Rozbicie się supertankowca Amoco Cadiz na skałach wybrzeża Bretanii we Francji (marzec, 1978) było jednym z najbardziej katastrofalnych wycieków ropy naftowej, jakie kiedykolwiek zanotowano. Do środowiska morskiego przedostały się oleje lekkie ropopochodne. Zbadano rozmieszczenie i ewolucję zanieczyszczeń olejowych w środowisku morskim. Badania chemiczne ograniczono do ogólnego oszacowania zawartości oleju w celu oceny znaczenia i zasięgu zanieczyszczenia na powierzchni, w słupie wody i w osadach. Do wykrywania oleju w próbkach wody morskiej wykorzystano spektroskopię fluorescencyjną UV, a do analizy próbek osadów spektrofotometrię w podczerwieni. Stężenia węglowodorów w wodzie morskiej wahały się od 0,5 μ/1 do ponad 100 μg/1. Wyciek ropy dotknął bardzo duży odcinek zachodniej części kanału La Manche. Zaobserwowano dyfuzję węglowodorów do słupa wody. Śledzono rozwój zanieczyszczenia wody morskiej i stwierdzono, że okres połowicznego zaniku węglowodorów w wodach podpowierzchniowych wynosi od 11 do 28 dni w różnych obszarach. Miesiąc po katastrofie osady morskie zostały zanieczyszczone w obszarach, do których dotarły dryfujące slipy. Największe nagromadzenie ropy naftowej w osadach znajdowało się w osłoniętych środowiskach przybrzeżnych. Stwierdzono, że naturalny proces dekontaminacji związany jest z charakterem osadów i poziomem energetycznym strefy geograficznej.