BC primetime drama przeniosła się do gatunku true-crime wraz z wydaniem The Serpent, ośmioczęściowego thrillera opowiadającego prawdziwą historię masowego mordercy, Charlesa Sobhraja.
Sobhraj stał za terroryzującym panowaniem zabójstw młodych turystów z plecakami w Azji Południowo-Wschodniej w latach 70. i w pewnym momencie był najbardziej poszukiwanym człowiekiem Interpolu. Ale prawdziwa historia kryjąca się za tym dramatem jest niemal dziwniejsza niż fikcja – przez wiele lat unikał ucieczki i nigdy nie okazał żadnego wyjaśnienia ani skruchy z powodu morderstw.
Jak Tahar Rahim przygotowuje się do zagrania psychopatycznego mordercy w serialu BBC, kim jest Charles Sobhraj i jak jego zbrodnie zostały ostatecznie odkryte?
Wczesne życie Sobhraja
Hatchand Bhaonani Gurumukh Charles Sobhraj urodził się w 1940 roku w Sajgonie, ale kiedy jego rodzice rozwiedli się, przeniósł się do Francji z matką i jej nowym partnerem.
Jako nastolatek, zaangażował się w drobne przestępstwa i został wysłany do więzienia Poissy, niedaleko Paryża. Gdy wyszedł na wolność, wkupił się zarówno w serca paryskich wyższych sfer, jak i w mroczne przestępcze podziemie. Zaczął kierować serią włamań i przekrętów i ponownie znalazł się w więzieniu za swoje nielegalne działania.
Przeprowadzka do Azji
W 1970 roku przeniósł się do Azji ze swoją żoną, Chantal Compagnon, która urodziła ich córkę Usha w Bombaju. Kilka lat później jego działalność eskalowała w kierunku napadów z bronią w ręku, ale udało mu się uciec z więzienia i uciekł do Kabulu, gdzie po raz pierwszy zaczął okradać podróżujących z plecakiem na szlaku hipisów.
W dowód tego, jak bardzo stał się obłudny – i co przyniosło mu przydomek The Serpent – Sobhraj został aresztowany za kradzież, ale udał chorobę, odurzył strażnika szpitalnego i uciekł. W tym momencie jego żona postanowiła go w końcu opuścić, a on uciekł do Iranu, Europy i na Bliski Wschód, gdzie popełnił kolejne przestępstwa, a następnie wydał wszystkie pieniądze na swój rosnący nałóg hazardu.
Morderstwa na szlaku hippisów
Podczas ucieczki w Tajlandii Sobhraj poznał dwie swoje przyszłe wspólniczki: Marie-Andree Leclerc (graną przez Jennę Coleman w filmie The Serpent) i Ajay Chowdhury, którzy razem z nim wpadli w sidła zbrodni.
Rzeczy przybrały jeszcze mroczniejszy obrót, gdy Sobhraj uwodził młodych backpackerów; odurzał ich, okradał i zabijał.
W ciągu jednego roku w 1974-1975, Sobhraj był bezpośrednio odpowiedzialny za zabójstwa około 12 osób, ale prawdziwe żniwo mogło wynosić ponad 30 osób.
Znane ofiary
To ponure zestawienie: Teresa Knowlton, z Seattle, w drodze do klasztoru buddyjskiego, została utopiona w basenie. Vitali Hakim, młody żydowski chłopiec sefardyjski, został znaleziony spalony w pobliżu Pattaya. Holenderska para Henk Bintanja i Cornelia Hemker (przemianowani na Willema i Lenę w The Serpent), którzy zostali odurzeni narkotykami, uduszeni i spaleni. Charmayne Carrou została utopiona.
W Nepalu, używając skradzionych paszportów od ludzi, których wcześniej zabili, Sobhraj, Chowdhury i Leclerc następnie zamordowali Kanadyjczyka i Amerykanina Laurenta Carrière i Connie Bronzich. W Indiach zabił izraelskiego uczonego Avoni Jacoba.
Ujęcie?
