Alzheimer’s disease (AD) is associated with a loss of cholinergic neurons resulting in profound memory disturbances and irreversible impairment of cognitive function. Ośrodkowy układ cholinergiczny jest zaangażowany w działanie środków znieczulenia ogólnego. Anestetyczna modulacja przekaźnictwa cholinergicznego wywiera głęboki wpływ na czynność mózgu poprzez kaskadę zdarzeń synaptycznych i postsynaptycznych, wiążąc zarówno receptory nikotynowe, jak i muskarynowe. Podczas znieczulenia ogólnego zmniejszenie uwalniania acetylocholiny i depresja przekaźnictwa cholinergicznego ułatwiają pożądane efekty działania środków znieczulenia ogólnego, takie jak utrata przytomności, bólu, ruchów dowolnych i pamięci. Z tego punktu widzenia chorzy na AZS, charakteryzujący się upośledzonym przekaźnictwem neuronalnym, stanowią szczególny przypadek, w którym wybór leków anestezjologicznych może mieć negatywny wpływ na wynik pooperacyjny. Przyszłym wyzwaniem może być identyfikacja mózgowych celów anestetyków ogólnych, które nie narażają chorych na pooperacyjne zaburzenia funkcji poznawczych, ani nie wpływają na rokowanie w chorobie degeneracyjnej mózgu.