Theophanes jest blogerem z Nowej Anglii, podróżnikiem, pisarzem, fotografem, rzeźbiarzem i miłośnikiem kotów.
Czym jest zając belgijski?
Zające belgijskie są czasami uważane za najbardziej elegancką z ras królików. Mają bardzo długie uszy, które stoją pionowo, długą podobną do jelenia twarz, duże wyraziste oczy, niezwykle długie palce przypominające palce i najbardziej zaokrąglony grzbiet ze wszystkich ras królików. Ich gładki wygląd w połączeniu z ich zwinnością i szybkością dał im przydomek „Konia wyścigowego królików.”
Jednakże te króliki to nie tylko ładna buzia; są one również potencjalnie najmądrzejsze z ras królików i są niezwykle aktywne fizycznie w porównaniu z niektórymi bardziej znanymi rasami. Aby dodać im uroku, mają one bogatą i ciekawą historię.
Początki rasy
Zające belgijskie zostały po raz pierwszy opracowane w 1800 roku do ich wykorzystania jako zwierzę mięsne. W tych wczesnych dniach, belgijscy hodowcy próbowali skrzyżować obecnie wymarłej rasy królików, leporine, z dzikich europejskich zajęcy. W tych wczesnych dniach, pomysł mógł być taki, aby nadać ich mięsu smak dzikiego zająca; jednakże, kiedy zostały one przywiezione do Anglii w późnych latach 70-tych XIX wieku, zaczęły dzielić się na dwie odrębne rasy dla dwóch różnych celów.
Mięso czy wygląd?
Jedna gałąź była hodowana dla wielkości, aby wyprodukować lepszego królika mięsnego; były to podstawy rasy Flamandzki Olbrzym. Druga gałąź, która przekształciła się w znane nam dzisiaj Zające Belgijskie, była hodowana bardziej dla ich wyglądu. Były one hodowane z powrotem do angielskich dzikich zajęcy, aż wyglądały wystarczająco jak ich dzikie odpowiedniki.
Unikalny Rudy Kolor
Króliki o rudym czerwonym ubarwieniu były faworyzowane, i to stało się najbardziej rozpoznawalnym kolorem w rasie. Kolor rudawy jest rzadko spotykany u innych ras i przypomina ubarwienie ticked kota abisyńskiego.
Zające belgijskie robią furorę w USA
W Stanach Zjednoczonych króliki były trzymane prawie wyłącznie jako zwierzęta mięsne przez zdecydowaną większość ich historii. Króliki domowe i wystawowe były dość niespotykane, gdy w 1888 roku E.M. Hughes przywiózł pierwsze Zające Belgijskie do Stanów Zjednoczonych. Współpracował z dwoma innymi, W.N Richardson i G.W. Fenton, aby przynieść te nowe egzotyczne zwierzęta do małych pokazów zwierząt gospodarskich w całym kraju i promować ich własność.
Te wczesne lata były powolne, aby uzyskać trakcję, a belgijski zając był niewiele więcej niż nowość do Wielkiego Belgijskiego Boom zajęcy 1900. Wysiłki mające na celu ich promocję przeszły od braku wystarczającej liczby ludzi do utrzymania jednego klubu do posiadania ponad 600 dużych królikarni (z 75-1,000 sztuk każda.)
„Fantazyjne” króliki sprzedawane za wygórowane ceny
W tych dniach, nadal istniały dwie gałęzie zajęcy: utylitarne króliki mięsne i „fantazyjne” zające wystawowe, które były o wiele bardziej finezyjne w wyglądzie. Odmiana fantazyjna nadal była zarówno hodowana w USA, jak i importowana z Europy. Zające, które zwyciężały w szalenie popularnych wystawach osiągały skandaliczne ceny. Wiele z nich sprzedawano nawet za 1000 dolarów za sztukę, co było pokaźną sumą, gdy 15 centów dziennie uważano za przyzwoite wynagrodzenie dla robotnika.
Boom and Bust
Oczywiście, te drogie zwierzęta sprawiły, że rasa ta jako pierwsza w USA stała się popularna jako zwierzęta domowe. Można je było znaleźć zarówno w gospodarstwach rolnych, jak i w domach, ale do 1917 r. boom się załamał. Zbyt wiele zajęcy zalało rynek, ich ceny spadły, a ludzie w końcu stracili zainteresowanie.
Zające belgijskie cierpią z powodu uprzemysłowienia
Zające belgijskie są rasą energiczną, która potrzebuje dużo miejsca, aby się obijać i utrzymać mięśnie w tylnych nogach. Potrzebują również solidną powierzchnię do siedzenia, aby odpocząć palce lub są one bardzo podatne na złamanie ich lub infekcji z noszenia ich w dół na drutach. Większość hodowców sugeruje dziś klatkę o długości co najmniej sześciu stóp, szerokości dwóch stóp i wysokości dwóch stóp.
Zające cierpiały w małych klatkach
Tradycyjnie, ten rodzaj obudowy byłby normą w zagrodach w całych Stanach Zjednoczonych hodujących króliki mięsne, ale kiedy hodowla królików stała się uprzemysłowiona, większość królików znalazła się w pojedynczych, malutkich, drucianych klatkach. Zające nie radziły sobie dobrze w takim otoczeniu. Poza dodatkowym stresem spowodowanym brakiem możliwości ruchu i problemami zdrowotnymi, na które były podatne żyjąc na drucie, cierpiały również psychicznie i odmawiały rozmnażania się w tych warunkach. Nie minęło wiele czasu, a zające stały się bardzo rzadkie.
