I can read your mind: "Ok, Boomer, tell us all about how life's unfair and we'll try not to roll our eyes."
Pracując w Dolinie Krzemowej od czasu boomu Dot Com – prawie 25 lat, miałem ogromne szczęście i przywileje jako heteroseksualny biały amerykański mężczyzna z dyplomem z teatru, aby wyrzeźbić karierę pisarską w marketingu high-tech i nadal być w pobliżu po tych wszystkich latach.
Ale nie zdawałem sobie sprawy, jak bardzo byłem uprzywilejowany, aż do kilku lat temu, kiedy – po raz pierwszy w życiu – miałem gorzkie osobiste doświadczenie bycia dyskryminowanym. Była to dyskryminacja ze względu na wiek. Ageizm. Słyszałem o tym, zwłaszcza w związku z rzekomą obsesją Doliny na punkcie młodości, ale nigdy nie doświadczyłem tego osobiście, aż do 2016 roku. Myślałem, że jestem na to przygotowany, ale byłem szczerze zaskoczony jego subtelną, ale wyraźną obecnością.
Nie szukam twojego współczucia
Niedź ze mną, ponieważ nie dzielę się dla twojego współczucia, ale raczej z nadzieją, że ujawniając moje doświadczenie, być może pomoże to doprowadzić do lepszego traktowania i mniej ageizmu w przyszłości, kiedy dostaniesz się do bycia „starym” jak ja.
Tak, byłem po pięćdziesiątce, ale wciąż w moim prime. (I nadal jestem!) Myślę, że dlatego byłem trochę zaskoczony przez traktowanie, które dostałem, kiedy rozmawiałem o pozycji pisania marketingu w startupie w Palo Alto.
Trochę tła: Zostałem zwolniony kilka miesięcy wcześniej z firmy zajmującej się bezpieczeństwem cybernetycznym, w której pisałem teksty marketingowe przez prawie sześć lat. To był najdłuższy stint w firmie z Doliny Krzemowej, jaki kiedykolwiek miałem. Kiedy firma zdecydowała się przenieść nasze miejsca pracy do Teksasu, aby zaoszczędzić pieniądze, moi koledzy i ja mieliśmy możliwość podążania tam za naszymi miejscami pracy.
"Move to Texas away from beautiful, progressive Northern California? B*tch, please."
Miałem kilka kontraktowych występów pisarskich, zanim znalazłem to otwarcie w firmie z Palo Alto, która oferowała porady zdrowotne online od prawdziwych lekarzy. Miałem pewne doświadczenie w organizacjach medycznych i myślałem, że jestem dobrym dopasowaniem. Ponadto, technologia zaintrygowała mnie, więc zastosowałem.
W ciągu kilku dni, dostałem telefon od młodej kobiety w dziale H.R. startupu. Była bardzo miła i po półgodzinnej projekcji, było jasne, że zostanę poproszony o przyjście do ich biura na University Avenue na spotkanie twarzą w twarz z menedżerem zatrudniającym – wiceprezesem ds. marketingu.
Wszystko szło zgodnie z typową ścieżką poszukiwania pracy. Następnego dnia dostałem e-mail z zaproszeniem na rozmowę kwalifikacyjną. Przybyłem kilka minut wcześniej na rozmowę – jak zawsze – z moim „clip book” w ręku. To jest old-school dziennikarski termin na scrapbook z próbek mojej pracy marketingowej kopiowania z poprzednich firm tech.
CEO był Ted Talk „gwiazda”
Moje badania firmy odkryli, że założyciel i CEO był absolwentem Uniwersytetu Stanforda, rzut kamieniem od biura jego firmy. Ten młody człowiek zdobył rozgłos dzięki udanemu wykładowi Ted Talk na temat siły uśmiechu (choć Wikipedia podaje, że został on „odrzucony przez psychologów jako amatorskie pomieszanie korelacji z przyczynowością”). Obejrzałem wideo i pomyślałem: „Cóż, nie jest totalnym kujonem i wydaje się być całkiem pogodny.”
Spodziewałem się, że jako start-up, biuro będzie miało swobodną atmosferę z wieloma młodymi ludźmi, więc nie założyłem krawata, jak zwykle na rozmowę kwalifikacyjną. I kiedy wszedłem przez drzwi, to jest to, co znalazłem: nieformalne ustawienie biura z dużą ilością 20-somethings.
Młoda kobieta H.R., z którym rozmawiałem przez telefon, przywitał mnie krótko po przybyciu. Znalazłem ją, aby być doskonałym połączeniem profesjonalizmu, bystrości, troskliwości i atrakcyjności. Po kilku minutach rozmowy z nią, czułem się bardzo pozytywnie o możliwości przyjścia do pracy w tej firmie.
