Sweet plea deal put accused cop killer on the street

W wieku zaledwie 28 lat Andrew Romero jest przestępcą zawodowym z długą historią związaną z egzekwowaniem prawa.

Więcej zdjęć

Copyright © 2015 Albuquerque Journal

Andrew Romero, znany również pod pseudonimem gangowym „Lil Thug Boy”, miał być w programie rehabilitacji narkotykowej Delancy Street w pobliżu Española w ostatni poniedziałek wieczorem, kiedy jest oskarżony o zastrzelenie policjanta Rio Rancho Gregga Bennera, gdy weteran oficer podszedł do jego samochodu po zauważeniu problemu z rejestracją.

Wejście do programu Delancy Street było kluczową częścią ostatniej ugody Romero – porozumienia, które zamieniło potencjalny 13-letni wyrok więzienia na dwa lata w programie leczenia mieszkaniowego plus zwolnienie warunkowe – bez oskarżenia o bycie nałogowym przestępcą, pomimo dwóch wcześniejszych pobytów w systemie więziennictwa stanowego.

Miała to być jeszcze jedna szansa dla przestępcy zawodowego – w wieku 28 lat – aby odwrócić swoje życie. Zamiast tego, jak twierdzi policja, zmieniło się ono w szał napadów z bronią w ręku i śmierć policjanta.

Układ uzgodniony przez biuro prokuratora okręgowego Kari Brandenburg i kontraktowego obrońcę publicznego połączył oddzielne oskarżenia Romero z lat 2013, 2014 i 2015, i odrzucił inne zarzuty. Romero zgodził się przyznać do winy za napaść z bronią palną, przestępcę w posiadaniu broni palnej, handel poprzez dystrybucję heroiny i posiadanie skradzionego samochodu.

Ale prokuratorzy zgodzili się również na ograniczenie wyroku do czterech lat, a następnie pięć lat nadzoru kuratorskiego, i zgodzili się nie dążyć do dodatkowego czasu za to, że Romero jest nałogowym przestępcą.

Pograniczenie wyroku oznaczało, że sędzia okręgowy Christina Jaramillo mogła skazać Romero na karę więzienia od jednego do czterech lat.

Podczas wyroku 26 stycznia tego roku, Jaramillo zawiesiła siedem lat i 270 dni z dziewięcioletniego wyroku i dała Romero kredyt na 460 dni, które spędził w więzieniu w oczekiwaniu na proces – wymazując czas spędzony w więzieniu – oraz pięć lat nadzoru kuratorskiego, tak długo jak będzie uczestniczył w dwuletnim programie w Delancy Street.

To zwolnienie zostało zatwierdzone przez Jaramillo, Asystenta Prokuratora Okręgowego Sonya Duke i adwokata Romero Jennifer J. Wernersbach, zgodnie z dokumentami sądowymi.

Dokumenty sądowe dotyczące jego najnowszej umowy nie wspominają o poprzednich wyrokach więzienia Romero za nieumyślne spowodowanie śmierci i przyczynienie się do przestępczości nieletniego w incydencie kradzieży sklepowej, w którym zginął pracownik ochrony.

Nawet dokumenty nie wspominają o jego wcześniejszym zwolnieniu warunkowym lub naruszeniu warunków zawieszenia, ani o jego członkostwie w ulicznym gangu Thugs Causing Kaos, ani o jego przynależności do osławionego gangu więziennego Syndicato de Nuevo Mexico (SNM).

Połączenie wielu oskarżeń o przestępstwa w jedną ugodę nie jest niczym niezwykłym w Sądzie Okręgowym Hrabstwa Bernalillo, gdzie sprawy karne zalegają od lat. W wielu przypadkach, porozumienie i kary więzienia są negocjowane między prokuratorami i obrońcami, i przedstawione sędziemu do zatwierdzenia.

Stanowy Sąd Najwyższy ustanowił nowe procedury sądu karnego zaprojektowane w celu oczyszczenia zaległości na początku tego roku.

Zapytana o to, czy Prokurator Okręgowy Kari Brandenburg podtrzymuje umowę, jej biuro odpowiedziało, że poprosiło o transkrypcję przesłuchania Romero.

„W tym momencie, nie jesteśmy pewni co zostało uzgodnione w sądzie, ponieważ adwokat, który zajmował się tą sprawą nie jest już zatrudniony w naszym biurze,” powiedziała rzeczniczka DA Kayla Anderson. „Kiedy będziemy mieli transkrypcję, będziemy w stanie zidentyfikować to, na co państwo się zgodziło i o co poprosiło.”

