Tomaso Giovanni Albinoni był weneckim kompozytorem barokowym. Choć znany w swoich czasach jako kompozytor operowy, jest on głównie pamiętany dzisiaj za jego muzykę instrumentalną, z których niektóre są regularnie nagrywane. Przypisywane mu „Adagio g-moll” (będące w rzeczywistości późniejszą rekonstrukcją) jest jednym z najczęściej nagrywanych utworów muzyki barokowej.
Urodzony jako syn Antonia Albinoniego, bogatego kupca papieru w Wenecji, Tomaso Albinoni uczył się gry na skrzypcach i śpiewu. W młodym wieku stał się biegły jako śpiewak i, co ważniejsze, jako skrzypek, choć nie będąc członkiem gildii wykonawców nie mógł grać publicznie, więc zajął się komponowaniem. O jego życiu wiadomo stosunkowo niewiele, zwłaszcza biorąc pod uwagę jego współczesną pozycję jako kompozytora i stosunkowo dobrze udokumentowany okres, w którym żył. Jego pierwsza opera, Zenobia, regina de Palmireni, została wystawiona w Wenecji w 1694 r., co zbiegło się w czasie z jego pierwszym zbiorem muzyki instrumentalnej, 12 Sonate a tre, op. 1, dedykowanym Pietrowi z Wenecji, kardynałowi Ottoboniemu (bratankowi papieża Aleksandra VIII); Ottoboni był w Rzymie ważnym mecenasem innych kompozytorów, takich jak Arcangelo Corelli. Odtąd Albinoni dzielił swoją uwagę niemal równo między kompozycję wokalną (opery, serenaty i kantaty) i instrumentalną (sonaty i koncerty). Prawdopodobnie w 1700 r. Albinoni został zatrudniony jako skrzypek Karola IV, księcia Mantui, któremu zadedykował swój zbiór utworów instrumentalnych op. 2. W 1701 r. napisał swoje niezwykle popularne suity op. 3, które zadedykował Kosmie III de’ Medici, wielkiemu księciu Toskanii.
Do śmierci ojca w 1709 r. Tomaso Albinoni mógł uprawiać muzykę bardziej dla przyjemności niż dla zysku, określając siebie jako Dilettante Veneto – termin, który w XVIII-wiecznych Włoszech był całkowicie pozbawiony niekorzystnych konotacji. Na mocy testamentu ojca został zwolniony z obowiązku (który normalnie przejąłby jako najstarszy syn) zajmowania się rodzinnym interesem – zadanie to powierzono jego młodszym braciom. Odtąd miał być pełnoetatowym muzykiem, płodnym kompozytorem, który według jednego z raportów prowadził również odnoszącą sukcesy akademię śpiewu.
Dożywotni mieszkaniec Wenecji, Tomaso Albinoni poślubił w 1705 r. śpiewaczkę operową Margheritę Raimondi (zm. 1721); Antonino Biffi, maestro di cappella San Marco był świadkiem i najwyraźniej był przyjacielem Albinoniego. Albinoni wydaje się jednak nie mieć innych związków z tą podstawową instytucją muzyczną w Wenecji, a swoją wczesną sławę osiągnął jako kompozytor operowy w wielu miastach Włoch, m.in. w Wenecji, Genui, Bolonii, Mantui, Udine, Piacenzy i Neapolu. Skomponował aż 81 oper, z których 28 powstało w Wenecji w latach 1723-1740. Kilka z jego oper było wystawianych w północnej Europie od lat 20-tych XVII wieku.
W przeciwieństwie do większości kompozytorów swoich czasów, Tomaso Albinoni nigdy nie starał się o posadę w kościele lub na dworze szlacheckim, ale był człowiekiem niezależnym i miał możliwość niezależnego komponowania muzyki. W 1722 roku pojechał do Monachium na zaproszenie Maksymiliana II Emanuela, elektora Bawarii (któremu Albinoni zadedykował komplet dwunastu koncertów), aby nadzorować wykonanie I veri amici i Il trionfo d’amore w ramach uroczystości weselnych księcia-elektora i córki zmarłego cesarza Józefa I. W tym czasie Albinoni obficie komponował również muzykę instrumentalną: przed 1705 r. pisał głównie sonaty triowe i koncerty skrzypcowe, ale od tego czasu do 1719 r. tworzył sonaty solowe i koncerty na obój.
