Białko C-reaktywne (CRP) jest jednym z najbardziej czułych reaktantów ostrej fazy dla stanu zapalnego. CRP jest syntetyzowane przez wątrobę i składa się z 5 identycznych łańcuchów polipeptydowych, które tworzą pięcioczłonowy pierścień o masie cząsteczkowej 105 000 daltonów. Skompleksowane CRP aktywuje klasyczny szlak dopełniacza. Odpowiedź CRP często poprzedza objawy kliniczne, w tym gorączkę.