Duke nie odpowiedziała na pytania wysłane na jej e-mail w 13 Sądowym Biurze Prokuratora Okręgowego w Sandoval County, gdzie teraz pracuje.

Długa historia kryminalna

Dorosła historia kryminalna Romero rozpoczęła się krótko po tym, jak skończył 18 lat w 2005 roku, kiedy zastrzelił Marka Garcię na imprezie w mieszkaniu Garcii na Isleta SW.

Romero pojawił się na imprezie już pijany, według świadków i zeznań wielkiej ławy przysięgłych, i zwymiotował w łazience Garcii.

Garcia zabrał Romero z powrotem do łazienki, aby posprzątać bałagan. Garcia został zastrzelony w łazience poza zasięgiem wzroku imprezowiczów i rodziny Garcii. Romero był widziany jak zbiega po schodach z łazienki z pistoletem w ręku i świadkowie powiedzieli, że Romero wycelował broń w nich przed opuszczeniem imprezy.

Jeden świadek, który znał Romero powiedział zastępcom szeryfa, że był zaniepokojony tym, że Romero „strzelałby z organami ścigania” przed aresztowaniem.

Został początkowo oskarżony o morderstwo pierwszego stopnia, z mniejszymi zarzutami zabójstwa zawartymi w akcie oskarżenia.

Podczas pobytu w więzieniu, w oczekiwaniu na proces, Romero został zaatakowany przez trzech innych więźniów i dotkliwie pobity. Jeden z więźniów był rzekomo spokrewniony z Garcią, a pobicie było zemstą za strzelaninę.

Biuro Brandenburga oskarżyło trzech więźniów o pobicie, co zdyskwalifikowało jej biuro z oskarżenia Romero, ponieważ on również był ofiarą. Oskarżenia o pobicie w więzieniu zostały później wycofane bez żadnego wyjaśnienia.

Zadanie ścigania Romero zostało przekazane Prokuraturze Okręgowej w 7 Okręgu Sądowym z siedzibą w Socorro.

Po przesłuchaniu w sprawie sprzeciwu obrony wobec oskarżenia Romero w sprawie strzelaniny Garcii, zmarły sędzia okręgowy James Blackmer odrzucił oskarżenie o morderstwo pierwszego stopnia, decydując, że dowody były niewystarczające, i wskazał, że oskarżenie o morderstwo drugiego stopnia było zagrożone odrzuceniem, jeśli sprawa trafiła do sądu.

Po tych decyzjach, prokurator zgodził się, aby Romero przyznał się do dobrowolnego nieumyślnego spowodowania śmierci, manipulowania dowodami i napaści z użyciem śmiercionośnej broni.

Blackmer skazał Romero na trzy lata więzienia, a następnie na dwa lata zwolnienia warunkowego i dozoru kuratora.

Bez Delancy Street

Romero nigdy nie trafił do programu Delancy Street po wyjściu z Metropolitan Detention Center 27 stycznia tego roku.

Nie miał używać alkoholu ani narkotyków, ale nie miał żadnych ograniczeń w poruszaniu się.

W lutym stanowe Biuro Probacji przetestowało Romero na obecność narkotyków i okazało się, że używał metamfetaminy.

Delancy Street nie przyjmuje do programu osób, które obecnie zażywają narkotyki, więc Romero został wysłany do programu MATS w Bernalillo County na detoks, aby mógł zostać przeniesiony na Delancy Street.

Odszedł z MATS, a 6 marca wydano nakaz aresztowania go za naruszenie zasad probacji.

W marcu Romero założył konto na Facebooku pod nazwą „Drew Down Bigs Tck”, na którym ogłosił swój powrót do społeczeństwa z więzienia. TCK jest skrótem od Thug Causing Kaos, gangu ulicznego z Albuquerque, którego członkowie są zaangażowani w handel narkotykami i inne działania przestępcze.

Pomniejszony Romero – 5 stóp i 5 cali wzrostu i 135 funtów wagi – nie zamieszczał zbyt wiele postów, z wyjątkiem jednego profanacyjnego rantu o problemach, jakie napotkał po wyjściu z więzienia.

„Howdy do out there in the world how is everyone doing these days I just wanted to say what’s up … just did alot of time then to get out to all your possessions gone try to start again from the bottom with nothing or no one … that is really sad when all your life you have gave and gave and the ones you looked out for when they were in need … I just kinda don’t understand this but I will find my way I always have before and will again or ill die trying,” he wrote.