Sobhraj – podróżując z kolejnym skradzionym paszportem jednej ze swoich ofiar – wrócił do Bangkoku w 1976 roku, gdzie trzech jego byłych francuskich współpracowników zgłosiło się do holenderskiego dyplomaty, Hermana Knippenberga, i na policję w sprawie przestępstw. Władze przeprowadziły śledztwo, ale wypuściły ich, a Sobhraj uciekł do Malezji ze swoimi wspólnikami – a Chowdhury’ego nigdy więcej nie widziano, przypuszczalnie padł kolejną ofiarą Sobhraja.
W Bombaju, Sobhraj zwerbował dwie kobiety do rozpoczęcia pracy dla niego, Barbarę Smith i Mary Ellen Eather, a następnie zabił Jean-Luc Solomona.
Ale wszystko rozpadło się w lipcu 1976 roku, kiedy trio odurzyło grupę wycieczkową francuskich studentów, a oni byli chorzy we foyer hotelu w New Delhi. Wezwano policję, Smith i Eather przyznali się do winy, a Sobhraj został wysłany do więzienia Tihar za zabójstwo Solomona.
Kolejna ucieczka
Niewiarygodnie, Sobhraj dostał tylko 12 lat więzienia, a tutaj wiódł życie w luksusie, ponieważ przekupił strażników i otrzymał własny telewizor i jedzenie dla smakoszy.
Na krótko przed zakończeniem wyroku urządził wielkie przyjęcie dla wszystkich strażników w więzieniu, odurzył ich narkotykami, a kiedy zasnęli, po prostu wyszedł z więzienia. Został ponownie złapany i otrzymał kolejny 10-letni wyrok, po czym w 1997 roku został zwolniony i przeniósł się do Francji.
Kryminalista celebryta
Powróciwszy do Francji, Sobhraj stał się milionerem z powodu swoich morderstw. W bardzo wątpliwych moralnie transakcjach, podobno sprzedał prawa do swojego życia do filmu za 15 milionów dolarów, i pobierał do 6,000 dolarów za wywiad dla innych publikacji medialnych.
W 2003 roku, jednakże, powrócił do Katmandu, i został szybko aresztowany za morderstwa Bronzich i Carrière, dzięki niestrudzonej, 30-letniej pracy Knippenberga. W 2004 roku powiedział on Nepali Times: „Nie mogłem o nim zapomnieć, to było jak posiadanie malarii. Co kilka lub kilkanaście lat działo się coś, co przyciągało mnie do tej sprawy ponownie.”
Sobhraj został skazany bez procesu i uwięziony na całe życie. Do dziś pozostaje w nepalskim więzieniu, w wieku 76 lat i w złym stanie zdrowia.
Motywy?
W 1984 roku dziennikarz z Bangkoku, Alan Dawson przeprowadził z nim wywiad i przypuszczał: „Podał powód, dla którego to zrobił, że biali ludzie zniewolili Azjatów narkotykami, a on sam się odegrał, nie mówiąc właściwie, że to zrobił.”
W wywiadzie dla Vice w 2016 roku, Sobhraj nadal zaprzeczał jakimkolwiek morderstwom i powiedział: „Nigdy nikogo nie zamordowałem. Mówisz o narkomanach. Oni mogli zostać… Uh, zlikwidowani przez syndykat, za handel heroiną.”
Rahim, który gra mordercę w The Serpent, powiedział The Guardian, że rozważał pójście na spotkanie z nim w więzieniu, aby przygotować się do roli: „Chciałem zobaczyć, jak mnie wykiwa, potem pomyślałem: 'Nie chcę spotkać tego typu faceta. Znajdę inny sposób.”
The Serpent pojawi się na antenie BBC One 1 stycznia 2021 roku
Lubisz ten artykuł? Zapisz się do naszego newslettera, aby otrzymywać więcej artykułów takich jak ten prosto do swojej skrzynki odbiorczej
ZAPISZ SIĘ
Potrzebujesz teraz trochę pozytywności? Subskrybuj Esquire teraz po uderzenie stylu, fitnessu, kultury i porad od ekspertów
SUBSCRIBE
.