Rudy

Podstawowe formy, w jakich występują rudy miedzi, to miedź rodzima, miedź porfirowa, złoża masywne i rudy mieszane. Miedź rodzima to po prostu metal występujący w naturze w postaci niezmienionej. Niekiedy miedź występuje jeszcze w postaci rodzimej, ale częściej jest zmieszana z innymi minerałami, z których niektóre mogą mieć wartość. Ilość miedzi w rudzie może wahać się od 0,4 procent do ponad 12 procent. Złoża miedzi porfirowej, w których materiały miedziane są mniej lub bardziej równomiernie rozproszone w skale, stanowią największy tonaż metalu w obszarach produkcyjnych na świecie. Minerały miedzi w górnych partiach takich złóż są na ogół tlenkami (miedź chemicznie połączona z tlenem), te w niższych poziomach siarczkami (miedź z siarką). Skałą macierzystą jest porfir, łupek lub inna skała. Złoża masywne mają większą zawartość metalu, ale bardziej ograniczony zasięg; mogą być utlenione w górnej części, a siarczkowe w dolnej. W rudach mieszanych miedzi może towarzyszyć nikiel, cynk lub ołów; kiedy taka ruda jest wydobywana, te inne metale są również rafinowane i sprzedawane jako produkty uboczne.

Tablica przedstawia minerały rud miedzi i ich składy.

Chociaż komercyjne złoża rud miedzi występują niemal na każdym kontynencie, 70 procent znanych światowych rezerw znajduje się w siedmiu krajach: Chile, Stanach Zjednoczonych, Rosji, Kongo (Kinszasa), Peru, Zambii i Meksyku. Największą znaną rezerwą rudy miedzi w jednym organizmie jest złoże w kopalni El Teniente w Chile. Wiele mniejszych złóż jest eksploatowanych, np. w Kanadzie, Chinach, Australii i Europie.

.