„Aktywnie go szukaliśmy”, powiedział Alex Tomlin, rzeczniczka stanowego Departamentu Korekt. „Był wysokim priorytetem, ze względu na jego brutalną przeszłość.”

Tomlin powiedział, że kuratorzy sprawdzili wszystkie znane adresy Romero i zaangażowali policję Albuquerque w poszukiwania.

„Romero jest dobrze znanym przestępcą dla naszych detektywów, i był na naszym radarze przez bardzo długi czas, szczególnie z naszymi jednostkami zajmującymi się napadami, gangami i przestępstwami z użyciem przemocy,” powiedziała rzeczniczka APD Celina Espinoza. „Pracowaliśmy z kuratorami i zwolnieniami warunkowymi, BCSO i innymi partnerami stanowymi, a nawet czasami federalnymi, aby namierzyć i zatrzymać pana Romero.”

Detektywi policji w Albuquerque uważają, że Romero był napadnięty z bronią w ręku – napadł na osiem firm w Albuquerque pomiędzy 22 marca a 8 kwietnia. I jest oskarżony o kolejny napad z bronią w ręku po tym, jak rzekomo zastrzelił Bennera.

Detektywi z policji wysłali do mediów nagrania z monitoringu sklepowego z niektórych napadów, aby pomóc zidentyfikować podejrzanego.

Dnia 9 kwietnia, wskazówka Crime Stoppers zidentyfikowała złodzieja jako Romero, a sprzedawca w sklepie był w stanie „pozytywnie” zidentyfikować go na podstawie zdjęć. Inni pracownicy sklepu wstępnie zidentyfikowali go jako rabusia.

22 maja – w piątek przed śmiercią funkcjonariusza Bennera z Rio Rancho – detektywi APD uzyskali nakaz aresztowania Romero pod zarzutem napadu.

Po wyjściu z więzienia

W 2010 roku Romero wyszedł z więzienia, kiedy on i jego dziewczyna zostali zatrzymani w lokalnym Wal-Marcie za wykorzystanie dzieci dziewczyny do kradzieży sklepowej.

Podczas gdy był zatrzymany w sklepie – czekając na pojawienie się policji – Romero próbował uciec przed ochroną sklepu. Pracownik sklepu pomógł go zatrzymać, doznał ataku serca i zmarł.

Romero nie został oskarżony o śmierć pracownika sklepu, ale został postawiony w stan oskarżenia pod zarzutem porzucenia dziecka, kradzieży sklepowej i przyczynienia się do przestępstwa nieletniego.

Jego ugoda w tej sprawie łączyła zarzut kradzieży sklepowej, jeden zarzut przyczyniania się do przestępczości nieletniego i różne naruszenia warunków zawieszenia w jeden wyrok, który wzywał do wyroku od trzech do sześciu lat z wymogiem, że będzie on służył pozostałą część jego nadzoru w więzieniu.

Został zwolniony z więzienia w sierpniu 2012 roku, naruszył zwolnienie warunkowe w związku z oskarżeniem o narkotyki i zakończył odbywanie całego czasu zwolnienia warunkowego w więzieniu w krótkim czasie później.

W 2013 roku został oskarżony o sprzedaż narkotyków tajnemu policjantowi i był w i poza MDC w różnych zarzutach, aż do jego porozumienia w sprawie przyznania się do winy w styczniu 2015 roku.

’I’ll kill you’

Inna skarga karna została złożona przeciwko Romero przez zastępcę szeryfa po strzelaninie z Garcią, ale nie wydaje się, aby była kontynuowana.

Oskarżenie wynikało ze sprzeczki i krzyków, w które Romero wdał się z kobietą, zanim oddał się w ręce zastępców, którzy szukali go w związku ze śmiercią Garcii. Kobieta poprosiła Romero o ściszenie radia w ciężarówce, którą zaparkował na ulicy przed jej domem.

„Zabiję cię, b**ch,” rzekomo krzyczał. „Zabijanie ludzi to dla mnie zabawa.”

Andrew Romero jest eskortowany z Biura Policji Stanowej Nowego Meksyku w Albuquerque po jego aresztowaniu w związku z zabiciem oficera policji Rio Rancho Gregga Bennera. (Adolphe Pierre-Louis/Albuquerque Journal)

Andrew Romero założył stronę na Facebooku po tym, jak wyszedł z ośrodka detoksykacji narkotykowej w Albuquerque.

APD poprosiła o pomoc w zidentyfikowaniu rabusia na tym zdjęciu z monitoringu wykonanym 22 marca i od tego czasu oskarżyła Romero o bycie rabusiem.