Amália Rodrigues
Portugalska wokalistka Amália Rodrigues (1920-1999), wykonująca i nagrywająca w lizbońskim stylu fado, stała się legendarną postacią w narodowym życiu muzycznym swojego kraju i uwielbianą ambasadorką kultury portugalskiej za granicą.
Rodrigues miała niezwykle długą karierę, debiutując w 1939 roku i śpiewając do ostatnich kilku lat swojego życia. W latach 50. osiągnęła znaczną popularność w Stanach Zjednoczonych, ale nie skorzystała z szansy na szerszy sukces. Jej zadymiony, pełen pasji śpiew uosabiał fado, łącząc w sobie intensywne emocje, smutek i nostalgię, tworząc niepowtarzalny portugalski sentyment, znany pod nieprzetłumaczalnym słowem saudade. Kiedy Rodrigues zmarła w 1999 roku, opłakiwano ją jako ikonę portugalskiego życia.
Urodzona w sezonie kwitnienia wiśni
Amália da Piedade Rodrigues urodziła się w Lizbonie i wychowała w przemysłowej dzielnicy Alcântara. Jej rodzina nie znała dokładnej daty jej narodzin. Sama Rodrigues powiedziała, że urodziła się 1 lipca; w jej akcie urodzenia widnieje data 23 lipca, ale biedna rodzina w wciąż słabo rozwiniętej Portugalii mogła potrzebować kilku tygodni na otrzymanie tego dokumentu, a wspomnienie jej dziadka, że urodziła się w sezonie kwitnienia wiśni, sugeruje wcześniejszą datę. Ojciec Rodriguesa był szewcem i muzykiem na pół etatu, który nie odniósł sukcesu w żadnej z dziedzin, a Amália została przekazana dziadkom, aby wychowywać się w Lizbonie, podczas gdy większość jej rodziny wróciła do ich wioski Fundão.
Nieśmiałe, astmatyczne dziecko, Rodrigues lubił pozostać w swoim pokoju i śpiewać tanga argentyńskiego wokalisty Carlosa Gardela, ale jej dziadek zauważył, że ludzie przechodzący na ulicy często zatrzymywali się, aby posłuchać. Jako jedna z dziesięciorga dzieci, z których kilkoro nie dożyło dorosłości, Rodrigues dorastała w biedzie. Zapisała się do szkoły podstawowej w wieku dziewięciu lat i pewnego razu, kiedy musiała kupić drugi podręcznik do klasy, babcia zapytała ją, po co jej drugi podręcznik, skoro ten pierwszy, który miała, był jeszcze w dobrym stanie. Po ukończeniu szkoły w wieku 12 lat Rodrigues pracowała jako szwaczka i czyścicielka ubrań, aby pomóc w utrzymaniu rodziny. Kiedy miała 14 lat, jej rodzice i rodzeństwo wrócili do Lizbony, a ona zamieszkała z nimi. Pracowała w fabryce i na stoisku z owocami swojej matki. „Nigdy nie narzekaliśmy na życie” – wspominała, według portugalskiej strony biograficznej Vidas Lusofonas. „Jasne, wiedzieliśmy, że są ludzie, którzy się od nas różnią; inaczej nie byłoby rewolucji. Ale nigdy nie słyszałam, aby ktokolwiek o tym mówił.”
Rodrigues i jej młodsza siostra Celeste zajmowały się tym, co miały w wolnym czasie, chodząc do kina; Rodrigues była zafascynowana filmem Grety Garbo Camille z 1937 roku i posunęła się nawet do picia octu i stania w zimnych przeciągach, aby zachorować na gruźlicę, tak jak postać Garbo w filmie. Już jako nastolatka Rodrigues marzyła o karierze performerki. W tamtych czasach królował styl fado, ponury, fatalistyczny gatunek wokalny, który podobnie jak hiszpańska muzyka flamenco, nosił w sobie wpływy muzyki arabskiej i cygańskiej. W 1938 roku Rodrigues, reprezentująca dzielnicę Alcantãra, wzięła udział w konkursie na „Królową Fado” i wygrała go. Zakorzeniła się na lizbońskiej scenie fado, zakochała się w gitarzyście Francisco Cruzie i próbowała popełnić samobójstwo, gdy ten początkowo ją odrzucił. W 1939 roku zadebiutowała w lizbońskim klubie fado, Retiro da Severa.
