— Było ledwie 6 rano w halloweenowy poranek w 2008 roku, kiedy Dan McCann zapukał do drzwi sypialni swojej córki Annie, aby się z nią pożegnać, zanim wyszedł do pracy.
„Było ciemno. Mogłem zobaczyć jej kształt pod kołdrą,” McCann powiedział ABC News „20/20”. „Powiedziałem: 'Pa Annie, kocham cię’, zamknąłem drzwi.”
To byłby ostatni raz, kiedy widział swoją córkę żywą.
Annie, 16-letnia juniorka z liceum, była pasjonatką sztuki. Jej prace zdobią dom rodziny w Alexandrze, w Wirginii. Dorastając w pobożnej katolickiej rodzinie, Annie lubiła rysować krzyże, ale jej obsesją było uwiecznianie jej ukochanego psa, Breezy Max.
Była dobrą uczennicą, która grała w koszykówkę i rozśmieszała swoją matkę Mary Jane.
„Annie była zabawna, dziwaczna, dowcipna” – powiedziała Mary Jane McCann.
Jej rodzice mówią, że Annie zachowywała się młodo jak na swój wiek. Była chroniona i była domatorką, z małym kręgiem przyjaciół. Annie właśnie otrzymała prawo jazdy i rodzice pozwolili jej korzystać z rodzinnego białego Volvo, którym jeździła do i ze szkoły.
W 2008 roku Snapchat i Instagram jeszcze nie istniały, a McCannowie powiedzieli, że mocno monitorowali korzystanie z Internetu przez ich córkę.
„Ledwo potrafiła obsługiwać telefon z klapką”, powiedział Dan McCann. „Właśnie dostała swoje konto na Facebooku.”
W dniu 31 października 2008 roku, Dan McCann wyszedł, aby przejść do swojej pracy kierowniczej z TSA w Waszyngtonie, D.C., podczas gdy Mary Jane, była pracownica działu informatycznego Białego Domu, a obecnie mama zajmująca się domem, była w drodze do stanu Nowy Jork, aby odwiedzić syna pary, Sama, w college’u.
Dla Mary Jane, pierwszym znakiem, że Annie miała kłopoty, było to, że nie usłyszała od córki tego popołudnia.
„Zawsze dzwoniła do mnie jak w zegarku po szkole”, powiedziała Mary Jane. „Miałam przeczucie, że coś jest nie tak, więc zadzwoniłam do sąsiadki… i zapytałam: 'Czy są jakieś ślady Annie? Nie. Jakieś ślady samochodu? Nie.”
Po tym jak Mary Jane rozłączyła się z sąsiadem, zadzwoniła do Dana, który popędził do domu i znalazł dzwoniący telefon domowy.
„Odebrałem. To automatyczna wiadomość z Fairfax County systemu szkolnictwa publicznego mówiąc, że twój syn lub córka był nieobecny dzisiaj, cały dzień, prawie załamałem się,” he said.
Dan McCann już zadzwonił na policję, ale McCanns powiedział oficer, który przybył nie wydawał się nadmiernie zaniepokojony, myśląc, że może to tylko Annie acting out. Notatka została znaleziona na jej łóżku, który powiedział, w części, „Dziś rano miałem zamiar się zabić, ale zdałem sobie sprawę, że mogę zacząć od nowa zamiast … jeśli naprawdę mnie kochasz, pozwolisz mi odejść.”
„’Będę ostrożny,” tak zakończył notatkę, „Będę ostrożny,” Dan McCann said.
Mary Jane i jej syn Sam pojechał sześć godzin prosto z powrotem do domu z Nowego Jorku tej nocy i czekał z mężem na słowo.
„Ludzie mówili, 'Nie martw się, ona po prostu uciekła, ona wróci, dzieci robią to cały czas, to nie jest rzadkie, nie martw się o to,” Mary Jane McCann said.
