Trzy kluczowe korzyści z flawanoli kakaowych

Badania sugerują, że flawanole znajdujące się w ziarnach kakaowca mogą mieć szereg pozytywnych skutków. Przyjrzyjmy się trzem potencjalnym korzyściom zdrowotnym, na których skupiło się najwięcej badań – elastyczności naczyń krwionośnych, zdrowiu układu krążenia i funkcjonowaniu mózgu.

• Czym są flawanole kakaowe?
• Działanie naczyń krwionośnych
• Czy czekolada jest korzystna dla zdrowia i ciśnienia krwi?
• Poprawa pamięci i zdrowia mózgu
• Jak mogę dostarczyć sobie wystarczającą ilość flawanoli z kakao, aby odczuć różnicę?
• Podsumowanie

Czym są flawanole kakaowe?

Flawanole to związki występujące naturalnie w roślinach, gdzie spełniają szereg funkcji, takich jak osłanianie roślin przed promieniowaniem UV lub nadawanie nieprzyjemnego smaku, który zniechęca roślinożerców. Unikalne odmiany flawanoli występują między innymi w takich produktach spożywczych jak jabłka, winogrona i zielona herbata.

Znajdują się one również w ziarnach kakaowca (Theobroma cacao), pochodzącego z Ameryki Środkowej lub Południowej. Żywność pochodząca z ziaren kakaowca była od dawna ceniona w rodzimych kulturach, a później w Europie, za ich postrzegane właściwości lecznicze.1

Dzisiaj naukowcy zaczęli prowadzić badania nad potencjalnymi zastosowaniami zdrowotnymi związków zawartych w kakao, zwłaszcza flawanoli. Badania wykazały szereg pozytywnych skutków.

Funkcja naczyń krwionośnych

Krew przepływająca przez naczynia takie jak tętnice i naczynia włosowate przenosi tlen i składniki odżywcze do każdej komórki ciała.

Z wiekiem ściany tych naczyń zaczynają twardnieć. Może to być związane z miażdżycą, a inne przyczyny to palenie papierosów i zła dieta. Mogą one ograniczać krążenie krwi.

Złe krążenie powoduje wszelkiego rodzaju nieprzyjemne objawy. Najbardziej kojarzy się z zimnem lub drętwieniem kończyn, ale może powodować wszystko, od wrzodów po problemy trawienne.2

Miażdżyca może w końcu doprowadzić do zablokowania naczyń krwionośnych i zwiększonego ryzyka udaru i innych poważnych chorób.

Flawanole kakaowe powodują zwiększenie produkcji tlenku azotu.3 Jest on produkowany przez organizm w celu spełnienia wielu funkcji; rozluźnia naczynia krwionośne i pozwala na rozszerzenie ich ścian, co pomaga organizmowi przebudować architekturę naczyń krwionośnych i zapewnia korzyści dla krążenia.4

Czy czekolada jest korzystna dla zdrowia i ciśnienia krwi?

Uwolnienie tlenku azotu i wynikające z tego rozszerzenie tętnic ma również korzyści dla osób z wysokim ciśnieniem krwi. Właściwości przeciwutleniające i przeciwzapalne kakao mogą być również powiązane.5

Wysokie spożycie kakao zostało powiązane ze zmniejszonym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych, ponieważ może ono obniżyć ciśnienie krwi.5 Zaobserwowano to zarówno u osób zdrowych, jak i tych, o których wiadomo, że są w grupie ryzyka.6

Badania wykazały, że może ono nawet zmniejszyć prawdopodobieństwo, że dana osoba dozna udaru mózgu lub zawału serca.7, 8

Poprawa pamięci i zdrowia mózgu

W mózgu słabe krążenie wiąże się ze zmęczeniem, obniżonym nastrojem, utratą pamięci i trudnościami z koncentracją.2

Flawanole kakaowe mogą poprawić przepływ krwi do mózgu poprzez zwiększenie poziomu tlenku azotu, który powoduje rozluźnienie i rozszerzenie ścian naczyń krwionośnych. Mogą mieć również pozytywny wpływ na nastrój i pamięć, ponieważ flawanole gromadzą się w regionach mózgu związanych z uczeniem się i pamięcią, takich jak hipokamp.9 W modelach zwierzęcych wykazano neuroprotekcyjne właściwości flawanoli kakao w odniesieniu do normalnego starzenia się, udarów i demencji.10 Wykazano również, że flawanole kakaowe mają wpływ na nastrój i poziom stresu, choć potrzeba więcej badań i nie jest jeszcze jasne, czy jakiekolwiek zmiany psychologiczne są spowodowane składnikami odżywczymi w czekoladzie, czy przyjemnością płynącą z jej spożywania.11

Jak mogę uzyskać wystarczającą ilość flawanoli kakaowych, aby coś zmienić?

