Odległa wioska Oymyakon we wschodniej Syberii leży bliżej koła podbiegunowego niż najbliższego miasta. Pomnik na rynku miejskim upamiętnia dzień w 1924 roku, kiedy temperatura spadła do rekordowych 96 stopni poniżej zera Fahrenheita. Oymyakon, na północ od Morza Ochockiego, jest najzimniejszym stale zamieszkałym miejscem na ziemi.
Oymyakon jest zimny, nie ma byka.
Betonowy posąg byka w centrum miasta wyznacza najzimniejszą temperaturę, jaką kiedykolwiek odnotowano w jakimkolwiek zamieszkałym miejscu na ziemi. Jak na ironię, Oymyakon bierze swoją nazwę od rosyjskiego „woda, która nie zamarza”. Osada narodziła się w latach dwudziestych XX wieku, gdy zimą pasterze poili swoje renifery w tamtejszym źródle termalnym.
Ale dziś w Oymyakon wszystko zamarza.
Zamarzają rury, więc większość toalet to pozbawione hydrauliki wychodki. Ziemia zamarza i niewiele roślin rośnie, więc miejscowa dieta składa się głównie z mięsa i ryb, czasami spożywanych w stanie zamrożonym. Silniki zamarzają tak szybko, że wiele samochodów pracuje przez cały czas. Twoje rzęsy i ślina zamarzają w bolesne małe igiełki na twarzy, gdy idziesz ulicą. Nawet wódka zamarza, jeśli butelka zostanie pozostawiona na zewnątrz.
Wszystko niech żyje Pan Mróz!
Podczas najkrótszych dni w roku każda noc w Oymyakonie trwa 21 godzin. Ale na koniec każdej mrocznej zimy w mieście odbywa się „Festiwal Biegunów Zimna”, którego gospodarzem jest Chyskhaan, jakucki „Władca Mrozu”. Ten wesoły pogański duch, który wygląda jak skrzyżowanie Gandalfa z królową lodu z filmu „Frozen”, co roku w marcu zaprasza świat do swojej mroźnej krainy na wyścigi reniferów, wyścigi psich zaprzęgów, wędkowanie pod lodem i inne rozrywki. Ale Oymyakon jest dwa dni drogi od Jakucka, najbliższego lotniska, co prawdopodobnie zmniejsza ruch turystyczny.
Syberia dostaje taką falę ciepła, że lód nawet się topi.
W styczniu tego roku temperatury w Oymyakon osiągnęły 88 stopni poniżej zera, blisko rekordu zimna z 1924 roku. Ale zaledwie dwa tygodnie później, region został uderzony przez porównywalne ciepłe zaklęcie, z termometrami spiking do balmy 17 stopni. To 105-stopniowa zmiana temperatury w Oymyakon w ciągu zaledwie dwóch tygodni! Omolon, tylko na wschód, uderzył 38,4 stopni, co było 64 stopni cieplejsze niż jego średnia stycznia. Ekstremalne zmiany temperatury w Arktyce może stać się powszechne na planecie ocieplenia – choć mieszkańcy Oymyakon może cieszyć się szansę rozmrozić swoje rzęsy na kilka dni każdej zimy.
Poznaj dziwactwa świata co tydzień z Ken Jennings, i sprawdź jego książkę Maphead na więcej ciekawostek geograficznych.
.