Wtedy uderzyła mnie z pierwszym niezwykłym żądaniem
Powiedziała, że wiceprezes ds. marketingu chciał, abym zrobił trochę pisania i kopiowania przed spotkaniem ze mną. Skłamałem i powiedziałem, że z chęcią to zrobię. I powiedziałem, że mam clip book, który pokazuje próbki mojej pracy z ostatniej dekady lub tak, że udowodnił, że mogę pisać dobrze i pokazał off mojej wyobraźni i creativity.
She uśmiechnął się, że „Ok, Boomer” uśmiech i powiedział, że mogę pokazać VP moje pisma po zrobiłem zadania, o które prosił. Więc spędziłem około 30 minut w sali konferencyjnej kopiowania edycji starej informacji prasowej ich, a następnie pisząc akapit o siebie.
Po byciu tam prawie godzinę, to było zbliża się 2 p.m., kiedy wiceprezes marketingu przybył. Był to młody człowiek, w jego późnych 20s, który był jednym z firmy O.G.s (oznacza to „oryginalnych gangsterów” dla Ciebie old-ass, uncool Boomers). Podziękował mi za wykonanie zadań, przeskanował je pobieżnie, kiwając głową, gdy to robił.
Cały czas, który z nim spędziłem, nigdy nie czułem, że mam jego pełną uwagę. Był zaabsorbowany czymś innym. Kiedy spojrzał w górę z moich zadań, zaproponowałem, aby pokazać mu mój clip book, a on odpowiedział z, „Chcesz iść na spacer?”
Spojrzałem na niego z zakłopotaniem. On powiedział: „Mogę spojrzeć na twoje próbki pisania, kiedy wrócimy. Muszę dostać coś do jedzenia. Przejdźmy się i porozmawiajmy.”
What am I going to say? "No, stay hungry you little bastard and look at my work?"
Więc wkrótce byliśmy za drzwiami i szliśmy University Avenue, unikając ludzi na chodniku i tkając przez samochody w skrzyżowaniach, jak on popped do miejsca kanapki odebrać swój lunch. Był wystarczająco uprzejmy, aby zapytać mnie, czy chcę coś. Podziękowałem mu, ale powiedziałem nie.
Będąc szczerym, czułem, że ten młody wiceprezes był bardziej niż trochę pretensjonalny. Wiedziałem, że próbował naśladować Steve’a Jobsa, który najwyraźniej lubił chodzić i rozmawiać z pracownikami i potencjalnymi pracownikami. Ten „dzieciak” nie był Stevem Jobsem, ale był ambitny. Kiedy zapytałem go, gdzie widzi ten startup za kilka lat, powiedział: „Chcemy być Google opieki zdrowotnej online” lub coś w tym stylu. Pomyślałem sobie: „Ok. Dobrze jest mieć marzenia.”
Wtedy uderzył mnie „nielegalnym” pytaniem
Każdy wie, że nie można pytać przyszłego pracownika o jego życie domowe, czy jest żonaty lub czy ma dzieci. Pan Young VP zapytał więc, gdzie mieszkam. Odpowiedziałam, że niedaleko. To go ucieszyło, bo „pracujemy dużo godzin”. Następnie zapytał, „Czy ktoś będzie miał z tym problem?”
To był sprytny sposób zadania pytania o mój status związku, ponieważ zawsze mógł twierdzić, że mówiąc „ktokolwiek” był po prostu uroczy w odniesieniu do siebie. Ale ja potrafiłem czytać między wierszami. On naprawdę pytał, „Czy jesteś żonaty i czy ty lub ona miałaby problem z pracą przez długie godziny?”
Puściłem go z haka mówiąc, „Jestem rozwiedziony. Moje dzieci są dorosłe. Mieszkam sam. I come and go as I please.”
He said, „Cool.”
I followed with: „Tak, to jest. Ale…”
Powiedział, „Ale co?”
Wiedziałem, że to co zamierzam powiedzieć może zabić tę okazję dla mnie, ale i tak to powiedziałem, ponieważ mój licznik B.S. z tym facetem zaczynał się wyłączać. „Ale nie sądzę, że praca w długich godzinach przez cały czas powinna być normalna lub oczekiwana. Będę przychodził wcześnie, pracował 8 lub 9 godzin, wychodził i wracał odświeżony następnego ranka. Nie wypalę się.”