Jeśli chcesz zwiększyć spożycie flawanoli kakaowych, możesz jeść więcej surowych ziaren kakaowca. Jednak większość ludzi pobiera flawanole kakaowe poprzez spożywanie produktów pochodnych kakao, takich jak czekolada.

To może nie być najlepszy sposób na zwiększenie spożycia flawanoli, ponieważ czekolada zawiera dużo tłuszczu i cukru, które zniweczą wszelkie pozytywne efekty. 200g wysokiej jakości ciemnej czekolady – reprezentującej 165% dziennego zalecanego spożycia tłuszczu – zawiera zaledwie 100mg flawanoli kakaowych.

Podsumowanie

Flawanole kakaowe, występujące w ziarnach kakaowca, stały się przedmiotem ostatnich badań, dzięki odnowionemu zainteresowaniu potencjalnymi korzyściami zdrowotnymi płynącymi z tradycyjnych środków leczniczych.

Zawartość flawanoli może różnić się diametralnie w zależności od produktu, przy czym wiadomo, że przetwarzanie przemysłowe obniża poziom flawanoli. Wysokiej jakości tabliczka ciemnej czekolady będzie zawierać więcej niż komercyjna czekolada mleczna.

Przeczytaj nasz Definitywny przewodnik po flawanolach kakaowych

1. Lippi D. Czekolada w historii: żywność, medycyna, medi-food. Nutrients. 2013;5(5):1573-1584. Published 2013 May 14. doi:10.3390/nu5051573

2. Sampson S, Barhum L. Co warto wiedzieć o lanym krążeniu Medical News Today. Published 17 January 2020

3. Fraga CG, Litterio MC, Prince PD, Calabró V, Piotrkowski B, Galleano M. Cocoa flavanols: effects on vascular nitric oxide and blood pressure. J Clin Biochem Nutr. 2011;48(1):63-67. doi:10.3164/jcbn.11-010FR

4. Heiss C, Rodriguez-Mateos A, Kelm M. Central role of eNOS in the maintenance of endothelial homeostasis. Antioxid Redox Signal. 2015;22(14):1230–1242. doi:10.1089/ars.2014.6158

5. Carl L Keen, Roberta R Holt, Patricia I Oteiza, César G Fraga, Harold H Schmitz. Antyoksydanty kakao i zdrowie układu sercowo-naczyniowego. The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 81, Issue 1, January 2005, Pages 298S-303S

6. Ried K. Fakler P. Stocks NP. Wpływ kakao na ciśnienie krwi. Cochrane Database Syst Rev. 2017 Apr 25;4:CD008893. doi: 10.1002/14651858.CD008893.pub3

7. Ludovici, Valeria et al. Cocoa, Blood Pressure, and Vascular Function. Frontiers in Nutrition 2017/08/01. 10.3389/fnut.2017.00036

8. Larsson SC. Kawa, herbata i kakao a ryzyko udaru mózgu. Stroke. 2014 Jan;45(1):309-14. doi: 10.1161/STROKEAHA.113.003131. Epub 2013 Dec 10.

9. Buijsse B, Weikert C, Drogan D, Bergmann M, Boeing H. Chocolate consumption in relation to blood pressure and risk of cardiovascular disease in German adults. Eur Heart J. 2010 Jul;31(13):1616-23. doi: 10.1093/eurheartj/ehq068. Epub 2010 Mar 30.

10. Nehlig A. The neuroprotective effects of cocoa flavanol and its influence on cognitive performance. Br J Clin Pharmacol. 2013 Mar;75(3):716-27. doi: 10.1111/j.1365-2125.2012.04378.x.

11. Sokolov AN, Pavlova MA, Klosterhalfen S, Enck P. Chocolate and the brain: neurobiological impact of cocoa flavanols on cognition and behavior. Neurosci Biobehav Rev. 2013 Dec;37(10 Pt 2):2445-53. doi: 10.1016/j.neubiorev.2013.06.013.

12. Scholey A, Owen L. Effects of chocolate on cognitive function and mood: a systematic review. Nutr Rev. 2013 Oct;71(10):665-81. doi: 10.1111/nure.12065.