Dzisiaj zdecydowana większość właścicieli zajęcy belgijskich to hodowcy wystawowi, którzy zakochali się w ich eleganckim wyglądzie, ale zbyt często rezygnują z utrzymywania rasy ze względu na wymagania przestrzenne. Trudno im było wrócić do handlu zwierzętami domowymi, głównie dlatego, że w Stanach Zjednoczonych, nawet poza farmami przemysłowymi, za normalną hodowlę uznaje się trzymanie królików w bardzo małych klatkach.
Moje trzy Zające Belgijskie
Jednakże miałem szczęście posiadać trzy z tych pięknych zwierząt i wszystkie one były wspaniałymi zwierzętami domowymi. Moi dwaj chłopcy niemal natychmiast nauczyli się załatwiać do kuwety, a ja zyskałam wiele radości, obserwując, jak z pełną prędkością poruszają się po domu.
Zające belgijskie są dziś niemal na wymarciu w USA. Natknąłem się na mojego pierwszego, a następnie spędził dwa i pół roku próbując znaleźć mu partnera, który musiałem mieć wysłane. Nadal szukam innych hodowców, ale są one trudniejsze do znalezienia niż igła w stogu siana, jeśli nie jesteś częścią świata show.
Zające w USA Versus Europa
Niestety, w USA, belgijskie zające teraz tylko w jednym uznanym kolorze, rudym, i cierpią z powodu chowu wsobnego. Ich długość życia w Europie jest najwyższa wśród wszystkich ras królików i wynosi 7-10 lat, podczas gdy w USA jest krótsza niż u większości ras królików i wynosi około 3-4 lat. Europejscy hodowcy mają cztery uznane kolory: Rudy, Biały, Czarny, i Czarny & Tan.
Personalnie, trzymam nadzieję na import, aby rozszerzyć linie krwi i odzyskać zdrowie i wigor. W międzyczasie jestem zwolennikiem Zająca Belgijskiego jako zwierzęcia domowego i większych wybiegów dla wszystkich ras królików.
Osoba zająca
Zające są bardzo energiczną rasą i w niektórych przypadkach mogą być zestresowane głośnymi dźwiękami i zmianami w ich środowisku. Może to oznaczać, że niektóre wrażliwe jednostki mogą być narażone na śmierć z powodu szoku w każdej z tych okoliczności. To powiedziawszy, mój przyzwyczaił się do psów szczekających, narzędzi elektrycznych i głośnej muzyki bez problemu. Jednak dość łatwo się przestraszyć, a jeśli biegają swobodnie, może to oznaczać zagubionego królika dość szybko! Są niezwykle szybkie i mogą się bardzo oddalić od ciebie w mgnieniu oka.
Są to jednak niezwykle inteligentne zwierzęta, zazwyczaj bardzo łatwe do wytresowania w kuwecie. Szybko uczą się swoich imion i można je łatwo wyszkolić do zawodów w skokach lub do wykonywania innych sztuczek. Jeśli są traktowane za młodu, są wyjątkowo czułymi zwierzętami domowymi. Jak w przypadku większości królików są one również cichymi towarzyszami. Odkryłam, że moje wszystkie mają inne poczucie humoru i są dziwaczne i indywidualistyczne.
Mając wiele ras królików przez lata, odkryłam, że te belgijskie są prawie zupełnie inne. Porównuję ich posiadanie bardziej do tego, jak to jest posiadać szczególnie dziwnego kota. Mój obecny kocur na przykład potrafi wskakiwać na stoły. Naprawdę nie jestem pewien, jak to robi, istnieje małe prawdopodobieństwo, że nauczył się latać, ale tam jest, siedzi i gapi się na mnie ze stołu!
Zające Zdrowie
Zające belgijskie w USA cierpią z powodu serii warunków zdrowotnych. Po pierwsze ich delikatne stopy są podatne na złamane palce i infekcje bumble foot i muszą być sprawdzane rutynowo dla tych problemów. A ponieważ ich grzbiety są tak wysklepione, a ich poziom energii jest tak wysoki, mogą cierpieć z powodu złamanych grzbietów, jeśli przerzucą się i skręcą podczas biegu.
Zwyrodnieniowe zaburzenia kręgosłupa są również znane z wpływu na niektóre linie. To zwykle powoduje, że starsze kaczki powoli tracą kontrolę nad tylnymi nogami, a w końcu nad pęcherzem i jelitami. Jeśli pozwolić, aby kontynuować to zaburzenie zazwyczaj kończy się śmiercią z sepsą, kiedy tracą zdolność do kupy. Hodowcy pracują nad tym, aby dowiedzieć się, czy jest to problem genetyczny (który podejrzewam u fantazyjnych szczurów hodowlanych, które pojawiły się z tym samym problemem lata temu), czy też jest to nieodłączny element całej rasy.
Zające, jak każdy królik, mogą czasami mieć źle ustawione zęby, które będą wymagały przycięcia, jeśli nie mogą ich szlifować na własną rękę. Są notorycznie trudne do rozmnażania z wielu powodów i nie sugerowałbym kastracji lub kastracji po prostu dlatego, że stres prawdopodobnie byłby dla nich szkodliwy. Pomiędzy dziwnymi zapachami, stresującym otoczeniem, szczekającymi psami i możliwością złej reakcji na znieczulenie (ryzyko, które mają wszystkie króliki), osobiście nie zaryzykowałabym tego.
Wreszcie Zające belgijskie źle sobie radzą w zbyt gorącej pogodzie i mogą dość szybko umrzeć z powodu udaru cieplnego. Szczerze mówiąc nie jestem pewien jak radzą sobie w zimnie, ponieważ sam nie miałem do czynienia z tym problemem. Z tym wszystkim, co zostało powiedziane, większość ich problemów zdrowotnych można rozwiązać wiedząc czego szukać i nie unikałbym tej rasy tylko ze względu na te problemy.