Spółdzielnie to przedsiębiorstwa zarządzane na zasadzie jeden członek, jeden głos. Istnieje kilka popularnych typów spółdzielni (jak również hybrydy, które łączą w sobie więcej niż jeden typ), w tym spółdzielnie będące własnością i zarządzane przez:
- Ludzi pracujących w spółdzielni (spółdzielnie pracownicze);
- Ludzi kupujących towary lub usługi spółdzielni (spółdzielnie konsumenckie);
- Ludzi współpracujących przy przetwarzaniu i wprowadzaniu produktów na rynek (spółdzielnie producenckie); oraz
- Grupy łączące się w celu zwiększenia swojej siły nabywczej (spółdzielnie nabywców).Grupy jednoczące się w celu zwiększenia swojej siły nabywczej (spółdzielnie nabywców).
Demonstrując rozległy zakres i skalę tej strategii, w Stanach Zjednoczonych istnieje 64 017 spółdzielni działających w wielu różnych branżach, w tym w bankowości (unie kredytowe), rolnictwie, usługach komunalnych i opiece nad dziećmi.
Spółdzielnie odgrywają krytyczną rolę w budowaniu bogactwa społeczności z kilku kluczowych powodów:
- Często dostarczają wysokiej jakości towary i usługi do obszarów, które zostały pominięte przez tradycyjne przedsiębiorstwa, ponieważ uznano je za mniej dochodowe rynki.
- Zwykle inwestują w lokalne społeczności. Na przykład wiele spółdzielni wiejskich finansuje projekty infrastrukturalne, inwestuje kapitał w lokalne przedsiębiorstwa, przyznaje dotacje organizacjom non-profit działającym w sąsiedztwie i sponsoruje szereg wydarzeń skupiających się na społeczności lokalnej.
- Ponieważ większość członków spółdzielni to lokalni mieszkańcy, zyski z działalności gospodarczej pozostają i krążą w obrębie społeczności.
- Członkostwo w spółdzielni buduje sieci społeczne i wzmacnia spójność społeczną, które są niezbędnymi elementami silnych, zdrowych społeczności, łącząc zróżnicowanych mieszkańców społeczności.
- Spółdzielnie zakupowe, w szczególności, pomagają małym, lokalnym firmom pozostać konkurencyjnymi na rynkach zdominowanych przez dużych, krajowych detalistów.
- Spółdzielnie pracy, w szczególności, tworzą wysokiej jakości, wzmacniające miejsca pracy dla członków społeczności (więcej szczegółów znajdziesz na naszej stronie poświęconej spółdzielniom pracy).
Community-wealth.org mieści obszerną kolekcję zasobów skupionych na spółdzielniach i ich roli w budowaniu bogactwa społeczności. Poniżej znajduje się rzut oka na bogaty wachlarz materiałów, które można znaleźć na naszej stronie:
Nasza sekcja Support Organizations zawiera główne organizacje pracujące na rzecz wspierania spółdzielni w całych Stanach Zjednoczonych. Jedną z takich grup jest National Cooperative Business Association, krajowa organizacja członkowska, która działa na rzecz rozwoju i ochrony modelu spółdzielczego przedsiębiorstwa poprzez edukację, wsparcie i rzecznictwo.
Nasza sekcja Best Practices prezentuje przykładowe spółdzielnie z całego kraju. Na przykład, jedną z takich organizacji jest Weaver Street Market w Centralnej Karolinie Północnej. Spółdzielnia obejmująca 3 sklepy spożywcze i restaurację, która w 2012 roku osiągnęła sprzedaż na poziomie prawie 30 milionów dolarów, jest własnością 185 pracowników i 18 000 konsumentów, którzy zarządzają Weaver Street Market. Demonstrując swoje zaangażowanie na rzecz społeczności, spółdzielnia sprzedaje produkty od 160 lokalnych producentów i udziela dotacji lokalnym organizacjom non-profit.
Nasza sekcja Zasoby badawcze podkreśla zasoby internetowe skoncentrowane na spółdzielniach. Na przykład strona internetowa Centrum Spółdzielczości Uniwersytetu Wisconsin zawiera wiele zasobów, w tym linki do aktualnych badań, publikacji i informacji ogólnych, dotyczących niemal wszystkich sektorów ruchu spółdzielczego.
Nasza sekcja Artykuły i publikacje zawiera linki do różnorodnych artykułów, raportów, opracowań i książek poświęconych spółdzielczości. Jednym z takich opracowań jest praca Margaret Lund „Cooperative Equity and Ownership: An Introduction (2013), która opisuje kluczowe elementy modelu spółdzielczego i podkreśla praktyczne zastosowania jego wykorzystania.
Nasz Toolbox zawiera zasoby zaprojektowane, aby pomóc osobom pracującym w terenie w tworzeniu i promowaniu spółdzielni. Na przykład, Vital Steps: A Cooperative Feasibility Study Guide opisuje, jak przeprowadzić studium wykonalności spółdzielni, narzędzie analityczne wykorzystywane do oceny potencjału sukcesu proponowanej spółdzielni.