Then, on Nov. 2, 2008, nie nawet 48 godzin później, detektyw wydziału zabójstw Sgt. Sean Jones z Baltimore, Maryland, policji, odpowiedział na wezwanie w Perkins Homes projektu mieszkaniowego – około 50 mil od domu McCann. Mężczyzna wynosząc śmieci odkrył ciało białej nastolatki za jednym z przemysłowych śmietników na miejscu.
Jones, 25-letni weteran policji w Baltimore, powiedział, że jego pierwszą myślą było, że to zabójstwo.
„I potraktowaliśmy to jako takie,” powiedział.
Odkrycie ciała Annie McCann rozpoczęłoby trwającą bitwę, z rodziną McCann wierzącą, że policja Baltimore pospieszyła się, aby określić śmierć ich córki jako samobójstwo w celu zamknięcia sprawy zamiast stwierdzenia, że było to zabójstwo. Policja Baltimore stoi mocno za ich findings.
Szokujące wyniki autopsji
Na miejscu zdarzenia, Sgt. Jones powiedział, że nie było widocznej przyczyny śmierci i żadnych widocznych oznak urazu ciała. Podczas przeszukiwania terenu, szybko znalazł plecak w pobliżu.
„Znalazłem hall pass dla Fairfax County High Schools, znalazłem jej prawo jazdy,” powiedział Jones. „Mam ludzi z powrotem w biurze zadzwonić Fairfax PD.”
Pół godziny później, tożsamość nastolatka została potwierdzona jako Annie McCann.
Sgt. Jones pojechał do Aleksandrii, aby złamać wiadomości do jej rodziców osobiście. McCannowie pogrążyli się w smutku.
„Wyliśmy, nasza trójka, Sam, Mary Jane i ja”, powiedział Dan McCann.
Oprócz notatki pozostawionej w jej pokoju, McCannowie odkryli później, że Annie zabrała 1000 dolarów w gotówce, wszystkie swoje ulubione ubrania i pudełko Cheerios. Nic w notatce nie wskazywało na to, dokąd się udała. Mary Jane powiedziała, że rodzina nie miała żadnych związków z Baltimore.
Policja znalazła Volvo Annie porzucone na pobliskiej stacji benzynowej. Wewnątrz samochodu znaleźli drobną wskazówkę — odcisk palca, który pasował do kogoś już w policyjnej bazie danych.
Policja z Baltimore powiedziała, że odcisk należał do nastoletniego chłopca, który przesłuchiwany przez policję powiedział, że on i jego przyjaciele natknęli się na samochód na osiedlu i znaleźli Annie twarzą w dół na tylnym siedzeniu, ale twierdzili, że ona już nie żyła. Sierżant Jones powiedział, że chłopiec powiedział, że porzucili ciało Ani za śmietnikiem i pojechali na przejażdżkę Volvo. Jednym z rzekomo zaangażowanych chłopców, jak twierdzi policja, był Darnell Kinlaw, który pojawi się później w innej sprawie.
Gdy autopsja została zakończona, wyniki były szokujące. Raport nie odnotował żadnych znaczących urazów, ale powiedział, że Annie została znaleziona z niewielką ilością alkoholu i dużą ilością lidokainy, powszechnego środka znieczulającego znajdującego się we wszystkich rodzajach produktów dostępnych bez recepty, w tym Bactine, środka antyseptycznego, którego Annie używała do leczenia swoich niedawno przekłutych uszu.
„Znaleźliśmy w pobliżu samochodu butelkę Bactine, która miała zdjętą pokrywkę”, powiedział Jones.
A na wardze butelki znaleziono DNA Annie. Było to nieoczekiwane miejsce, Jones powiedział, podkreślając, „Warga butelki byłaby pokryta przez pompę rozpylającą … musi być siłą usunięta.”
Baltimore Medical examiner, który przeprowadził autopsję Ani, określił przyczynę śmierci jako zatrucie lidokainą, ale powiedział, że sposób śmierci, w jaki dostała się do jej organizmu, był „nieokreślony.” Po obejrzeniu wyników autopsji, policja twierdzi, że ustalili, że było to samobójstwo.