W tym samym roku wyszła za mąż za Cruza, ale małżeństwo zakończyło się rozwodem na początku lat 40. Do tego czasu Rodrigues stała się częstym widokiem w lizbońskich nocnych lokalach, śpiewając oprócz fado inne popularne style, takie jak tango, brazylijska samba i walce. Była również utalentowaną tancerką sceniczną. Wystąpiła w rewii zatytułowanej Ora vai tu, grając rolę tradycyjnej śpiewaczki fado, która nosiła czarną chustę pogrzebową, a ubiór ten stał się jej znakiem rozpoznawczym. Później, kiedy Rodrigues odwiedziła Amerykę, hollywoodzka plotkarska felietonistka Hedda Hopper zasugerowała, aby zrezygnowała z czarnej chusty na rzecz białej sukni z głębokim dekoltem i kwiatem we włosach, ale Rodrigues cierpliwie wyjaśniała tradycyjne korzenie jej ciemnego wyglądu.
Nagrania w Brazylii
Rodrigues zetknęła się z międzynarodową publicznością, kiedy pojawiła się w Madrycie, w Hiszpanii, w 1943 roku. Sześciotygodniowe tournée po Brazylii w 1944 roku zostało przedłużone do trzech miesięcy na życzenie publiczności, a w następnym roku dokonała pierwszych nagrań w tym kraju. Nagrania z początku kariery Rodrigues były jednak nieliczne, ponieważ jej menedżer, José de Melo, trzymał ją z dala od studia, aby zwiększyć popyt na jej występy na żywo. Po zakończeniu II wojny światowej popularność Rodrigues rosła zarówno w kraju, jak i za granicą. Wystąpiła w filmie Capas Negras (Czarne czepki) z 1947 roku, który ustanowił rekordy kasowe w Portugalii, a w 1949 roku koncertowała w Londynie i Paryżu. Rodrigues pojawiła się w Operze Argentyńskiej w Rzymie, we Włoszech, w 1950 roku, na rachunku z muzykami, którzy w innych przypadkach pochodzili wyłącznie z dziedziny opery; pomimo silnej tremy (na którą cierpiała przez całą karierę), jej występ był triumfem.
Status Rodrigues jako międzynarodowej gwiazdy został potwierdzony, gdy przybyła do Nowego Jorku w 1952 roku i pojawiła się w nocnym klubie La Vie en Rose. W 1953 roku wystąpiła w programie Eddie Fisher Show, stając się pierwszą portugalską piosenkarką, która wystąpiła w amerykańskiej telewizji. W 1955 roku miała wielki międzynarodowy przebój „Colimbra”, nagrany na żywo w Olympia Theater w Paryżu i znany w języku angielskim jako „April in Portugal”. Rodrigues otrzymała propozycję nagrania dwóch płyt LP w Stanach Zjednoczonych, ale odmówiła. „Gdybym miała nagrać album z amerykańskimi piosenkami, musiałabym ciągle próbować i pracować”, cytowano ją na stronie Vidas Lusofonas. „Lubię śpiewać bez konieczności myślenia, że śpiewam. To jedyny sposób, w jaki umiem śpiewać. A gdybym musiała się martwić o angielskie teksty, straciłabym swoją spontaniczność.”
