Więc, Annie miały nazwę, dwie legendy, które miały być uhonorowane i duży pokój na uroczystości. Brakowało tylko gospodarza. June również miała na ten temat pomysł. „Zadzwoniłam do Grima Natwicka. To on stworzył Betty Boop, oczywiście, i był dość wpływowym człowiekiem w Max Fleischer Studios, więc namówiłem go na bycie prowadzącym.”
Obawy June okazały się na szczęście bezpodstawne, a pierwsze rozdanie nagród było niezaprzeczalnym sukcesem. „Mieliśmy tańce,” wspomina z sentymentem June, „Mieliśmy orkiestrę na żywo i wszyscy byli zachwyceni. To było coś, co nigdy wcześniej się nie zdarzyło, zwłaszcza tutaj, w Los Angeles. Może na festiwalach filmowych w Europie były takie rzeczy, ale w Los Angeles nigdy nic takiego nie było, a my jesteśmy tutaj, w centrum animacji. Było to więc niezwykle zachęcające. Poza tym znałem wielu ludzi z telewizji i byliśmy obecni w telewizji, co uważam za całkiem niezłe jak na nieznaną organizację.”
Czy sukces można powtórzyć? „W następnym roku mieliśmy tylko jednego nominowanego i był to Walter Lantz. Mieliśmy tam tyle samo ludzi. To stale zyskiwało szacunek.”
Trofeum Annie Award, piękna mosiężna nagroda w kształcie zoetropu, zadebiutowała w drugim roku. „Pierwsze trofeum, które mieliśmy”, wspomina June, „było zrobione z drewna i plastiku i naprawdę nie pasowało do niczego. Było gorsze. Nie miało żadnych skojarzeń z animacją, co zoetrop oczywiście robi.” Tak więc (w następnym roku), Tom Woodward wymyślił obecny projekt.
Nowe trofeum, niestety, nie miało gładkiej premiery. „Myślę, że Walter Lantz upuścił swoje” – śmieje się June. „Górna część odpadła i pękła. Wiele osób nie wiedziało, a powinniśmy byli ich ostrzec, że obracająca się część zoetropa jest zdejmowalna. Znieśli ją więc poza scenę i WHAM! Wykonaliśmy na niej wiele napraw.”
Uznanie dla Mistrzów
W następnym roku pojawił się nowy dodatek do Annies: Nagroda Winsora McCaya. June mówi, że stworzyła tę nagrodę „ponieważ czułam, że ludzie, którzy nie żyją lub ludzie, którzy byli bardzo starzy, z pewnością powinni zostać podziękowani za swój wkład w rozwój młodych ludzi w animacji. Wszyscy uczyliśmy się od naszych mistrzów, którzy nas poprzedzili.” Nagroda, nazwana na cześć jednego z najbardziej legendarnych pionierów animacji, była od tamtej pory stałym elementem ceremonii.
Z biegiem lat Annies ewoluowały od inspiracji do zaszczytnej tradycji w świecie animacji. June Foray powołała nagrodę do życia w 1972 roku, a z pomocą wielu oddanych członków ASIFA-Hollywood, Annies odegrały istotną rolę w uznaniu największych i najjaśniejszych gwiazd animacji.