„Nie mam żadnych innych dowodów, które wskazywałyby mi inny kierunek,” powiedział Jones.
Ale McCannowie odmówili przyjęcia do wiadomości, że ich córka odebrała sobie życie, kwestionując, że jeśli Annie chciała się zabić, to dlaczego przejechała całą drogę do Baltimore i dlaczego policja nie znalazła jej odcisków palców, tylko ślady DNA, na butelce Bactine.
W tydzień po tym, jak znaleziono ciało ich córki, McCannowie przywieźli ciało Annie do domu i pochowali je na cmentarzu w Aleksandrii. W dziwnym i okrutnym błędzie, biuro lekarskie Baltimore nie przywróciło serca i mózgu Annie do jej ciała po autopsji. Zaczęli się zastanawiać, czy jeśli lekarz sądowy mógł stracić organy, to czy było coś jeszcze, co zostało spartaczone?
The McCanns Launch Their Own Investigation
Diane Downey, która spędziła 25 lat przygotowując ciała do pochówku w domu pogrzebowym w Alexandrii, gdzie McCannowie przywieźli Annie, powiedziała „20/20”, że była zdenerwowana po otrzymaniu ciała Annie.
„Nie było absolutnie żadnej możliwości, żeby to było samobójstwo z całym urazem jej ciała”, powiedziała Downey.
Downey i McCannowie oboje zauważyli siniak przypominający gęsie jajo na czole Annie.
„Kwestionowałam gęsie jajo na jej czole w trumnie”, powiedziała Downey. „Wciąż wracałem do detektywów, ale oni wciąż odrzucali to jako, 'nie, to były drobne otarcia’.”
Downey zwrócił im również uwagę, że palce Annie wydawały się zwiędnięte.
„Jej palce były skurczone jak rodzynki, tak jak ona była, jej ciało było moczone przez kilka godzin,” she said.
The McCanns’s heartbreak and bewilderment only increased after they received their daughter’s autopsy photos much later. Są przekonani, że na jej czole znajdowało się oparzenie od papierosa, a na kostce tajemnicza litera „J”. Najgorsze ze wszystkiego, wierzyli, że widzieli oznaki wykorzystywania seksualnego.
„Byłam przerażona”, powiedziała Mary Jane McCann. „To było jak, 'O mój Boże, moja córka była torturowana’.”
The McCann zdecydowali się rozpocząć własne śledztwo, wykorzystując swoje oszczędności, a nawet fundusz na studia Annie, aby kupić billboardy w całym mieście, mając nadzieję na uzyskanie prawdy o Annie. Zatrudnili sławnego lekarza sądowego, dr Michaela Badena, i wynajęli prywatnych detektywów, aby przyjrzeli się sprawie Annie.
Po przejrzeniu materiałów sprawy, Baden powiedział, że od razu uderzył go fakt, że ciało Annie zostało znalezione przy śmietniku.
„Ludzie zazwyczaj nie popełniają samobójstwa przez przedawkowanie przy śmietniku”, powiedział.
W ciągu 50 lat prowadzenia dochodzeń w sprawie śmierci, Baden powiedział, że nigdy nie słyszał o kimś, kto zabił się przez wypicie Bactine i powiedział, że jego zdaniem, w jednej butelce nie byłoby wystarczająco dużo Lidokainy, aby ją zabić.
„Poszedłem, 'Święta krowa, ona została zamordowana’,” Dan McCann said.
The McCannns również skontaktował się z Dr. Keith Ablow, psychiatra sławy, który przeczytał przez zapisy i napisał do McCannów, „To nie byłoby poprawne, aby oznaczyć to jako samobójstwo.”
Disappointed i zdesperowany, McCanns wziął ich walkę do Kapitolu do Sen. Charles Grassley, R-Iowa, jeden z kraju najpotężniejszych senatorów i przewodniczący Komitetu Sądownictwa Senatu. Grassley wysłał listy do policji w Baltimore, FBI i Bayer Corporation, która produkuje Bactine.
