prowincji Guangdong. Hong Kong Free Press poinformował, że jednostka 1 w Taishan została podłączona do sieci w czerwcu tego roku, pomimo problemów zidentyfikowanych przez chińską Krajową Administrację Bezpieczeństwa Jądrowego (NNSA) zaledwie kilka dni wcześniej. Blok nie rozpoczął jednak komercyjnej eksploatacji. Projekty we Francji i Finlandii wykorzystujące ten sam projekt europejskiego reaktora ciśnieniowego (EPR) również zostały opóźnione ze względu na problemy projektowe.
Chińskie Stowarzyszenie Energii Jądrowej powiedziało, że produkcja energii jądrowej z 38 działających jednostek w kraju wzrosła o 13% rok do roku do 130 miliardów kWh w pierwszej połowie 2018 roku, co stanowi około 4% całkowitej produkcji energii w Chinach. Urzędnicy rządowi wyznaczyli cel 58 GW zainstalowanej mocy jądrowej do 2020 r., w porównaniu do około 38 GW obecnie.
-Darrell Proctor jest redaktorem stowarzyszonym POWER (@DarrellProctor1, @POWERmagazine).
.