CAMDEN, N.J. – Fajerwerki nocy draftu wydarzyły się trzy dni przed czasem.
W poniedziałek Sixers sfinalizowali transakcję przejęcia nr 1 overall pick od Celtics w zamian za nr 3 i chroniony przyszły pierwszorundowy pick. Celtics pozyskają pick Lakers z 2018 roku, który Sixers będą posiadać, jeśli wypadnie on pomiędzy nr 2 a 5. Jeśli pick Lakers nie przekaże, Sixers wyślą lepszy ze swojego własnego picku 2019 i wyboru Kings. Celtics otrzymają jednak mniejszy pick, jeśli któryś z nich 2019 pick będzie nr 1 overall.
„Jesteśmy bardzo zadowoleni z wyniku tej transakcji, która stawia nas w godnej pozazdroszczenia pozycji wyboru pierwszego overall w kolejnych latach draftowych” – powiedział w komunikacie prasowym wiceprezes Sixers ds. operacji koszykarskich Bryan Colangelo. „Historia sugeruje, że wybór nr 1 ma największe szanse na pozyskanie talentu na poziomie franchise-level i jesteśmy pewni, że tegoroczny draft ma właśnie taki potencjał. Thursday night will see us take another significant step toward building a successful and sustainable basketball program.”
The Sixers are expected to draft 6-foot-4 Washington guard Markelle Fultz. On podróżował z Maryland do pracy na zespół w sobotę wieczorem, jak rozmowy handlowe ogrzewa się. Fultz, 19, średnio 23,2 punktów (47,6 procent z pola i 41,3 procent z trzech), 5,9 asyst i 5,7 zbiórek w zeszłym sezonie. Prowadził wszystkich freshmenów w kraju w punktacji.
The deal is a win-win for both sides.
Szóstki dostają gracza, który najlepiej pasuje do ich potrzeb na pozycji nr 1. Fultz dodaje natychmiastową ofensywę i strzelanie z dalekiego dystansu do zespołu, który w zeszłym sezonie był 25. w punktach na mecz i 24. w rzutach za trzy punkty. Co ważniejsze, może on uzupełnić Bena Simmonsa grając poza piłką, gdy Simmons prowadzi punkt.
„Byłoby świetnie,” powiedział Fultz o grze dla Sixers. „Get up and down. Oni są wielcy w obronie, więc myślę, że narzędzia, które mam, aby być graczem defensywnym, myślę, że pomogłyby im wyjść w transition. Jestem całkiem niezłym shot blockerem jak na point guarda, więc myślę, że pomagając im w tym, wszystko by im w tym pomogło.
Fultz już wyraził swoje podekscytowanie grą w Filadelfii. Przybył do kompleksu treningowego w swojej własnej czapce Sixers, zaplanował sobie cheesesteak po treningu i zrobił sobie zdjęcie z Simmonsem, Joelem Embiidem i Robertem Covingtonem.
Celtics mogą zrobić co im się podoba z trzecim pickiem. Biorąc pod uwagę ich długą historię trade’ów, nie musi to oznaczać, że muszą go zatrzymać. Mają mnóstwo czasu na to, aby spakować ten pick w innej transakcji, aby wylądować bardziej ustabilizowanym graczem, który pomoże im rywalizować teraz, a nie budować przyszłość. Albo C’s mogą zatrzymać ten pick i wybrać small forwarda, aby dodać potrzebnego obwodowego scoringu. Celtics będą kontynuować dodawanie do swojego przepełnionego składu pierwszorundowych picków z włączeniem chronionego pierwszorundowego picku.
Praca Sixers nie jest skończona. Wciąż mają cztery drugorundowe picki do zaadresowania w drafcie.