Wydawał się być na pokładzie z tym, więc kontynuowałem, „Na pewno nie przyjdę o 10 rano i rozłożyć 8 godzin pracy na 12 godzin i wyjść o 22:00, tylko po to, aby mieć czas twarzą w twarz z kierownictwem i wszyscy myślą, że jestem poświęcony i coraz więcej pracy zrobić, niż naprawdę jestem.”
Powiedział: „Ok. Rozumiem to.” Nie byłem pewien, że on tak, ale pomyślałem, że powiem to teraz, aby pokazać, że nie zamierzam być zastraszany przez niedoświadczonego przełożonego, który prawdopodobnie nie ma pojęcia, jak to jest pisać na życie. Nie znam nikogo, kto potrafiłby to robić naprawdę dobrze nawet przez osiem godzin dziennie, a tym bardziej przez dwanaście. (Ostatnio słyszałem Stephena Kinga w NPR, który powiedział, że pracuje tylko cztery godziny dziennie. To ma dla mnie sens, ponieważ wierzę, że kreatywność jest skończona, chyba że dajesz jej przerwy.)
Potem Pan Młody Wiceprezes dał mi zadanie do domu
Jak nasz wywiad się kończył, Pan Młody Wiceprezes dał mojemu clipbookowi pobieżny przegląd. Wydawał się być łagodnie pod wrażeniem. Potem powiedział mi, że chce, abym wrócił i spotkał się z CEO następnego dnia. Powiedziałem: „Jasne!” Wtedy on uderzył mnie z kolejnym zadaniem. Ten był take-home jeden dla mnie do zrobienia tej nocy i przynieść ze mną jutro.
Powiedziałem z krawędzi w moim głosie, „Okay….”
„Nie, nie, nie martw się. To nie będzie trudne. Chcę tylko, żebyś wymyślił jakiś wymyślony, ale wiarygodny produkt i napisał krótką informację prasową ogłaszającą go i stronę docelową produktu dla niego. To może być cokolwiek. Chcę tylko zobaczyć twoją kreatywność.”
Uśmiechnąłem się i powiedziałem, „Ok, nie ma problemu.”
Stwórz wymyślony produkt i napisz o nim
Tej nocy spędziłem trzy lub cztery godziny wymyślając nowy produkt i pisząc informację prasową i kopię strony internetowej promującej go. Mój zmyślony produkt? Pamiętajcie, że to było ponad cztery lata temu: samojezdne taksówki… jak Uber bez kierowców. Nazwałem je Uber Solos lub coś w tym stylu.
Powód, dla którego pomyślałem, że byłby to dobry produkt dla tego ćwiczenia, było to, że wyobrażałem sobie, że byłaby to ta sama baza klientów dla niego, jak dla rynku wirtualnej opieki zdrowotnej: ludzie w średnim wieku lub starsi, z pewną ilością bogactwa, którzy mogliby sobie pozwolić na usługę.
Chociaż zazwyczaj nie wycofuję się z wyzwania, byłem dość zirytowany prośbą pana młodego wiceprezesa. Jeśli inżynier przychodzi na rozmowę o pracę, czy musi zaprojektować jakiś wyimaginowany produkt od podstaw? Czy recepcjonistka musi odbierać telefony lub witać wyimaginowanych ludzi w biurze, aby udowodnić, że może wykonywać swoją pracę? Czy osoba z działu kadr musi zatrudnić kilka wyimaginowanych osób, zanim zostaną one zatrudnione, aby udowodnić, że mogą wykonywać tę pracę? Oczywiście, że nie. Mają rekord toru zwany CV i referencje, aby je poprzeć.
Byłem zirytowany, ale to był ostatni hoop bym przeskoczyć przez tę pracę.
Następnego dnia byłem w Palo Alto dla tego, co miałem nadzieję, że będzie tylko krótka wizyta. Miałem tylko podrzucić moje zadanie i spotkać się z dyrektorem generalnym. Okazało się, że spędzę tam 90 minut, większość tego czasu czekając na spotkanie z CEO.
Pan Young VP spotkał się ze mną krótko po przejrzeniu mojego zadania. Powiedział, że to, co zrobiłem, było w porządku. Potem czekałem.
Gdy w końcu spotkałem się z prezesem, był uprzejmy, ale nieprzygotowany. Powiedział, że nie ma zbyt wiele czasu, ale zadał mi kilka pytań. Pokazałem mu moje próbki pisarskie i powiedziałem to, co uważałem za właściwe. Nie pamiętam, czy prosiłem o pracę, ale jestem pewien, że powiedziałem, że jestem odpowiednią osobą, ponieważ byłem klientem docelowym dla tej usługi: w średnim wieku, z dochodem do dyspozycji i komfortowo z wymaganym poziomem technologii. Uśmiechnął się, oczywiście, i po mniej niż 15 minutach skończyliśmy.
