Jak Tiger Woods wziął świat golfa przez burzę na początku 2000 roku, caddie Steve Williams służył jako jego prawa ręka. Pracowali razem, aby zdominować konkurencję przez lata. Ale zerwali po tym, jak życie prywatne Woodsa rozpadło się publicznie, a Williams „przespał się z wrogiem”. Biorąc pod uwagę to, co Williams powiedział o swoim byłym partnerze, jakiekolwiek pojednanie wydaje się mało prawdopodobne.
Steve Williams pomógł Tigerowi Woodsowi zostać najlepszym żyjącym golfistą
#BREAKING: HBO Sports nabyło dwuczęściowy dokument o życiu &karierze Tigera Woodsa. Wśród rozmówców są m.in. były caddy Woodsa Steve Williams, legenda golfa Nick Faldo i wielu innych. @ChrisSmith813 ma szczegóły ⬇️
🔗: https://t.co/g9OB3Xc7Z2 pic.twitter.com/Bgn41dMvsz– Sports Business Journal (@sbjsbd) July 9, 2020
Byłoby głupio powiedzieć, że Steve Williams jest powodem, dla którego Woods wzniósł się na poziom wielkości, jakiego golf nie widział od dziesięcioleci. Ale Williams z pewnością odegrał ważną rolę wspierającą, gdy Woods stał się nie do zatrzymania.
Williams był jego caddie dla 13 z jego pierwszych 14 zwycięstw majors. Chociaż Woods nie potrzebował wiele pomocy, aby wygrywać mistrzostwa, jego zwycięstwo w 1999 PGA Championships było w dużej mierze spowodowane interwencją Williamsa na 71 dołku. Ich partnerstwo pogłębiło się, gdy Woods sprawił, że jego konkurencja stała się nieistotna.
Williams wykraczał poza pracę caddie. Aktywnie chronił Woodsa przed mediami i fanami, najbardziej znany, gdy wrzucił aparat widza do stawu za robienie zdjęć podczas backswingu Woodsa. Woods uczestniczył nawet w ślubie Williamsa. Ale jak Williams wyjaśnia w wywiadzie dla PGA Tour, prawie powiedział „nie” na tę okazję:
„Byłem z powrotem w Nowej Zelandii i mój pierwszy turniej w tym roku miał być w Doral z Raymondem. Nie wiedziałem nawet, że (były caddie Tigera) Mike 'Fluff’ Cowan został zwolniony. Ja również zdecydowałem, że mam już dość i rok 2000 będzie moim ostatnim rokiem pracy jako caddie, więc kiedy Tiger do mnie zadzwonił, nie byłem w stu procentach pewien, czy przyjmę tę pracę. Ale poleciałem do Orlando i przeprowadziłem z nim rozmowę kwalifikacyjną, a on zatrudnił mnie na miejscu.”
Praca z żywą legendą jest marzeniem wielu caddies, a sam Williams przyznaje, że cieszył się tymi wzlotami niezmiernie. Ale jak wszyscy inni, którzy znali Woodsa w 2009 roku, wszystko się zmieniło, gdy rozbił swój SUV w tę fatalną noc na Florydzie.
Powody ich rozstania są niepotwierdzone, ale uczucia są silne
RELATED: Tiger Woods Once Went to Lunch With a Group of Navy SEALs and Refused to Pick Up the Tab
Opad po skandalu z oszukiwaniem Woodsa był tak radioaktywny, że zatruł jego relacje na polu golfowym, też. Woods zwolnił Williamsa w 2011 roku, ale czas i powód zwolnienia został zakwestionowany. Żadna ze stron nie ujawniła dlaczego dokładnie ich relacje się popsuły.
Przeważająca myśl od fanów było to, że Williams stracił pracę po 2011 AT&T National, jak CBS Sports szczegóły. Ale ostateczny słoma wydaje się być, gdy Williams zgodził się caddie dla Adama Scotta w tym roku US Open.
„Adam usłyszał, że Tiger się wycofał i zastanawiał się, gdzie jestem. Zadzwoniłem w tej sprawie do Tigera, a on powiedział: 'Nie ma problemu’. Po namyśle jednak, nie zgodził się na to. Tiger zmienił zdanie. Cóż, już powiedziałem Adamowi, że tam będę.
Nie byłem przygotowany, aby zadzwonić do Adama i powiedzieć, że nie mogę tego zrobić. Jestem człowiekiem, który dotrzymuje słowa. Nie miałem pojęcia, że zostanę przez to zwolniony. Nie pracowałem też zbyt wiele. Nie dlatego, że potrzebowałem pieniędzy, ale chciałem pracować. Powiedziano mi (przez Tigera) po U.S. Open, że nie mam już pracy i to takie proste.”
W oficjalnym oświadczeniu, donosi Golf.com, Williams opisał bycie „zszokowanym” przez decyzję. Te uczucia stały się czymś bardziej mściwym w następstwie. Opisał zwycięstwo Scotta w U.S. Open jako najlepsze w jego karierze, donosi The Telegraph.
Williams również rzucił rasistowski komentarz o Woods kilka miesięcy później. Napisał książkę, Out of the Rough, rzekomo o swojej karierze, jego relacji z Woodsem i tym, co wiedział o jego oszustwach, co najwyraźniej nie było zbyt wiele, donosi Golf Digest.
Obrali osobne ścieżki kariery
Spoke to Steve Williams about former boss Tiger Woods’ hopes of winning a 16th major at the PGA Championship this week. Wszystko od zimnej pogody, braku repów, braku fanów i gorącego rekordu Tigera w Harding (2005 WGC Amex + 5-0-0 w 2009 Presidents Cup). https://t.co/aTfsK5MrRR
– Evin Priest (@EvinPriest) August 4, 2020
RELATED: Tiger Woods Gives a Rare Glimpse of His Backyard Putting Green
Williams odnosił większe sukcesy zaraz po tym, jak przestał współpracować z Woodsem. Pracował ze Scottem do 2017 roku, pomagając golfiście w wygraniu Masters i zajęciu drugiego miejsca na Open Championship 2012.
W międzyczasie Woods radził sobie z osobistymi i fizycznymi problemami, które powstrzymywały go od wykonywania gdziekolwiek w pobliżu jego dawnego poziomu przez lata. Oczekiwanie, że pobije rekord majors Jacka Nicklausa, stało się malejącą nadzieją, że po prostu wygra jeszcze jeden. Woods zrobił to, wygrywając Masters 2019, swój pierwszy tytuł mistrzowski od 11 lat. Pokazał również nieco bardziej zabawną stronę siebie poprzez mecze charytatywne podczas kwarantanny.
Nie ma dowodów na to, że Williams i Woods kiedykolwiek pokonają swoje różnice. Ale oboje ruszyli dalej ze swoim życiem.