W swoich odpowiedziach, policja w Baltimore i FBI stanęły przy swoim dochodzeniu i wniosku, że „Annie najprawdopodobniej zmarła w wyniku samozatrucia Bactine.”
Jednakże Bayer twierdził, że wcześniej powiedział policji w Baltimore, że firma „nie spodziewała się, że ilość lidokainy w pojedynczej pięciouncjowej butelce Bactine spowoduje śmierć.”
Możliwy nowy świadek i nowy podejrzany prowadzą do ślepych zaułków
Trzy miesiące po śmierci Annie, Jim Kontsis, prywatny detektyw wynajęty przez McCannów, który rozglądał się i pokazywał zdjęcie Annie ludziom na ulicach Baltimore, znalazł sprzedawcę i kelnerkę w cukierni Vaccaro’s w dzielnicy Little Italy w Baltimore, którzy powiedzieli, że rozpoznali nastolatkę. Kelnerka powiedziała, że pamięta Annie jedzącą cannoli i pijącą cappuccino z dodatkową bitą śmietaną – i że nie była sama.
„Była z inną dziewczyną, i wtedy pojawił się opis,” Kontsis said.
Były policyjny rysownik, również wynajęty przez McCannów, narysował rysunek tej drugiej dziewczyny, na podstawie opisu kelnerki. Dziewczyna na rysunku miała ciemne włosy i była starsza niż Annie, późne nastolatki lub wczesne lata dwudzieste, i wyglądała na rozczochraną.
” miała ciężki, ciężki makijaż, miała najobrzydliwszy lakier do paznokci, jaki kiedykolwiek zobaczysz, to żółty jak rzygi”, powiedział Kontsis. „Rzygać żółty, to jest to, co powiedziała. Powiedziała, 'Nigdy nie zapomnę lakieru do paznokci, bo to było tak trudne patrząc’.”
Kontsis wierzył, jeśli mógł znaleźć Annie tajemniczy przyjaciel, mógł złamać sprawę szeroko otwarte. McCannowie upublicznili szkic, mając nadzieję, że ktoś rozpozna młodą kobietę. Było kilka tropów, ale nigdy nie byli w stanie wyśledzić kobiety down.
Sgt. Sean Jones z policji Baltimore powiedział, że policja zbadała trop, ale ostatecznie nie byli pod wrażeniem ustaleń Kontsisa.
„To ostatecznie nie ma nic wspólnego ze śmiercią Annie”, powiedział Jones. „To ważne, ale ostatecznie nie byliśmy w stanie zweryfikować, czy to się kiedykolwiek wydarzyło.”
Ale wtedy, trzy lata po śmierci Annie, inne morderstwo w Baltimore narysowało to, co McCannowie mówią, że były niesamowite paralele do jej przypadku.
26-letnia kobieta o nazwisku Lakeisha Player została znaleziona martwa, jej samochód został skradziony. Podejrzanym był Darnell Kinlaw, ten sam młody człowiek, który był związany z zabraniem samochodu Annie na przejażdżkę.
Ale pomimo pozornych podobieństw między tymi dwoma sprawami, Jones argumentował, że były to inne okoliczności.
” zastrzelił ją i ukradł jej samochód w incydencie domowym, nie ma podobieństw do sprawy Annie,” powiedział. „Myślę, że to mówi … że jeśli miałby kogoś zamordować, użyłby broni, użyłby standardowej metody i nie otrułby kogoś lidokainą.”
Przez lata McCannowie chcieli sami przesłuchać Kinlawa, przekonani, że mogliby uzyskać od niego więcej informacji na temat Annie. Prawie osiem lat po tym, jak Annie została znaleziona martwa, dostali swoją szansę.
McCannowie uczestniczyli w rozprawach sądowych Kinlawa i zbliżyli się do pogrążonej w żałobie rodziny Gracza. W końcu Kinlaw zgodził się na spotkanie z nimi. W czerwcu tego roku, McCannowie pojechali z Alexandrii do North Branch Correctional Institution, więzienia o zaostrzonym rygorze w Cumberland, Maryland, gdzie Kinlaw odsiaduje wyrok 30 lat za zamordowanie Player.
