Rodzina: Zamiaceae
Historia naturalna Coontie rosnąca na podwórku w pobliżu Tampy Photo credit: Polly Perkins (Flickr ID polyphemus_polly).Used under a Creative Commons license.
Coontie jest jedynym cykadą występującym na Florydzie. Jak wszystkie cykady, jest to roślina okrytozalążkowa i nie wytwarza żadnych kwiatów ani owoców. Zamiast tego, rozmnaża się poprzez produkcję nasion w szyszkach nasiennych i pyłku w szyszkach pyłkowych. Cykl życia jest podobny do cyklu życia innych roślin okrytozalążkowych, takich jak sosny i jałowce.
Przez wiele lat biolodzy nie byli pewni, ile gatunków coontie istniało w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych i jaka nazwa naukowa (nazwy naukowe) powinna być dla nich używana. Dziś wydaje się być ogólna zgoda, że jest tylko jeden gatunek – Zamia pumila – ale nadal można znaleźć publikacje, które używają starszych nazw, w tym Zamia floridana i Zamia integrifolia.
Coonties rosną jako niskie, rośliny podszytu w suchych, dobrze odwodnionych obszarach środkowej Florydy. Są one często spotykane w sosnowych flatwoods i innych miejscach, gdzie dominują sosny. Nasiona coontie są źródłem żywności dla sójek i innych dużych ptaków, jak również dla niektórych małych ssaków. Co ważniejsze, roślina jest źródłem pożywienia dla gąsienic atala, motyla, który kiedyś uważano za wymarły.
Najwcześniejsi mieszkańcy tego, co jest teraz Floryda używane coontie jako źródło pożywienia. Chociaż roślina ta jest naturalnie trująca dla ludzi, członkowie plemienia Seminole opracowali sposób przygotowania korzeni i podziemnych łodyg tak, aby toksyny zostały usunięte, a pozostała skrobia mogła być użyta do wypieku chleba. W ostatnich latach mieszkańcy Florydy wykorzystywali coontie przede wszystkim jako roślinę do kształtowania krajobrazu. W rzeczywistości, w XX wieku z florydzkich lasów zebrano tak wiele roślin, że stały się one dość rzadkie. (To może być to, co doprowadziło do szczotki atala z wyginięciem.) Obecnie coonties używane w architekturze krajobrazu pochodzą z rodzimych szkółek roślin i zbieranie roślin w środowisku naturalnym jest generalnie zabronione.
Większość cykad pochodzi z obszarów tropikalnych i nie może przetrwać ujemnych temperatur. Oprócz coontie, jedyną cykadą powszechnie stosowaną w krajobrazach północnej Florydy jest sago palm (Cycas revoluta), która pomimo potocznej nazwy jest cykadą, a nie palmą.
Charakterystyka rozpoznawcza
| Siedlisko: | Coontie generalnie rośnie w suchych, dobrze odwodnionych miejscach, takich jak sosnowe lasy. Jest często spotykane w związku z sosny. |
| Wielkość/Forma: | Coonties rosną między 1′ a 3′ wysokości. Forma rośliny przypomina paproć, z wieloma liniowymi, pierzasto złożonymi liśćmi wyrastającymi z centralnego obszaru i rozprzestrzeniającymi się na zewnątrz. Zwykle nie ma nadziemnej łodygi. |
| Liście: | Liście są pierzasto złożone, z parami liniowych listków. Liście są często błyszczące. |
| Nasiona/stożki pyłkowe: | Kykady są dwupienne, co oznacza, że mają oddzielne rośliny męskie i żeńskie. Nasiona i szyszki pyłku pojawiają się na oddzielnych roślin i są przechowywane w pozycji pionowej, tuż nad poziomem gruntu w centrum liści. Szyszki pyłkowe mają około 1-2″ szerokości i 3-4″ długości. Szyszki nasienne mają szerokość 3-4 cali i długość 4-5 cali. Jaskrawo pomarańczowe nasiona są początkowo trzymane poza zasięgiem wzroku pod łuskami szyszki, ale pęcznieją w miarę dojrzewania, w końcu rozbijają szyszkę i wysypują się. |
Obrazy
Kliknij na dowolną miniaturkę, aby zobaczyć zdjęcie. Użyj strzałek w lewo i w prawo, aby nawigować. Użyj klawisza „esc”, aby opuścić okienko.
 |
 |
 |
 |
| Pojedynczy liść z linijką wskazującą rozmiar. | Szyszka pyłkowa (po lewej) i szyszka nasienna (po prawej) z linijką do zaznaczenia wielkości. | Konia rosnąca u podstawy sosny. | Samica coontie z szyszkami nasiennymi rozpadającymi się, aby odsłonić pomarańczowe nasiona. |
| Photo credit: Larry Korhnak, University of Florida | Photo credit: Larry Korhnak, University of Florida | Photo credit: Niels Proctor, University of Florida | Photo credit: Niels Proctor, University of Florida |
.