przez ludzi, którzy koczują w poszukiwaniu złota;
Arktyczne szlaki mają swoje tajemne opowieści
które sprawią, że krew ci wystygnie;Ale najdziwniejszy, jaki kiedykolwiek widziały
był tej nocy, gdy na brzegu jeziora Lebarge
skremowałem Sama McGee.
– Strofy otwierające i zamykające poemat
Ale poemat był fikcją, był oparty na ludziach i rzeczach, które Robert Service rzeczywiście widział w Jukonie. Jezioro Laberge powstało w wyniku poszerzenia rzeki Yukon na północ od Whitehorse i jest nadal używane przez kajakarzy. Alice May powstała na bazie opuszczonego statku rufowego Olive May, który należał do Bennett Lake & Klondike Navigation Co. i pierwotnie został nazwany na cześć żony i córki Alberta Sperry Kerry Sr. Został porzucony po tym, jak uderzył w skałę w pobliżu Tagish, które znajduje się około 50 kilometrów na południe od jeziora Laberge. Dr Sugden użył jej paleniska do kremacji ciała Corneliusa Curtina (który zmarł na zapalenie płuc). Szczątki zostały następnie przewiezione do jego rodziny w celu pochówku. (Chociaż łódź o nazwie Alice May zatonęła na jeziorze Laberge, stało się to dekadę po opublikowaniu poematu.)
William Samuel McGee (ur. 1868, Lindsay, Ontario, – d 1940, Beiseker, Alberta) był przede wszystkim budowniczym dróg, ale oddawał się poszukiwaniom. Jak inni, McGee był w San Francisco, w Kalifornii, w czasie gorączki złota w Klondike i w 1898 roku wyjechał do Klondike.
W 1904 r. Service, który pracował w oddziale Canadian Bank of Commerce (poprzednik Canadian Imperial Bank of Commerce) w Whitehorse, zobaczył nazwisko McGee na formularzu i użył go w swoim wierszu, ponieważ był to rym do „Tennessee”.
W 1909 r. McGee podróżował na południe od Jukonu, aby budować drogi, w tym niektóre w Parku Narodowym Yellowstone. Ostatecznie, McGee i jego żona przeniosła się do życia z córką poza Beiseker. W 1930 r. McGee wrócił do Jukonu, aby spróbować poszukiwań wzdłuż rzeki Liard, ale nie odniósł sukcesu. Wrócił jednak z urną, którą kupił w Whitehorse. Urny, które miały zawierać prochy Sama McGee, były sprzedawane turystom.
McGee spędził resztę życia na farmie swojej córki, gdzie zmarł w 1940 roku na atak serca.
.