„Nie wierzymy, że zamordował Annie,” powiedział Dan McCann. „Chcemy znać okoliczności, w jakich znalazł samochód, znalazł Annie, czy widział ją wcześniej, czy widział ją z kimś innym.”
The McCanns spotkali się z Kinlawem, który powiedział, że wydawał się autentycznie zdenerwowany czasami, ale powiedział im, że nie wie nic o tym, jak Annie died.
„Pracujemy długo, aby dostać się do zobaczyć Darnell Kinlaw, w końcu dostaliśmy się, i dostaliśmy całkiem dużo tego, czego oczekiwaliśmy, czyli nic” Dan McCann powiedział. „Nie miał nic wspólnego z przeniesieniem jej ciała, nie dotknął samochodu.”
The McCanns nadal publicznie i wielokrotnie slam Departament policji Baltimore nad ich córka death.
The Baltimore policji, w tym Col. Stanley Branford, szef wydziału kryminalnego dochodzenia, nadal stać przy ich wniosku, że Annie McCann popełnił samobójstwo przez picie Bactine. Powołują się na kilka notatek, które Annie napisała, w tym list, który zostawiła na swoim łóżku i dwie inne notatki znalezione z jej rzeczami osobistymi w pobliżu jej samochodu.
„We wszystkich swoich pismach, wskazała, że odchodzi i wyraziła w pewnym stopniu, że jest zmęczona życiem”, powiedział Branford. „Moje serce wyjeżdża do jej rodziców, a my chcemy zapewnić im najlepsze odpowiedzi, jakie możemy udzielić podczas tego dochodzenia.”
Branford mówi, że to absolutnie nieprawda, że departament policji chce po prostu odejść od sprawy, i że departament będzie kontynuował dochodzenie, gdy pojawią się nowe informacje.
„Badamy tę sprawę od 2008 roku,” powiedział. „Odpowiedzieliśmy na każdą prośbę, którą złożyli. Odpowiedzieliśmy na każdy kawałek informacji, który przyszedł.”
Więcej teorii co do tego, co się stało z Annie McCann
„20/20” skonsultowało się z Dr. Bill Manion, board-certified forensic pathologist niezależnym od dochodzenia McCann. Manion szacuje, że określił przyczynę i sposób śmierci w około 2500 przypadkach i powiedział, że żaden z nich nie dotyczył Bactine lub Lidocaine.
Manion uważa, że pięciouncjowa butelka Bactine, jak ta, którą miała Annie, zawiera potencjalnie śmiertelną dawkę lidokainy, pomimo oświadczeń producenta Bactine, firmy Bayer, oraz dr. Michael Baden, który przejrzał wyniki autopsji dla McCanns, saying otherwise.
„Szczerze mówiąc, nie wiedziałem, że jest w stanie cię zabić, ale jest w stanie, ponieważ ma lidokainę w nim i lidokaina jest toksyczny lek,” Manion powiedział. „W jednej butelce Bactine jest wystarczająco dużo, aby kogoś zabić. Nawet w połowie butelki, są mniej więcej dwa gramy, a to wystarczyłoby, aby spowodować śmierć.”
Nawet tak, kiedy zbadał raport z autopsji Ani, Manion zwrócił uwagę na pewne rzeczy. Podobnie jak McCannowie, uważa, że drugi duży siniak na boku jej głowy jest significant.
„In Annie’s case, the most significant injury was this large bruise on the left side of her head,” he said. „To wskazuje, że osoba została albo uderzona, albo miała jakiś rodzaj obiektu uderzonego o głowę, albo być może upadła i uderzyła się w głowę.”
Manion powiedział, że jest możliwe, sądząc po wyniku autopsji, że Annie mogła zostać napadnięta lub ktoś mógł wlać Bactine do jej alkoholu.
„Tutaj jest dwa dni poza domem i straciła wszystkie swoje pieniądze, a ona będzie musiała wrócić do domu,” powiedział Manion. „Nie zawsze można przewidzieć samobójstwo.”