Większość jego dzieł operowych zaginęła, nie została opublikowana za jego życia. Wydano natomiast dziewięć zbiorów dzieł instrumentalnych, które odniosły znaczny sukces i doczekały się kolejnych wznowień; dzięki temu znany jest dziś jako kompozytor muzyki instrumentalnej (99 sonat, 59 koncertów i 9 sinfonii). Za życia porównywano je z dziełami Arcangelo Corellego i Antonio Vivaldiego, a jego dziewięć zbiorów opublikowanych we Włoszech, Amsterdamie i Londynie było dedykowanych lub sponsorowanych przez imponującą listę południowoeuropejskiej arystokracji.
Albinoni szczególnie upodobał sobie obój, stosunkowo nowy instrument we Włoszech, i uważa się, że był pierwszym Włochem, który skomponował koncerty obojowe (op. 7, 1715). Przed op. 7 Albinoni nie opublikował żadnych kompozycji z partiami na instrumenty dęte. Zwłaszcza koncert uważany był za domenę instrumentów smyczkowych. Prawdopodobnie pierwsze koncerty z udziałem oboju solo wyszły spod pióra kompozytorów niemieckich, takich jak Georg Philipp Telemann czy Georg Frideric Handel. Niemniej jednak cztery koncerty na jeden obój (nr 3, 6, 9 i 12) oraz cztery na dwa oboje (nr 2, 5, 8 i 11) z op. 7 Albinoniego były pierwszymi opublikowanymi utworami tego rodzaju i odniosły taki sukces, że kompozytor powtórzył tę formułę w op. 9 (1722). (1722).
Chociaż Tomaso Albinoni przez całe życie mieszkał w Wenecji, często podróżował po południowej Europie; europejska szlachta również mogła zawrzeć z nim znajomość w Wenecji, obecnie popularnym mieście docelowym. Po upadku fortuny handlowej na Adriatyku i Morzu Śródziemnym, przedsiębiorcze państwo-miasto zwróciło się ku turystyce jako nowemu źródłu bogactwa, wykorzystując swoje słynne otoczenie wodne i ozdobne budynki oraz organizując długie i wyszukane karnawały, które regularnie przyciągały europejskie dwory i szlachtę.
Oprócz kilku dalszych utworów instrumentalnych, które krążyły w rękopisie w 1735 roku, niewiele wiadomo o życiu i działalności muzycznej Albinoniego po połowie lat dwudziestych XVII wieku. Jednak tak znaczna część jego dorobku zaginęła, że z pewnością nie można tłumaczyć braku wiedzy biernością muzyczną czy kompozytorską. Około 1740 roku zbiór sonat skrzypcowych Albinoniego został wydany we Francji jako dzieło pośmiertne, a uczeni długo przypuszczali, że oznacza to, iż Albinoni już wtedy zmarł. Jednak wydaje się, że żył dalej w Wenecji w zapomnieniu; zapis z parafii San Barnaba wskazuje, że Tomaso Albinoni zmarł w Wenecji w 1751 roku, na cukrzycę.
Wiele z jego prac zostało utraconych w ostatnich latach II wojny światowej wraz z bombardowaniem Drezna i drezdeńskiej biblioteki państwowej. W 1945 r. Remo Giazotto, mediolański muzykolog, udał się do Drezna, aby uzupełnić swoją biografię Albinoniego i spis jego muzyki. Wśród ruin odkrył fragment manuskryptu. Zachowała się jedynie linia basu i sześć taktów melodii, prawdopodobnie z wolnej części Sonaty triowej lub Sonaty da Chiesa. To właśnie z tego fragmentu Giazotto zrekonstruował słynne dziś Adagio, utwór, który dziś natychmiast kojarzy się z Albinonim, a którego, jak na ironię, Albinoni z pewnością by nie rozpoznał.