Antonio Lucio Vivaldi jest uważany za jednego z najlepszych kompozytorów barokowych wszechczasów, o wielkim wpływie, który rozprzestrzenił się w całej Europie w ciągu jego życia. Urodził się w Wenecji, we Włoszech, 4 marca 1678 roku. W ciągu swojego życia skomponował liczne koncerty skrzypcowe, sakralne utwory chóralne i ponad 40 oper.
Dzieciństwo Vivaldiego
Vivaldi od samego początku przejawiał zdolności muzyczne. Jego ojciec, Giovanni Battista Vivaldi uczył syna gry na skrzypcach, a para razem odbywała tournée po Wenecji. Chociaż nie możemy powiedzieć na pewno, w jakim wieku Vivaldi zaczął uczyć się grać lub komponować, rozległa wiedza muzyczna, którą zdobył w wieku 24 lat i bycie synem założyciela Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia (stowarzyszenia muzyków) sugeruje, że musiał być bardzo młody.
Prezesem Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia był Giovanni Legrenzi, kompozytor wczesnego baroku i maestro di cappella w Bazylice św. Marka. Możliwe, że to właśnie on udzielał młodemu Vivaldiemu pierwszych lekcji kompozycji – luksemburski badacz Walter Kolneder twierdzi, że ślady stylu Legrenziego można odnaleźć we wczesnym utworze liturgicznym Vivaldiego Laetatus sum (RV Anh 31), który napisał w wieku zaledwie 13 lat w 1691 roku. Jest jednak również prawdopodobne, że wiedzę kompozytorską przekazał mu ojciec, który w 1689 roku skomponował operę La Fedeltà sfortunata.
Problemy zdrowotne
Vivaldi przez całe życie cierpiał na zły stan zdrowia. Jednym z jego wielu problemów był ciągły ucisk w klatce piersiowej. Chociaż nie przeszkadzało mu to w grze na skrzypcach ani w komponowaniu muzyki, to jednak uniemożliwiało grę na instrumentach dętych. W wieku 15 lat Vivaldi odszedł od muzyki i rozpoczął studia, aby zostać księdzem. Został wyświęcony w wieku 25 lat, ale już rok później otrzymał dyspensę od odprawiania mszy z powodu złego stanu zdrowia. W kościele nadano mu przydomek il Prete Rosso, czyli Czerwony Ksiądz, który nawiązywał do koloru jego włosów.
Konserwatorium dell’Ospedale della Pietà
Chociaż Vivaldi jest najbardziej ceniony za bycie wybitnym kompozytorem, był również wyjątkowym skrzypkiem technicznym. W tym samym roku, w którym został wyświęcony, Vivaldi został również maestro di violino (mistrzem skrzypiec) w sierocińcu Pio Ospedale della Pietà w Wenecji.
Sierociarnia była jednym z pięciu miejsc w Wiedniu, które dawały opuszczonym i osieroconym dzieciom schronienie i wykształcenie. Chłopcy uczyli się zawodu i odchodzili w wieku 15 lat, podczas gdy dziewczęta otrzymywały wykształcenie muzyczne, a najbardziej utalentowane zostawały członkami cenionego chóru i orkiestry sierocińca.
Vivaldi napisał większość swoich głównych dzieł w ciągu 30 lat pracy w sierocińcu. Skomponował również ponad 60 koncertów, kantat i sakralnej muzyki wokalnej dla orkiestry sierocińca. Dzięki temu sieroty szybko zyskały wielkie uznanie i szacunek nie tylko w Wenecji, ale w całej Europie.
Każdego roku zarząd głosował nad tym, których nauczycieli zatrzymać w sierocińcu. W 1710 roku, gdy miał 32 lata, Vivaldi został poproszony o odejście. Ale już po roku pracy jako wolny strzelec, został wezwany z powrotem do sierocińca w wyniku jednogłośnego głosowania. W 1716 roku został awansowany na maestro de’ concerti (dyrektora muzycznego).
Szczyt kariery
W czasach swojej świetności Vivaldi otrzymywał zamówienia od europejskich królów i arystokracji. W 1725 roku, gdy miał 47 lat, francuski ambasador w Wenecji zamówił serenatę (kantatę) Gloria e Imeneo (RV 687) dla uczczenia małżeństwa Ludwika XV. W następnym roku dla ambasady francuskiej skomponowana została również La Sena festeggiante (RV 694) z okazji narodzin francuskich księżniczek królewskich, Henriette i Louise Élisabeth.
W 1728 roku, w wieku 50 lat, Vivaldi spotkał w Trieście cesarza Karola VI, któremu wcześniej zadedykował opus 9, La cetra. Cesarz uwielbiał muzykę Vivaldiego i mówi się, że podczas tego jednego spotkania rozmawiał z nim więcej niż ze swoimi ministrami przez ostatnie dwa lata. Podarował Vivaldiemu tytuł rycerski, a także złoty medal i zaproszenie do Wiednia.
Teatr Kärntnertortheater w Wiedniu.
Vivaldi w Wiedniu
W towarzystwie ojca dwa lata później Vivaldi odbył podróż do Wiednia i Pragi. Tam zaprezentował swoją operę Farnace (RV 711), która doczekała się sześciu wznowień.
Niestety, jak wielu kompozytorów tamtych czasów, Vivaldi napotkał w swoim późniejszym życiu na wielkie trudności. Zmiany w gustach muzycznych sprawiły, że jego kompozycje nie cieszyły się już tak wielkim uznaniem. Aby z tym walczyć, sprzedał ogromne ilości rękopisów po bardzo niskich cenach, aby opłacić swoją przeprowadzkę do Wiednia. Chociaż nie jest pewne, dlaczego Vivaldi chciał przenieść się z Wenecji do Wiednia, istnieje duże prawdopodobieństwo, że po udanym spotkaniu z cesarzem Karolem VI chciał zostać kompozytorem na dworze cesarskim.
Jest również możliwe, że Vivaldi udał się do Wiednia ze względu na możliwość wystawiania oper, zwłaszcza, że wybrał mieszkanie w pobliżu Kärntnertortheater. Niedługo po przybyciu Vivaldiego do Wiednia zmarł cesarz Karol VI, pozostawiając kompozytora bez stałego dochodu i królewskiej opieki.
Po tym wydarzeniu Vivaldi został pozbawiony środków do życia i zmarł w domu wiedeńskiego siodlarza na infekcję wewnętrzną w lipcu 1741 roku, w wieku 63 lat. Następnego dnia odbył się pogrzeb w katedrze św. Szczepana, a kompozytor został pochowany w podstawowym grobie na cmentarzu należącym do publicznej kasy szpitalnej. Wbrew wielu opowieściom młody Joseph Haydn nie uczestniczył ani w pogrzebie, ani w pochówku, ponieważ nie wykonano żadnej muzyki.
Chociaż dom, w którym kiedyś mieszkał, został zniszczony i zabudowany, istnieją tablice pamiątkowe, gdzie został pochowany w pobliżu kościoła Karlskirche i jego starego domu. Można również zobaczyć gwiazdę Vivaldiego w wiedeńskim Musikmeile i pomnik Vivaldiego na Rooseveltplatz.
Vivaldi w Wiedniu dzisiaj
Do dziś można doświadczyć Vivaldiego w Wiedniu dzięki miejskim koncertom muzyki klasycznej. Karola w wykonaniu 40 światowej klasy muzyków lub w katedrze św. Szczepana w wykonaniu Wiedeńskiej Orkiestry Kameralnej.