Obaj Manion i Baden podnieśli inny możliwy scenariusz – że być może Annie została uduszona.
„Nie zobaczysz wielu urazów na samej twarzy, szczególnie jeśli osoba jest pod wpływem alkoholu lub narkotyków i już nieprzytomna,” powiedział Manion.
Manion zgodził się również z dyrektorem pogrzebowym z Alexandrii Diane Downey, że pomarszczone palce Annie mogą być wskazówką.
„Normalnie, jedyny czas, kiedy widzimy to jest w utonięciu, gdzie osoba została zanurzona pod wodą przez jakiś czas,” powiedział. „Więc mogę postawić scenariusz, w którym została utopiona twarzą w dół w wannie i ma guz na czole od bycia zmuszonym w dół.”
Ale Baden, z drugiej strony, odrzucił ten pomysł, mówiąc, że nie wierzył po spojrzeniu na zdjęcia z autopsji, że jej palce wyglądały na pomarszczone. Nie wierzy również, że widział jakiekolwiek dowody na to, że Annie była napastowana seksualnie. Nie wierzy również, że inny ślad na jej czole to przypalenie papierosem. Co do tajemniczego „J” znalezionego na kostce Annie, Baden powiedział, że mógł to być tylko przypadkowy wzór z osadzającej się krwi.
Manion nie zgodził się i powiedział, że „J” wyglądało dla niego „bardzo wyraźnie”.
„Wygląda mi na to, że zostało tu umieszczone,” powiedział. „To rodzi prawdziwe pytania, dlaczego ta młoda dziewczyna została naznaczona? Więc wtedy to zabiera nas z dala od samobójstwa i więcej do aspektu zabójstwa.”
Policja w Baltimore jest krytyczna wobec niektórych specjalistów, z którymi konsultowali się McCannowie.
„Część, która gniewa mnie jeszcze bardziej, jest taka, że są wprowadzani w błąd”, powiedział Sgt. Jones. „Te komentarze do nich, szczególnie od dyrektora pogrzebu, szczególnie od dr Baden, są nieodpowiedzialne.”
„Rozumiem ich frustrację,” kontynuował. „Rozumiem, że są pytania, na które nie ma odpowiedzi, i przepraszam za to, jednak nie zmieni to wyniku ustaleń.”
Wciąż walczy o Annie
Podczas gdy policja w Baltimore utrzymuje, że sprawa Annie pozostaje otwarta i będzie prowadzić śledztwo, jeśli pojawią się nowe informacje, McCannowie wciąż walczą o odpowiedzi na temat swojej córki. Kiedy McCannowie odzyskali białe Volvo Annie, nie wiedzieli, co z nim zrobić.
„Chciałam go – właściwie chciałam zmiażdżyć samochód… jak zabrać go na złomowisko” – powiedziała Mary Jane McCann. „Wiedzieliśmy, że nie sprzedamy samochodu, bo komu byśmy go sprzedali? Nie chciałabym, żeby ktoś to miał, bo dla mnie cenne ciało Annie było w tym samochodzie.”
W końcu powiedzieli, że dali samochód ciotce Lakeishy Player, Wandzie Player.
Do McCannów, śmierć ich córki pozostaje tajemnicą, taką, o której wiedzą, że może nigdy nie zostać rozwiązana. Ale po butting głowy z władzami wszystkie te lata, mówią, że to może być wystarczające, jeśli śmierć Annie został ponownie sklasyfikowany jako nierozwiązany homicide.
„Chcemy sprawiedliwości dla Annie,” Mary Jane McCann powiedział. „Jej śmierć jest uważana za nieokreśloną i zatrucie lidokainą. Jej śmierć musi zostać zmieniona na zabójstwo… tak zgorzkniali jak jesteśmy , musimy czasem przypomnieć sobie, że nikt z nich tak naprawdę nie zabił Annie.”
„Ale Pan wie… zawiedli ją” – dodał Dan McCann. „Annie zasługiwała na coś lepszego.”