Rozwód kończy ważne małżeństwo; unieważnienie oznacza, że małżeństwo nigdy nie było ważne. Prawo Karoliny Południowej dotyczące unieważnienia jest zawarte w Kodeksie Karoliny Południowej, Tytuł 20, Rozdział 1.
W Karolinie Południowej małżeństwo może zostać unieważnione, gdy jedna ze stron może udowodnić:
- przemoc, co oznacza, że jeden z małżonków wymusił na drugim zawarcie małżeństwa;
- oszustwo, co oznacza, że jeden z małżonków skłamał na temat czegoś istotnego dla małżeństwa, np, ukrycie niepoczytalności lub impotencji;
- bigamia, która oznacza, że jedno z małżonków ma żyjącego męża lub żonę w momencie zawierania małżeństwa;
- incestia, która oznacza, że małżonkowie są ze sobą spokrewnieni bliżej niż pierwsi kuzyni;
- niekompetencja umysłowa, co oznacza, że jeden z małżonków jest upośledzony umysłowo do tego stopnia, że nie może wyrazić zgody na zawarcie małżeństwa;
- niepełnoletniość, co oznacza, że jeden lub oboje małżonkowie nie ukończyli 16 roku życia;
- brak konkubinatu, co oznacza, że małżonkowie nigdy nie mieszkali razem.
Dodatkowo, prawo stanowe stwierdza, że istnieje faktycznie tylko jeden sposób uzyskania unieważnienia małżeństwa w Karolinie Południowej. Istnieją dwa warunki, z których oba muszą być spełnione. Aby uzyskać unieważnienie małżeństwa w Karolinie Południowej, małżeństwo nigdy nie może być skonsumowane, co oznacza, że małżonkowie nie mogli mieć stosunków seksualnych po ceremonii; i nie mogli mieszkać razem przez żaden okres czasu, co oznacza, że nawet jeśli spędzą razem tylko wieczór miodowy, nie mogą unieważnić małżeństwa.
Niektóre podstawy unieważnienia mają dodatkowe wymagania:
- Aby małżeństwo mogło zostać unieważnione z powodu przymusu, groźby lub przemoc muszą być wystarczające, aby osoba obawiała się uszkodzenia ciała. Przymus musi być również natychmiastowy. Sądy Karoliny Południowej odmówiły udzielenia unieważnienia, gdy ofiara mogła uniknąć ślubu, ale go zawarła.
- Małżeństwo bigamiczne jest zazwyczaj nieważne. Jednak osoba, która ma żyjącego współmałżonka może nadal mieć ważne małżeństwo, jeśli były współmałżonek zaginął na pięć lub więcej lat bez żadnych oznak, że nadal żyje.
- W unieważnieniu opartym na oszustwie, wprowadzenie w błąd musi dotyczyć czegoś istotnego dla małżeństwa, co obejmuje kłamstwo na temat niepoczytalności, impotencji lub bezpłodności. Sąd bierze również pod uwagę, czy małżonkowie skonsumowali małżeństwo poprzez wspólne zamieszkanie, stosunki seksualne lub wspólne łóżko. Im dłuższe i poważniejsze małżeństwo, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że sąd je unieważni.
- Małżeństwa zakazane czasami zajmują miejsce unieważnień. Małżeństwa, które nie muszą być unieważnione w Karolinie Południowej są znane jako małżeństwa zakazane. Zakazane małżeństwa obejmują małżeństwa z osobami chorymi psychicznie, przypadki kazirodztwa i przypadki bigamii.
Od czerwca 2010 r., Karolina Południowa nie miała przedawnienia na złożenie wniosku o unieważnienie. Strona może złożyć wniosek o unieważnienie niezależnie od tego, jak długo para była w związku małżeńskim.
W celu rozpatrzenia wniosku o unieważnienie, strona nie może skonsumować małżeństwa. Nie ma innych kwalifikacji pozwalających na uznanie małżeństwa za nieważne.
Gdy unieważnienie zostaje przyznane, żadne ważne małżeństwo nigdy nie istniało; oboje małżonkowie nigdy nie byli ze sobą legalnie związani.
W Karolinie Południowej, gdy małżeństwo zostaje unieważnione, sędzia nadal może decydować o takich kwestiach jak opieka, odwiedziny, alimenty, alimenty i podział majątku.
Akcja unieważnienia pozwala małżonkowi, który przyjął nazwisko drugiego małżonka, aby nadal używać nazwiska partnera lub zmienić je z powrotem na swoje oryginalne nazwisko.
Małżeństwo nadal może być unieważnione, jeśli dzieci urodziły się podczas małżeństwa. W Karolinie Południowej dzieci z unieważnionego małżeństwa są prawowite, o ile przynajmniej jedno z rodziców zawarło małżeństwo w dobrej wierze i nie wiedziało, że małżeństwo powinno być nieważne. Prawowite dziecko ma prawo być wspierane finansowo przez oboje rodziców i może również dziedziczyć po jednym z rodziców.
W Karolinie Południowej, wnioskodawca składa pozew o unieważnienie w okręgowym sądzie rodzinnym dla powiatu, w którym mieszka jego lub jej partner. Partner nazywany jest pozwanym. Powód musi mieszkać w Karolinie Południowej od co najmniej roku, a jeden lub oboje małżonkowie muszą mieszkać w tym stanie. Jeśli małżeństwo zostało zawarte w tym stanie, ale żaden z małżonków obecnie tam nie mieszka, powództwo nie może zostać wniesione.
Skarga o unieważnienie zawiera szczegóły dotyczące małżeństwa – datę, hrabstwo i stan oraz hrabstwo zamieszkania. Skarga wymienia również nazwiska i daty urodzenia dzieci urodzonych w trakcie małżeństwa. Określa podstawy unieważnienia i wszelkie kwestie związane z opieką, wsparciem dla dzieci, odwiedzinami, alimentami lub podziałem majątku.
Złożenie skargi w sądzie rodzinnym, powód musi zorganizować doręczenie skargi pozwanemu. Po otrzymaniu przez pozwanego dokumentów unieważnienia, następuje 30-dniowy okres oczekiwania na rozprawę dotyczącą unieważnienia małżeństwa.
W okręgowym sądzie rodzinnym odbywa się rozprawa, na której powód udowadnia podstawy unieważnienia. Jeśli sędzia uwierzy w argumentację, sąd przyznaje unieważnienie.