Indeed, Rodrigues na scenie był zniewalającym wykonawcą, z głową odrzuconą do tyłu, pozornie pokonany z emocji. Rodrigues poszerzyła zasięg fado, śpiewając pieśni z tekstami skomponowanymi przez czołowych portugalskich poetów, ale nigdy nie zatraciła rozpaczliwej istoty fado (co po portugalsku oznacza „los”). „Mam w sobie tyle smutku, jestem pesymistką, nihilistką, wszystko, czego fado wymaga od śpiewaka, mam w sobie” – cytował jej słowa Jon Pareles w „New York Timesie”. „Kiedy jestem sama, samotna, przychodzi tragedia i samotność”. Rodrigues poślubiła inżyniera Césara Seabrę w Rio de Janeiro w 1961 roku i pozostali małżeństwem aż do śmierci Seabry w 1997 roku. W 1966 roku wróciła do Nowego Jorku na koncert w Lincoln Center, z towarzyszeniem dużej orkiestry pod dyrekcją Andre Kostelanetza.
Jedyna przerwa w passie popularności Rodrigues nastąpiła po tak zwanej rewolucji goździków w 1974 roku, kiedy Portugalia zrzuciła dekady rządów autorytarnych. Dla młodszych Portugalczyków, którzy pomogli obalić prawicowy rząd Estado Novo (Nowe Państwo), Rodrigues reprezentowała stary porządek, w którym kobiety były represjonowane. Rodrigues sama głosiła, że jest apolityczna, ale często wykonywała teksty lewicowych poetów portugalskich i udzielała milczącego poparcia siłom reformatorskim. Do końca lat 70. jej popularność była tak silna jak zawsze.
Później w swoim życiu Rodrigues osiągnęła status legendy. Po raz pierwszy zaczęła pisać i wykonywać własne piosenki. W 1977 roku wystąpiła w nowojorskiej Carnegie Hall. W połowie lat 80. u Rodrigues, wieloletniej palaczki, zdiagnozowano raka płuc; podczas pobytu w Nowym Jorku w 1984 r. rozważała samobójstwo, ale zrezygnowała z tego pomysłu i kontynuowała występy. Wszystkie jej koncerty w późniejszych latach były wyprzedane. Rodrigues wystąpiła w 1990 roku w Teatrze San Carlos w Lizbonie, dając pierwszy koncert fado, jaki kiedykolwiek tam zorganizowano; jej ostatnie światowe tournée w tym samym roku obejmowało przystanek w Town Hall w Nowym Jorku. Jej ostatni występ wokalny miał miejsce w 1994 roku, kiedy to Lizbona została ogłoszona stolicą kultury przez Unię Europejską. Wydała ostatni ze swoich około 170 albumów, For the First Time, w 1995 roku.
Amália Rodrigues zmarła w swoim domu w Lizbonie 6 października 1999 roku. Trzy dni żałoby narodowej po jej śmierci, z dużymi tłumami machającymi białymi chusteczkami wypełniającymi lizboński plac Estrela. Została pochowana na Cmentarzu Prazeres w trumnie udekorowanej portugalską flagą. Rodrigues żył wystarczająco długo, aby zobaczyć, jak fado traci na popularności, a następnie zostaje wskrzeszone przez młodszych piosenkarzy, takich jak Misia, Dulce Pontes i Madredeus, z których wszyscy uznali swój dług wobec Rodriguesa. Liczne wznowienia płyt CD i pobrania online muzyki Rodriguesa pozostały dostępne.
Książki
Contemporary Musicians, volume 40, Gale, 2003.
Periodicals
Financial Times, November 30, 1999.
New York Times, October 7, 1999; December 3, 2000.
Plain Dealer (Cleveland, OH), July 31, 2001.
Times (Londyn, Anglia), 7 października 1999.
Online
„Amália Rodrigues,” Internet Movie Database, http://www.imdb.com/name/nm0735052/bio (15 kwietnia 2008).
„Amália Rodrigues,” Vidas Lusofonas, http://www.vidaslusofonas.pt/amalia_rodrigues2.htm (5 lutego, 2008).
„Portugal mourns the 'voice of its soul’,” BBC News, http://www.news.bbc.co.uk/1/hi/world/europe/469679.stm (5 lutego, 2008).
.