Wyjechałem z Palo Alto, prawie pewien, że dostanę ofertę pracy. Mam na myśli, że przeskoczyłem przez wszystkie ich przeklęte obręcze i dostarczyłem.
Następnego dnia podążyłem za nimi i dostałem odpowiedź e-mailową od młodej kobiety z działu kadr, mówiącą w zasadzie, że dyrektor generalny i wiceprezes nie sądzili, że będę dobrze pasował do firmy. Ok, jasne, że to może być prawda, ale mój licznik B.S. był blaring. To był ageizm. Chcieli kogoś młodego, komu mogli płacić mniej i pracować jak pies i nie kwestionować ich autorytetu.
Byłem wkurzony
Normalnie, staram się zapomnieć o odrzuceniach tak szybko jak to możliwe i iść dalej. Ale czułem, że zmarnowali dużo mojego czasu. Miałem zamiar dać im jakąś konstruktywną krytykę. Więc napisałem do młodej kobiety z działu kadr maila, w którym opisałem moje niezadowolenie z ich traktowania. Nie oskarżyłem ich jawnie o dyskryminację, ponieważ wiedziałem, że postawiłoby to ją w niezręcznej sytuacji, a ja nie mogłem tego udowodnić. Podziękowałem jej za uprzejmość i życzliwość. Miałem nadzieję, że moje informacje zwrotne pomogą im się poprawić.
Odpisała mi z przeprosinami i powiedziała, że przekaże moje obawy do władz, które będą. Życzyła mi powodzenia w poszukiwaniu pracy. I nawet wysłała mi zaproszenie do połączenia na LinkedIn. Kilka miesięcy później z radością zobaczyłem wpis na LinkedIn, w którym napisała, że właśnie rozpoczęła nową pracę w innej firmie. Chociaż nie miałem pojęcia, dlaczego odeszła, założyłem, że to przez złe zarządzanie.
Moje szczęśliwe zakończenie
Kilka miesięcy później dostałem pracę w ServiceNow i od ponad trzech lat cieszę się pracą w firmie, która odniosła ogromny sukces. I mimo mojego „zaawansowanego wieku” jestem traktowany jak wartościowy pracownik.”
Podzielę się moimi doświadczeniami z ageizmem nie po to, aby wyrównać stare porachunki (choć kuszące było użycie prawdziwych nazwisk), ale z nadzieją, że będziesz przygotowany, jeśli się z nim spotkasz…bo jeśli masz szczęście, to też kiedyś dostaniesz się do bycia „starym”.
Epilog
Podczas tej pandemii zastanawiałem się, jak może sobie radzić wirtualna firma opieki zdrowotnej, ponieważ wydaje się, że jest to idealny czas dla wirtualnej organizacji opieki zdrowotnej, aby naprawdę odnieść sukces. I spojrzał na nich w górę. Nic dziwnego, że nie są one „Google opieki zdrowotnej” jeszcze. Ale byłem zaskoczony, aby zobaczyć, że nadal mają mniej niż 100 pracowników teraz cztery lata później.
Nie są już w Palo Alto na University Avenue. I posłuchaj tego: założyciel i dyrektor generalny został zwolniony kilka lat temu, ponieważ, jak podaje Wikipedia, został usunięty przez radę nadzorczą za wielokrotne maltretowanie, grożenie, nękanie i słowne znęcanie się nad pracownikami. Najwyraźniej, uśmiechnięty facet nie był bardzo miły.
Były pracownik napisał o CEO coraz canned na Glassdoor. Powiedziała, że to był najwyższy czas, ponieważ był egocentryczny i arogancki. I cieszyła się, że nie będzie nadal pracować po 16 godzin dziennie i zarabiać tylko 40 tysięcy dolarów rocznie.
Yup, I was very lucky to have no part in that sh*t-show.
ServiceNow prowadzi rozmowy na temat różnorodności, integracji i przynależności. Doceniłam i nauczyłam się tak wiele dzięki szkoleniu DIBs, które otrzymałam. Starając się być sojusznikiem i prowadzić odważne rozmowy z moimi kolegami, napisałam o niektórych gorących tematach w miejscu pracy (dyskryminacja, przywilej białych mężczyzn, molestowanie seksualne, itp.) Ten blog jest jednym z serii czterech. Moje trzy pozostałe blogi to: