Roswell Beebe był pierwszym dobroczyńcą miasta Little Rock (hrabstwo Pulaski); miasto Beebe (hrabstwo White) zostało nazwane jego imieniem. Pod koniec lat 40. i w latach 50. XIX wieku był jednym z najważniejszych biznesmenów i polityków w Little Rock. Podarował miastu kilka kawałków ziemi.
Roswell Beebe urodził się 22 grudnia 1795 roku w Hinsdale, w stanie Nowy Jork, w zamożnej angielskiej rodzinie. Kiedy miał siedemnaście lat, namówił ojca, by pozwolił mu pojechać do Nowego Orleanu w Luizjanie. Stał za belami bawełny z Andrew Jacksonem, kiedy Stany Zjednoczone odparły Brytyjczyków w bitwie pod Nowym Orleanem w 1815 roku. Roswell odniósł sukces w kilku biznesach. Katalog miejski Nowego Orleanu z 1832 roku wymienia go jako kupca tarcicy. Miał tam również cegielnię.
W 1834 roku, z powodu reumatyzmu, jego lekarze doradzili mu przeniesienie się do bardziej suchego klimatu. Kiedy opuścił Luizjanę, planował założyć miasto Fulton nad rzeką Red River w południowo-zachodnim Arkansas. W 1835 roku przebywał w Little Rock i został osłabiony przez reumatyzm. Podczas rekonwalescencji w domu pułkownika Chestera Ashleya, poznał szwagierkę Ashleya, Clarissę Elliott. Pobrali się w 1835 roku, a po przedłużonym miesiącu miodowym wrócili do Little Rock, gdzie zamieszkali. Mieli co najmniej dwoje dzieci: syna, Roswella, i córkę, Corę.
W latach dwudziestych i wczesnych latach trzydziestych XIX wieku było kilku spekulantów ziemskich i deweloperów w Little Rock. Kilku z nich nie miało jasnego tytułu do ziemi, którą sprzedawali, więc nabywcy nie otrzymali jasnych tytułów. Na początku 1839 roku Roswell nabył 240 akrów, które posiadały jedyny niepodważalny tytuł własności w mieście. Ten areał obejmował większą część Little Rock. W 1839 roku udał się do Waszyngtonu i 25 września otrzymał oryginalny patent na miasto Little Rock, podpisany przez prezydenta Martina Van Burena. Jest on zarejestrowany w biurze rejestratora hrabstwa Pulaski, Księga L, strona 312.
Po powrocie, dał wszystkim ludziom, którzy kupili działki od pewnego dewelopera, którego Roswell uważał za uczciwego i sprawiedliwego, tytuł do ich ziemi za dolara. W grudniu 1839 roku sporządził plan Little Rock, wytyczając bloki i ulice. Ulice i aleje przekazał miastu za dolara. Przekazał stanowi tytuł własności do ziemi przy Markham Street, gdzie znajdował się nowy budynek Kapitolu. W 1852 roku podarował ziemię pod budowę szkoły. Szkoła ta była pierwszym budynkiem przeznaczonym specjalnie do celów edukacyjnych. Szkoła została otwarta w 1853 roku z sześćdziesięcioma ośmioma uczniami. Roswell podarował również cztery bloki ziemi pod cmentarz. To stało się Mount Holly Cemetery.
W 1840s jego głównym interesem biznesowym był rozwój nieruchomości. Został wybrany na radnego Little Rock w 1848 roku i burmistrza w 1849 roku, w obu przypadkach z ramienia Demokratów.
Jego największym przedsięwzięciem biznesowym była organizacja Cairo and Fulton Railroad Company. W 1853 roku został wybrany na prezesa tej spółki. Louis, Iron Mountain, and Southern Railroad Company.
Beebe zmarł 27 września 1856 roku, podczas wizyty w rodzinnym Nowym Jorku. Jego ciało zostało zwrócone do Little Rock w celu pochówku na cmentarzu, dla którego podarował ziemię. Ze względu na jego służbę, spółka kolejowa podjęła uchwałę, że pierwsza lokomotywa, która będzie działać na kolei, zostanie nazwana Roswell Beebe. W miejscu gdzie linia kolejowa przecinała Des Arc Road (w południowo-zachodnim White County) znajdował się przystanek z drewnem i wodą dla parowozów. W 1872 roku kolej nazwała ten przystanek Beebe Station na jego cześć. Kiedy miasto zostało włączone w 1875 roku, nazwa została skrócona do Beebe.
Dodatkowe informacje:
Atkinson, J. H., ed. „Letters from Solon Borland to Roswell Beebe”. Arkansas Historical Quarterly 18 (Autumn 1959): 287-290.
Roswell Beebe Materials, 1795-1925. Butler Center for Arkansas Studies. Central Arkansas Library System, Little Rock, Arkansas.
Cook, Weaver Bruce. „Emperor without an Empire: The Story of Roswell Beebe and the Cairo and Fulton Railroad.” Pulaski County Historical Review 33 (Fall 1985): 50-62.
Richard White
Beebe, Arkansas
Last Updated: 05/09/2008